走了约莫半个时辰，终于，马车在杜家门口停了下来。
在那宏伟壮丽的摄政王门前，摄政王杜泉、平北侯杜忠绍以及若云郡主带着她的三个可爱孩子，再加上杜忠绍的一众姨娘们，皆整整齐齐地站立于门口，翘首以盼，准备迎接杜乐妍的到来。
随着一阵轻微的响动，马车门缓缓被推开，一个小巧玲珑的丫鬟小心翼翼地将脑袋探出车外，左右张望一番后，似乎有些胆怯，又迅速缩回车内。
这一幕让在场众人不禁哈哈大笑起来。然而，没过多久，尽管内心依旧忐忑不安，但她最终还是鼓起勇气，硬着头皮从马车上走了下来。
此时，站在一旁的明希目光坚定地对着身旁的两个丫头说道：
“这个绝对不可能是杜乐妍。”语气充满了自信与肯定。
清玥满脸疑惑，连忙问道：“小姐，您是如何知晓的呢？”
明希并未直接回答，只是眼神始终凝视着那辆马车，轻声说道：“我就是知道。”仿佛心中有着某种笃定的直觉。
就在这时，人群中忽然传来一声呼喊：“快看，杜小姐下来了！”大家纷纷都抬高了头颅。
紧接着，只见一名身姿婀娜、面容姣好的女子优雅地下了马车。
清玥见状，惊讶不已，忍不住赞叹道：“小姐，您真是太神奇了！果然杜小姐这天生的气质是旁人代替不了的。”
马车中走下来一个身穿青黛色长裙的女孩，白皙的脸庞上不施任何粉黛，乌黑靓丽的头发顺着她的动作，来回飘动着，头上也没有任何装饰，只有一根青色的丝带从耳边轻挑起一撮头发，高高地绑在头顶，下面还留下一半的头发，把她修长的脖颈盖了起来。
只见她轻跳下了车，对着人群娇笑了一下，然后就高兴地朝摄政王杜泉奔过去。
“祖父，妍儿见过祖父。”
“我的妍儿终于回来了，五年了，你可知祖父有多想你吗？”
杜泉红了眼说，看来这个孙女是真得很惹他喜欢。
“妍儿泣不成声地道：“祖父，妍儿知道错了！这五年来，妍儿无时无刻不在思念您呐！”她紧紧依偎在杜泉怀中，泪水如决堤般涌出。
杜泉满心欢喜，激动不已地轻拍着杜乐妍的后背，连连说道：“好孩子，回来便好，回来便好哇！”他眼中闪烁着泪光，脸上却洋溢着欣慰与喜悦之情。
这时，杜泉溪走上前来，温柔地说道：“妍儿，你能平安归来真是太好了。快来拜见一下你的父亲、母亲，还有弟弟妹妹们吧。”
杜乐妍闻言一怔，满脸狐疑地轻声问道：“啊？母亲，弟弟，妹妹？”她缓缓转过身去，目光落在李若云和那三个孩子身上。
只见李若云面带微笑，亲切地对几个孩子说道：
“来呀，哲远，美妍，欢妍，快过来拜见你们的长姐。”
孩子们乖巧听话，纷纷走上前来，向杜乐妍行礼问好。
“见过长姐。”
“见过长姐。”
三个孩子都乖乖地叫了姐姐。
其他姨娘也都扭动着身姿向杜乐妍行了个礼：“见过大小姐。”
杜乐妍宛如一尊雕塑般站在原地，一言不发，双眸却直勾勾地凝视着李若云和那几个姨娘，仿佛要将他们看穿似的。
“嘿，瞧见没？杜小姐压根不理睬她那继母和弟弟妹妹哟！”不知是谁在人群里低声嘀咕道。
“这还用说嘛，又不是亲骨肉，能有多深的感情呢？况且她生母才离世不久，她爹转头就迎娶了这位若云郡主进门。”另一个人附和着说道。
“嘿嘿，这下可有热闹瞧咯，那些世家大族里头的恩恩怨怨可多着呢！”
周围的人们纷纷交头接耳起来，眼神中透露出一丝幸灾乐祸与期待，似乎都迫不及待想看看接下来会发生怎样精彩的故事。
此时此刻，李若云的面色变得极为难看，但她依旧竭尽全力保持着身为皇室成员应有的仪态和风姿。然而，任谁都能看得出她内心的尴尬与恼怒。
就在这时，只听见杜忠绍用严厉的口吻冲着杜乐妍喊道：
“妍儿，还不快过来拜见你母亲！”他的声音如同惊雷一般在空气中炸响，令在场所有人都不禁为之一震。
“妍儿，这是你父亲的妻子，若云郡主，他们是你的弟妹。”杜泉看到杜乐妍愣在原地，又介绍了一下。
杜乐妍仿若刚刚听闻一般，嘴角微微上扬，露出一抹浅浅的笑意，那娇柔的身躯如同风中的弱柳，微微一弯，向着杜忠绍和若云郡主盈盈一拜：
“哎呀，实在不好意思，妍儿方才有些失态了，见过父亲，母亲，还有众位姨娘们。呀，这位小妹妹生得如此可爱，真是惹人怜爱。”
就在众人都以为会有一场激烈的争执大戏上演之时，杜乐妍却突然开口，声如洪钟，振聋发聩。
她这一开口，犹如晴天霹雳，让众人大跌眼镜，更让明希心中的疑问加深了。
“哈哈哈哈！妍儿果真是不负众望啊，实在是令老夫倍感欣慰呐！来来来，咱们一同归家去。”杜泉满面笑容，目光欣喜地扫过门口的一众人们说道。
“嗯，祖父，我们回家。父亲母亲请，妹妹快过来，让长姐牵住你的手。”杜乐妍高兴地牵着杜美妍的手向门内走去。
杜忠绍和若云郡主心满意足地看着对方笑了笑，也随着杜泉的脚步进入了摄政王府。
杜家一众人等皆满心欢喜地围绕着杜乐妍迈入家门，而此刻街口处的人潮依旧未曾消散开来。明希等人被困于拥挤的人群之中，进退不得，无奈之下唯有静静等待。
“瞧见了吧？杜小姐这般出众，无疑乃是皇后的绝佳人选呐！”
“如此胸怀气度，即便是身为男子的我，亦是自叹不如啊！”
“哎呀呀，可把我吓得不轻，方才我还担忧杜小姐会当着众人之面，令若云郡主陷入尴尬境地呢，谁承想她竟是如此善解人意、通情达理之人。”
“要不说人家是皇家亲选的皇后人选，你以为那位子是谁都能坐吗？”
“说的也是，皇后的人选，最主要的就是要有度量，要不然还真不行。”
“小姐，走吧，一会天黑了。”清叶扯着明希的胳膊说。
“走吧，别看了小姐，他们都进去了，你要是想看，改天直接去杜家吗？你可是杜小姐的表姐呢。”清玥也拉着明希说。
“好吧，回去吧。”明希回头看了眼杜府说。
马车上，或许是因为长时间漫步游玩让身体感到疲惫不堪，那两个小丫鬟刚一登上马车便困倦至极，一个个如同被风吹倒的麦穗般东摇西晃起来。
然而，唯有明希一人依然睁大双眼，似乎正在脑海中思索着某些重要之事。
今日所见到的乐妍与记忆深处的那个形象相比简直判若两人！
过去这漫长的五年时光里，想必身处皇陵之中的她经历了诸多变故和成长，以至于除了外貌还残留些许儿时的痕迹，就连举手投足间的气质也已发生天翻地覆的变化。
如今的乐妍已然褪去了往昔的沉稳内敛，取而代之的是一种明快活泼、无拘无束的性格特点。
她那双明亮的眼眸中再也寻觅不到幼时的机智聪慧之光，反而透露出一股天真无邪、对世间万物充满好奇的纯真模样，宛如一个从未涉足尘世纷扰的富家千金大小姐。
如此转变未尝不是一件好事呢？至少说明乐妍并未深陷于母亲离世的阴霾之下无法自拔。
这样一来，她便能顺理成章地依照杜家精心策划的人生轨迹前行，一步步迈向那至高无上的皇后宝座。从此以后，掌管后宫大权，尽享无尽荣华富贵。
想到此处，明希不禁心生宽慰之情，原本紧绷的心弦也渐渐松弛下来。
其实，她内心深处并不期望乐妍终日郁郁寡欢，毕竟血浓于水，母女之间有着割舍不断的深厚情感纽带。
作为母亲，她宁愿独自背负起所有的苦难与压力，只为能让心爱的女儿远离一切烦忧，永远保持那份无忧无虑的快乐心境。
而此刻，将所有责任扛在肩上的决心愈发坚定，仿佛成为了支撑她继续前行的强大动力源泉。
可只要一想到乐妍最后一次见她时说的话，她总觉得，今天的杜乐妍变化也太大了点。
那次，小小的她趴在窗台上，对着里面关着的自己说：“母亲，放心，我一定会像风一样自由的。”那时的眼神，那么坚定，那么倔强，跟今天那个温柔的女孩判若两人。
可自己希望的不就是她开心快乐的生活吗？现在她就是按照自己希望的来生活的。
当他们回到府邸时，两位丫鬟一见到叶有福和杜若玫，便迫不及待地叽叽喳喳起来，讲述起今日杜乐妍归来之事。
叶有福听闻此事后，脸上并未流露出丝毫兴趣之色，只是淡淡地说道：
“回来便回来了罢，与咱们又能有何干系呢？”
然而，杜若玫却心情愉悦至极，反驳道：“怎会毫无关联？我乃是她嫡亲的姑姑啊！这层关系岂止是非同小可那么简单呐！”
“嗤！”叶有福不屑地撇撇嘴，讥讽道：“还嫡亲的姑姑呢！人家都长这般大了，你总共才见过区区一面而已。真不知晓人家是否认得你这位所谓的嫡亲姑姑哟！”
“哎呀呀，我说你今儿个究竟是咋回事儿嘛？怎生如此大的火气呢？”杜若玫满脸疑惑地问道。
“哼！我哪来的火气呀？你瞧瞧咱家闺女，不也是对那位杜家小姐提不起半分兴致么？”说着，叶有福伸手指向正安安静静坐在一旁默不作声的叶明希。
“闺女啊，这是咋啦？今儿个出门没玩好吗？莫不是没能买到合心意的物件儿？要不这样吧，明日呐，娘陪着你再出去一趟，肯定能将你喜爱的东西统统给买回家来。”杜若玫满含关切地望着叶明希说道。
“娘，我没啥事儿，只是今日逛街着实有些乏累了，故而不太想言语罢了。” 叶明希轻声回应道。
“既然如此疲倦，那就速速回房歇息去吧。清叶，快些引领小姐回房去。”叶有福赶忙吩咐道。
“遵命，老爷。小姐，请随我来吧。”清叶应声道。
“那么爹娘，你们也早些安歇吧，女儿先行一步，就此告辞了。”说完，叶明希微微欠身行礼。
“老爷、夫人，奴婢也先退下了。”清叶亦福身施礼后，便与叶明希一同离去。
回到房间的明希，犹如一只欢快的小鸟，满心欢喜地沉浸在见到杜乐妍的喜悦之中。
虽然此刻她的身份已变为表姐，可只要知道她平安，这就是最幸福的事情了。
可是今日见到的乐妍，却仿若一个完全陌生的人，除了那依稀可辨的面容还残留着些许儿时的痕迹，其他地方再也寻不到一丝让她熟悉的感觉。
或许是太久没有见面，时间如同一把无情的刻刀，将那些曾经熟悉的记忆渐渐模糊。
想到这里，明希那双原本明亮如星辰般的眼眸之中，不由自主地流露出了一抹难以掩饰的落寞之色。
她心中暗自叹息着，充满了无尽的惋惜之情——自己竟然未能陪伴在她身旁，看着她一点点成长起来。
然而，这种遗憾并没有持续太久，因为她已经回来了，这样她就可以找机会去看看她，慢慢了解她。
然而，明希的希望就如同那易碎的肥皂泡一般，在瞬间破灭了。
杜乐妍回府的次日，便被太后传唤到宫中去学习宫规了。
明希和自己的母亲数次前往，却都未能见到她那如风中残烛般的身影。
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