在秀水这方水土上，有一位名叫祝宣臣的雅士，表字维诰。想当年，戊午年科举大考，我与他同登皇榜，自此结下同年之谊。祝家在当地那可是名门望族，家底颇为殷实，尤其是祝宣臣的父亲，善于经营，富甲一方。
这一日，阳光正好，祝家大宅却被一阵敲门声打破了宁静。
家仆急忙前去应门，只见来者是一位道士，只见他身着一袭青灰色道袍，那道袍虽看似朴素，却干净整洁，没有一丝褶皱。
他的面庞清瘦，肤色白皙如玉，双眸深邃有神，仿佛藏着无尽的秘密。颌下一部长髯，犹如冬日的霜雪，洁白而飘逸，直垂至胸前，随风轻轻晃动，更添几分仙风道骨。
头上戴着一顶道冠，造型古朴典雅，中央镶嵌着一块圆润的美玉，在阳光的映照下，散发着淡淡的温润光泽。腰间束着一条蓝色丝带，丝带上绣着精致的八卦图案，随着他的走动，若隐若现。脚蹬一双黑色布履，走起路来悄无声息，仿佛足不沾尘。
道士见了家仆，微微稽首，声若洪钟却又不失温和地说道：“贫道冒昧前来，欲求见贵府主人，烦请通报一声。”家仆不敢怠慢，赶忙将道士引入正厅。
祝父听闻有道士求见，心中虽有些疑惑，但还是整了整衣衫，迎了出来。见了道士，祝父问道：“法师今日到访，所为何事？”
道士微笑着回答：“施主有所不知，我有一挚友，此刻正在贵府之中，故而特来拜访。”
祝父一听，不禁愣住了，环顾四周后说道：“法师莫要开玩笑，我这府上并未有道士居住，不知您所说的朋友是何人？”
道士轻轻一笑，道：“施主莫急，此友就在贵府观稼书房之第三间，倘若施主不信，可随贫道一同前去一探究竟。”
祝父心中好奇，便与道士一同前往书房。一路上，道士昂首挺胸，步伐稳健，手中拂尘轻轻摆动，仿佛自带一股清风。
进入书房，祝父的目光瞬间被墙上挂着的吕纯阳画像吸引住了。那画像中的吕洞宾，神态飘逸，超凡脱俗，仿佛随时都会乘风而去。
道士见状，指着画像笑道：“哈哈，此乃我师兄是也。他呀，前些时日偷了我的葫芦，至今尚未归还，我今日便是来向他索债的。”
言罢，道士伸出手，对着画像作势一抓。神奇的事情发生了，只见那画像中的吕洞宾竟似活了过来一般，脸上露出一抹微笑，手中的葫芦缓缓飞起，径直落入道士手中。
祝父瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的所见，揉了揉眼睛再看，画上的葫芦已然消失不见。他震惊之余，连忙问道：“法师，您取这葫芦究竟有何用途？”
道士微微叹了口气，神色凝重地说道：“施主有所不知，此地一府四县，即将遭遇一场大难。今夏，一场可怕的瘟疫将会席卷而来，其势凶猛，到时定会鸡犬不留。我需用此葫芦炼制仙丹，方能拯救这一方百姓。倘若有善心之人，能出千金购买我炼制的丹药备用，不仅自身可逃过此劫，还能为救世出一份力，立下无量功德。”
说着，道士从袖中取出一个小布袋，轻轻打开袋口，瞬间，一股奇异的芬芳弥漫开来。只见他从中拿出几颗药丸，那药丸圆润光滑，色泽晶莹剔透，在阳光的照耀下，闪烁着五彩光芒。
道士将药丸递到祝父面前，说道：“施主请看，此乃我精心炼制的仙丹，功效非凡。今年八月中秋，若月色皎洁明亮，我便会再次前来贵府，届时还望施主能准备些瓜果相待。只是，到那时，这世间百姓恐怕已少去半数。”
祝父听了，心中大为震动，不禁动了恻隐之心，心想：“若能拯救苍生，此乃大善之举，我又何乐而不为？”
于是，他恭敬地问道：“法师，像我这般之人，可有幸参与这功德之事？”
道士眼中闪过一丝不易察觉的喜色，连忙说道：“当然可以，施主宅心仁厚，定能得偿所愿。”
祝父闻言，当即吩咐家僮取来一千两白银。道士接过白银，不慌不忙地从腰间解下一根丝带，将白银轻轻一裹，那一千两白银在他手中竟如同一块寻常布匹一般，被轻松地系在腰间，不见丝毫沉重之感。
随后，道士留下十颗药丸，向祝父拱手道别，转身离去。只见他身形飘逸，脚步轻快，仿佛脚底生风，不一会儿便消失在众人的视线之中。
自那道士离去后，祝家上下对其敬重有加，将他视作神明降临。每日早晚，全家人都会齐聚在书房吕纯阳画像前，虔诚地礼拜祈福，盼望着道士所言的劫难能够早日化解，也期待着中秋之夜与道士的再次重逢。
时光匆匆，夏日悄然而至。然而，整个一府四县却并未有丝毫瘟疫来袭的迹象，百姓们依旧安居乐业，田间地头一片繁忙景象，孩子们在街巷中嬉笑玩耍，老人们坐在门前悠闲地唠着家常，一切都如往常那般平静祥和。
转眼间，中秋佳节来临。这一夜，天空中乌云密布，狂风呼啸，豆大的雨点倾盆而下，整个天地间一片混沌。
原本期待中的明月高悬、清辉洒地的美景并未出现，取而代之的是风雨交加的恶劣天气。
祝家众人在厅中焦急地等待着，桌上摆满了早已准备好的新鲜瓜果，然而，那道士却始终不见踪影。
祝父心中渐渐涌起一股不祥的预感，他望着窗外的风雨，眉头紧锁，心中暗自思忖：“难道这道士是个骗子？可他当日那般神通广大，又如何解释？”
祝宣臣在一旁也看出了父亲的疑虑，轻声安慰道：“父亲，或许是大雨阻碍了法师的行程，再等等看吧。”
然而，随着时间的推移，道士依然没有出现。祝家上下的心情愈发沉重，一种被欺骗的愤怒和失望开始在心中蔓延。
祝父脸色阴沉，在厅中来回踱步，口中喃喃自语：“若真是被骗，这一千两白银事小，可我一片诚心竟遭如此戏弄，实在是可恶至极！”
就在众人满心失望之时，祝家的一位老仆突然想起了什么，他匆匆来到祝父面前，说道：“老爷，我记得那日那道士离去后，我在书房门口捡到了一块奇怪的玉佩，当时想着或许是道士不小心掉落的，便收了起来，打算等他再来时归还。如今看来，这玉佩或许能有些线索。”说着，老仆从怀中掏出一块玉佩，递到祝父手中。
祝父接过玉佩，仔细端详起来。只见那玉佩质地温润，上面刻着一些奇怪的符文，看起来颇为神秘。祝父心中一动，决定明日带着玉佩前往城中的道观，找一位德高望重的道长询问一番。
次日清晨，雨过天晴，阳光重新洒在大地上。祝父带着玉佩来到道观，见到了道观的玄清道长。
玄清道长接过玉佩，只看了一眼，脸色便微微一变，说道：“此乃我道观之物，数年前被一位不肖弟子偷走，没想到今日竟会在此出现。”祝父一听，心中大惊，连忙将道士前来骗银之事一五一十地告诉了玄清道长。
玄清道长听后，长叹一声，说道：“施主，您这是遭了骗了。此人名叫李虚风，本是我道观的一名弟子，天赋颇高，却心术不正，一心只想追求荣华富贵。他练就了一些幻术，专门用来欺骗世人。那墙上吕纯阳画像之事，定是他事先用特殊手法准备好的，至于那药丸，不过是些寻常香料制成，并无任何功效。”
祝父得知真相后，又气又悔，心中暗自懊恼自己当初为何如此轻信于人。回到家中，他将此事告知家人，众人也都唏嘘不已。
经此一事，祝家上下也算是吃一堑长一智。祝父将那十颗药丸扔入火中，看着它们化为灰烬，心中暗暗发誓，日后定要多行善事，同时也要谨慎小心，莫要再被这等江湖骗子蒙骗。
而那李虚风，依旧在江湖中四处游荡，凭借着他的幻术继续行骗。
只是，随着他的骗局被越来越多的人知晓，他的日子也渐渐不好过起来。但世间总有一些人心存贪念和侥幸，仍会被他的花言巧语所迷惑，陷入他精心设计的骗局之中。
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