“你先告诉我，你找萧峰究竟所为何事？我要知道你们的目的，才会向你透露我的真实身份。”罗小勇目光闪烁地看着对方，语气略带狡黠地讨价还价道。
明希秀眉微蹙，盯着罗小勇看了片刻后，开口问道：
“那好，你先如实回答我，在北清你与萧峰是否处于敌对立场？”
罗小勇听闻此言，脸上浮现出一抹得意之色，挺直胸膛大声说道：
“哼！我们可不是敌人，我俩乃是挚友。想当初，正是我冒着生命危险，从战场之上将他救下，这才成就了他如今的辉煌！可以毫不夸张地说，如果没有我，就断然不会有今天的萧峰。”说到此处，罗小勇的眼中闪过一丝追忆与自豪。
明希微微点头，表示对这番话有所认可，但她并未提及任何关于明家之事，仅仅轻启朱唇说道：
“这样我就放心了，实话告诉你吧，萧峰是我的师傅。”
罗小勇一听这话，脸色瞬间变得阴沉下来，满脸不情愿地嘟囔着：
“什么？他是你师傅！你们不会打算将萧峰带回到南宴去不成？绝对不行！他可是我们北清堂堂的丞相大人啊！若真让你们得逞，那我们北清岂不是损失惨重？”
“你尽管把心放到肚子里去吧，倘若他真心想要离去，决然不可能在此处滞留如此之久。而我呢，之所以会寻找师傅，实在是因为往昔曾遭遇一场意外事故，导致我忘却了幼时的诸多记忆。此番寻师之举，无非就是期望着师傅能够施展神通，助我重拾那些已然遗失的珍贵回忆罢了。”明希轻启朱唇，不紧不慢地将这段过往向对方和盘托出。
“原来竟是这般缘由啊，经你如此一说，倒的确不无道理。自从我出手救下他以后，他便始终蛰居于北清之地，全心全意地报效于北清朝廷，从未吐露过半句有关离别的言辞。”罗小勇稍作思索后回应道。
“那么此刻，你是否愿意将你的真实身份告诉我呢？”明希美眸凝视着罗小勇，轻声发问。
“呵呵，好说好说，不过嘛，当我说出自身身份之时，还望叶小姐莫要太过惊诧哟！”罗小勇微微一笑，随即便大大咧咧地一屁股坐到了宽敞大厅的主位之上。只见他调整了一下坐姿，方才继续开口言道：
“实不相瞒，在下本名唤作罗布仁夫，北清兵马大元帅！”
“罗布仁夫！难道你就是那个当年亲自率领大军攻打南宴的少年将军吗？传说中的那位身披金甲、脚踩黑色巨象的金甲侯？”明希那双美丽的杏眼圆睁，怒视着眼前的罗小勇，哦不对，应该是罗布仁夫，她不由自主地抬高了音量，质问道。
听到这话，罗布仁夫满脸惊讶之色，他万万没有想到，远在异国他乡的明希竟然会知晓自己的名号，于是连忙反问道：
“你居然听说过本侯？”
只见明希冷哼一声，嘴角微微上扬，流露出一丝轻蔑之意，缓缓开口道：
“哼，那是自然。谁不知道金甲侯您出场时的威风凛凛啊！据说您所骑乘的那头黑色大象犹如三层高楼一般高大威猛，这可真是让南宴的将士们大开眼界呐！只可惜……”说到此处，明希故意停顿了一下，眼神中闪过一抹狡黠之光。
接着，她继续毫不留情地讽刺道：“即便您出场如此威风八面，但最终还不是照样被我朝璃王殿下打得丢盔弃甲、落荒而逃。堂堂一国之兵马大元帅，却连我们南宴区区一个布衣王爷都敌不过，真可谓是徒有其表啊！”
听了这番话，罗布仁夫不禁有些恼羞成怒，他瞪大双眼，指着明希大声呵斥道：
“好你个叶明希，瞧你外表看起来柔柔弱弱的，像个大家闺秀似的，怎地说起话来竟这般尖酸刻薄？本侯与你往日无怨近日无仇，你何苦要当众揭我的短处呢？”
“怎么？我难道还要对犯我南宴的人要以礼相待吗？若是换成是你，恐怕也难以如此心平气和、睁眼说瞎话吧？”明希目光冷冽，语气凌厉，丝毫不见半分退缩之意，咄咄逼人地继续追问着。
面对明希的质问，罗布仁夫不禁一滞，他的脸色瞬间变得有些难看，但还是强撑着回答道：
“你……好吧，我承认我之前确实居功自傲了些，以至于行事有些不知深浅，未曾真正将百姓的生死放在心头。然而，如今我已然知错悔改，发誓定要将百姓的利益置于首位。而这，便是我不辞辛劳、千里迢迢赶到南宴寻找李修泽的关键缘由。”说话间，罗布仁夫的脸上流露出一丝羞恼之色，那是对过往自己行为的懊悔之情。
果然，李修泽与这位金甲侯暗中达成了某种协议，难怪罗布仁夫会这般不遗余力地相助于她。只是，其中究竟隐藏着怎样的秘密呢？
明希暗自思忖片刻，她猛地回过神来，像是发现了什么重要线索一般，急忙开口问道：
“哎，不对啊！既然你说是大老远跑来南宴向璃王殿下求助，可为何又会现身于琼王府内呢？再者，你究竟想要璃王殿下如何帮你？”一连串的问题脱口而出，咄咄逼人，不给罗布仁夫任何喘息的机会。
“乌亚格，你和果春先下去吧。”罗布仁夫转过身来，对着身后那两位亭亭玉立的丫鬟轻声吩咐道。
只见乌亚格与果春双双屈膝行礼，齐声应道：“是，侯爷。”
然后两人便小心翼翼、步履轻盈地朝着门口走去。当走到门边时，不忘伸手将那扇沉重的大门轻轻合上。
待那两扇门完全关闭之后，罗布仁夫这才收回目光，重新看向明希。
他轻叹了一口气，缓缓开口说道：
“此前你在琼王府遇见我，其实并非偶然。当时，我的本意是想寻找琼王作为合作伙伴，共同谋划一些事情。然而经过两个月的暗中观察，我却渐渐发现他并非理想中的合作伙伴。就在此时，机缘巧合之下，李修泽竟带着你们一行人来到了滇西。于是乎，我当机立断，于当晚便去拜访了李修泽，并最终成功地与他达成了共识。”说到此处，罗布仁夫稍稍停顿了一下，似乎在整理思绪，紧接着又继续说道：
“我这么做实在也是迫不得已啊！毕竟，像你这般深居闺阁之中的女子，或许对于如今朝堂之上波谲云诡的局势并不十分了解，自然也就难以知晓我们这些为人臣子者所面临的种种艰难险阻以及内心深处的苦苦挣扎。”说罢，罗布仁夫不禁长长地叹息一声，脸上流露出深深的忧愁之色。
而此刻站在他对面的明希，则静静地聆听着他的诉说，眼神中既有疑惑，亦有同情。
原来，北清王已然病入膏肓，如残烛在风中摇曳，病情更是每况愈下，一发不可收拾，到了药石罔效、命悬一线的生死关头。
眼下北清皇室中的王子们，犹如一群饿狼，蠢蠢欲动，都对那至高无上的王位虎视眈眈，妄图成为那个君临天下的人。
他膝下共有十几位王子，但真正有资格继承王位的，却仅有先王后与现王后所诞育的区区五位王子罢了。
先王后一生共孕育两子一女，其中就有大王子和三王子。
大王子名为朝克，如今已然迈过而立之年。想当年，这位大王子也曾意气风发、雄心勃勃，然而不幸的是，因其犯下极为严重之过错，竟遭北清王无情下令，彻底剥夺了其原本拥有的继承权。
而三王子阿吉泰，现年二十八岁，乃是一位温润如玉、风度翩翩之君子。此人钟情于诗词歌赋，痴迷于品茗论道，常与文人雅士相聚一堂，畅谈古今之事。对于那王位继承权，阿吉泰早已明确表态，表示毫无兴趣可言。
至于继王后这边，亦是生下三位王子。分别是四王子，八王子和十三王子。
其四王子布戈奇，年方二十五岁，自幼习武，练就一身绝世武艺。此人生性圆滑世故，行事果断决绝，从不留半分情面。昔日，他还曾与金甲侯一同闯荡江湖，四处求教于各大名门正派，历经无数艰辛磨砺，几近将这世间所有武学精髓皆尽收囊中。
八王子温尼迪尔，年方二十，正值青春韶华。自幼聪慧过人的他，师从北清大儒图巴塔先生门下，接受着最为正统和高深的教育。早在其七岁之时，便展现出了惊人的天赋与才智。当时，面对北清地区频繁遭受水患侵扰、庄稼收成不佳的困境，小小年纪的温尼迪尔竟能向北清王提出修坝建渠的水利良策。此计一出，犹如醍醐灌顶，令众人惊叹不已。
自那以后，经过数年不懈的努力与实践，温尼迪尔所倡导的水利工程得以顺利实施。如今，北清之地的庄稼连年丰收，百姓们安居乐业，生活水平得到显着提升。而这一切成就的背后，离不开温尼迪尔宽广深邃的思绪以及对民生疾苦的关怀之情。
除了在治国理政方面表现出色外，温尼迪尔更是一个待人宽厚、宅心仁厚之人。无论是对待王公贵族还是平民百姓，他都一视同仁，从不摆架子或以权势压人。这种平易近人的性格使得他在朝野上下赢得了广泛的赞誉与拥护。
不仅如此，温尼迪尔在文学与军事领域同样有着非凡的造诣。诗词歌赋信手拈来，兵法谋略了然于心，可谓是文武双全、才华横溢。如此优秀的品质集于一身，无疑让他成为了北清王位最具竞争力的继承者之一。
年仅十岁的十三王子南丁珠由于尚未成年，此时对他做出评价或许为时过早，但可以预见的是，随着时间的推移和自身的成长，他也会成为一个不得了的人。
目前，北清朝堂上风云变幻，各方势力明争暗斗。其中，有一股力量坚定地支持着四王子布戈齐，认为他做事果断坚定，具备继承大统之资；另一股势力则将目光聚焦于八王子温尼迪尔身上，认为凡是将民生大计放在心上的人，坚信他能够带领北清走向繁荣昌盛；除此之外，还有一群保持中立态度的官员，他们谁也不支持，只是静静地站在一旁观望着局势的发展变化，伺机而动。
“你说了很多八王子的优点啊，我算是听出来了，你是八王子的坚定支持者，你想要璃王殿下出手干预，好让八王子顺利登上那至高无上的王位宝座。”明希聚精会神地听完了罗布仁夫滔滔不绝的话语后，略作思索便一语中的地点破了他的意图，并如此总结道。
罗布仁夫微微颔首，表示默认，接着感慨万千地说道：
“嗯，事到如今也不怕跟你说实话了。实际上呢，我与四王子之间的关系才最为要好。遥想当年，我俩曾携手并肩一同游历江湖，四处探寻武学奥秘，还共同研习各类技艺。那段时光里，我们日夜相伴、形影不离，朝夕相处了数年之久，可以说彼此间的了解程度甚至超越了亲生兄弟。然而，令人惋惜的是，自他返回北清之后，不知怎的，他整个人无论是行事作风还是思想观念都发生了翻天覆地般的变化。也正因如此，我们之间逐渐产生了难以弥合的巨大分歧。”说到此处，罗布仁夫不禁长长地叹了口气，脸上流露出一抹深深的遗憾之色。
“那你究竟想要璃王殿下怎样帮助你呢？”明希皱着眉头，满脸疑惑地看向罗布仁夫，语气中带着一丝好奇和担忧。
罗布仁夫轻轻摇了摇头，苦笑着回答道：
“说实话，我自己也不太清楚李修泽到底会用何种方式来协助我。我仅仅只是将北清目前的局势向他详细讲述了一番，并表达了希望能够得到他援助的意愿。不过令人欣慰的是，他最终还是答应了我的请求。至于具体的行动计划，恐怕还得等待他进一步的消息传来。想来此刻南宴那边的事务应当已经处理得差不多了，咱们只需耐心等待好消息即可。”
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