冷静下来后，她嘴角带笑，轻声道：“父亲不必多虑。林峰心心念念的便是女儿，若我回头，他必会念念不舍，愿意追随我左右。”
“再者，监察院都事不过是个七品小吏，京都里出类拔萃的贵族子弟多的是，区区林峰，不足为虑。”
言语间，曾婷的自信满满，丝毫不将林峰放在心上。
曾剑星见女儿如此，微微点头，心中暗松一口气。
也许是他多虑了，这林峰不过是个看似有才无实的庸人，圣上赐官不过是看在其做了十八年质子的份上而已。
……
另一边，林峰走出皇宫，跟随公公行至一座宅邸前。
“卧虎阁？”
轻声念叨府邸牌匾。
林峰对这寓意深刻的宅名颇为欣赏。
公公恭敬行礼道：“林大人，这宅邸乃圣上亲赐，内里一应设施皆已齐备，只待您安顿下来。”
林峰点头致谢，公公连连摆手，趋步退去。
林峰看着眼前的宅院，嘴角微微上扬，缓步走入院中。
但刚进门。
身后就传来急促的脚步声。
来人一把将他紧紧抱住，拍着他的背，大笑道：“侄子啊！可算是回来了！”
扭头看去，竟然是母亲的亲大哥——简自来。
也是当今御林军的大统领。
简自来一见林峰，眼中顿时涌出泪水，重重拍了拍林峰的肩膀，声音沙哑：“小峰啊，别怪大舅来迟了！要不是听到外头传言，我都还不知道你回来了！”
自简自来的妹妹、也就是原身的母亲简思儿病逝后，简家便开始走向没落，而母亲的早逝正是因为林峰当年远赴吴国为质。
林若海在母亲病逝后立刻将二房屈梅扶正，而这位屈梅正是林立的生母——此举等同于彻底割断了与简家的情分。
简自来擦了擦眼角，忍不住低咒道：“林若海那畜牲，良心叫狗叼去了！你娘当年对他一片痴情，他居然这样对待她！”
“小峰，今日大舅替你讨回公道！他林若海不仁，我简家也绝不对他手软！”
林峰连忙拉住简自来的手，安抚道：“大舅，您的心意我懂，可我已决意不再为林家事牵绊，咱们别再被那些不值一提的人搅乱了心境。”
他平静地转移话题：“大舅，外公身体还好吗？许久未见，孩儿思念得紧，想去拜会他老人家。”
简自来听后，点头称赞道：“小峰有这份孝心，实属不易。简家如今风雨飘摇，幸好有你外公镇住局面。好，今日便带你去见他老人家，他这些年日夜牵挂着你。”
……
简府内，吏部尚书简旭东正在床榻上静坐，双目微闭，面容清瘦。
身旁的福伯轻轻叹道：“老爷，少爷已经快到府上了。”
简旭东闻言，微微颔首，苍老的目光不时望向门外。
片刻后，堂门缓缓推开，简自来带着林峰步入大堂。
林峰一眼便看到年迈的外公，心中酸涩，跪身行礼道：“林峰，拜见外公！”
简旭东见到林峰的身影，眼眶一热，百感交集，浑身微微颤抖，压抑不住内心的激动。
十八年，苦苦等了整整十八年，终于再次见到自己的亲外孙！
简旭东艰难地伸出手，抬眼凝视着林峰，声音略带沙哑：“小峰，这些年，你在吴国吃了多少苦，都是外公的不是啊……”
话未说完，老人已是泪流满面。
林峰轻轻握住外公那干枯瘦弱的手，温声安慰道：“外公，孙儿从未怪过您。此事皆是命数，您不必自责，保重身体才是孙儿最在意的事。”
他微微一笑，将话题一转：“路上听闻大舅说起，曾家退婚一事让外公忧心，但曾家那曾婷，并非小峰所喜，孙儿自会有打算。”
原身从小就喜欢曾婷，这事一度闹得满城皆知。
所以听闻被退婚，外公才会担忧情况。
简旭东闻言稍稍宽心，点头道：“小峰，这才是我简家儿郎的风范，不为浮华遮眼，不受凡俗所扰。既如此，外公便放心了。”
随即他又道：“这些年，林家之势愈加**，其爪牙已然布满朝堂。你那位继母屈梅，正是户部侍郎屈飞之女，而你弟弟林立背后又有不少朝臣扶持。看来林家势力扩张，意在掌控朝堂命脉啊。”
“你为启国、为林家被扣在吴国整整十八载，刚刚归来，他便急不可耐地剥夺了你的侯位继承权，还将你逐出林家，这种行径，简直不是人所为！”
“简家确实不如林家，但小峰你放心，哪怕豁出我这条老命，也一定会为你讨回公道！”
林峰心头一暖，这是血脉相连的亲情。
沉思片刻后，林峰缓缓开口：“外公，林家是我自己选择走的。”
“您也无需因此担忧，林家如今只需静观其变便是。”
林家的势力日益**，甚至已对皇权形成威胁。在奉天殿中，女帝对林家早已显露出不满情绪。
简旭东捋了捋胡须，目中流露出精明之光。“好！”
他低声赞道：“小峰，有志气！林家那种势利之地，不留也罢！”
“不过，这些年确实让你受苦了。”
话到此处，简旭东的眼中闪过一丝怜惜与心疼，轻轻拍了拍林峰的肩膀，小小年纪竟能看透人情世故，这在他国怕是吃了不少苦啊！
“接下来有什么打算？”简旭东问道。
“外公，我想向您借五百两，想做点事。”林峰缓缓说道。
外公年纪渐高，加之有许多朝官虎视眈眈盯着简家，情势不容乐观，必须快速积累力量，否则将无力自保！
当前最重要的莫过于金钱与权势。
虽女帝赐宅邸和官位，但若无银两支撑，连日常开销都难以维持。
酿酒生意来钱快，只是缺少启动资金，于是他决定向外公借五百两。
简旭东微微颔首，唤过身边的福伯。
不料福伯面露难色：“老爷，府内存银仅剩三百一十八两了。”
“这几年为您医病，再加上少爷奢靡，几乎已经所剩无几。”
堂堂朝中二品大员，偌大的简家竟只有几百两银子，堂中一时寂静无声。
简旭东尴尬地笑了笑，“那就从府内找些物件变卖吧。”
“是。”福伯低头恭敬地退下。
简旭东回过头：“小峰，你要这些银两打算是……”
林峰嘿嘿一笑：“带大舅去喝花酒！”
简旭东愣了。
……
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