“她的菜？”
林轩的脑子更乱了。
他看着王老三，又看了看身后那些鲜活的笑脸。
“什么菜？”
王老三脸上的笑容僵了一下，眼神有些躲闪。
“这个嘛……”
他挠了挠那乱糟糟的络腮胡。
“你去了就知道了。”
“林轩哥！”
那个扎着羊角辫的小女孩丫丫跑了过来，一把抱住林轩的大腿。
她仰起小脸，大眼睛里满是濡慕。
“丫丫好想你。”
林轩低下头，看着女孩。
他伸出手，颤抖着摸了摸她头顶的羊角辫，触感温热，真实不虚。
“丫丫……”
他喉咙发紧，千言万语堵在胸口，却只喊出了这个名字。
“行了行了，别在门口堵着了。”
卖豆腐的李大婶拿着条毛巾，擦着手走了过来，眼圈也是红的。
“孩子刚回来，让他进镇歇歇脚。”
她不由分说，拉起林轩的手臂就往镇里走。
林轩没有反抗。
他被人群簇拥着，走在熟悉的青石板路上。
一切都和记忆里一模一样。
路边张夫子的私塾里传来朗朗读书声，包子铺的王大伯正在揉面，空气里飘着淡淡的麦香。
仿佛那场焚尽一切的大火，只是一个持续了三千年的噩梦。
“大师。”
星灵少主的声音在林轩脑中响起，带着极度的困惑。
“数据无法解析。”
“他们的生命体征完全正常，与普通凡人无异，但他们的灵魂……被一种我无法理解的规则重新‘编织’过。”
雷鹏也传音过来，声音凝重。
“主人，这里很不对劲。”
“这个小镇，看似真实，却像一个巨大的‘碗’，将他们所有人都装在里面，隔绝了外界的一切法则。”
林轩当然知道不对劲。
可眼前的真实，让他宁愿沉浸其中。
他贪婪地看着每一张笑脸，听着每一声熟悉的问候。
三千年的孤寂与仇恨，在这一刻被温暖的烟火气冲刷得干干净净。
“林家小子。”
一个苍老的声音响起。
是镇上的说书先生，他坐在老槐树下，那双曾经空洞的眼眶，此刻竟恢复了神采。
他对着林轩招了招手。
“过来坐。”
林轩走了过去。
乡亲们很识趣地散开了一些，但依旧围在不远处，好奇地看着。
“先生。”
林轩在他对面的石凳上坐下。
“你吃了我的‘苦’。”
说书先生看着他，眼神复杂。
“味道如何？”
“很苦。”
林轩如实回答。
“焦糊味太重，还带着等待的酸。”
说书先生笑了。
“是啊，可苦了。”
他顿了顿，压低了声音。
“但那份‘苦’，本是那位大人预定的一道‘陈皮’。”
“她说，要用这三千年的苦，熬一锅汤。”
“结果，被你给提前吃了。”
林-轩的心猛地一沉。
他终于明白，王老三说的“她的菜”是什么意思了。
那个神秘的大人物，和自己一样，也是个“食客”。
她看上的，是清河镇三千年积累的痛苦与怨恨。
自己净化了怨气，吃掉了苦难，相当于……抢了她的食材。
“那位大人，是谁？”
林轩问道。
说书先生摇了摇头。
“不知道。”
“我们只知道，她很强，强到无法理解。”
“她从轮回的缝隙里，把我们这些碎得不能再碎的魂魄，一片片捞了回来，重新捏成了形。”
他指了指这整个小镇。
“她说，这里是‘菜园子’，我们是她养的‘菜’。”
“等时机到了，就要收割。”
林轩的拳头，在袖子里悄然握紧。
他刚把乡亲们从墨魇的仇恨中解脱出来，却发现他们又落入了另一个更恐怖的存在的掌控。
从一道菜，变成了另一道菜。
“她在哪？”
林轩站起身，眼神里的温情褪去，再次变得冰冷。
说书先生指了指镇子中央。
那里，是林轩曾经的家，也是那家包子铺的位置。
此刻，那里却被一片浓郁的雾气笼罩，看不真切。
“她就在那等你。”
“小子，她脾气不好。”
“你自求多福吧。”
林轩没有再说话。
他拨开人群，径直朝着家的方向走去。
每一步，都无比沉重。
他身后的乡亲们，脸上的笑容消失了，取而代之的是浓浓的担忧。
站在那片浓雾前，林轩停下了脚步。
雾气翻涌，里面仿佛有另一个世界。
“进来。”
一个女人的声音从雾中传来。
那声音不大，却带着一种慵懒的威严，仿佛高高在上的神明，在对一只蝼蚁发号施令。
林轩深吸一口气，一步踏入。
眼前的景象豁然开朗。
这里不是什么包子铺。
而是一座华美到极致的宫殿。
白玉为阶，琉璃为瓦，空中飘浮着散发柔光的明珠，照得殿内亮如白昼。
宫殿的最深处，一张巨大的软榻上，侧卧着一个身影。
她穿着一身宽大的 scarlet 罗裙，长发如瀑布般铺散在榻上。
她没有回头，只是伸出纤细的手指，逗弄着停在指尖的一只彩色蝴蝶。
仅仅是一个背影，就散发出颠倒众生的魅力，与一种漠视万物的威压。
林轩没有被这景象迷惑。
他的目光，落在那女人的背影上，鼻子轻轻嗅了嗅。
没有味道。
这个女人身上，闻不到任何“味道”。
她仿佛不存在于这个世界上，超脱于一切规则之外。
这是林轩成为食神以来，第一次遇到这种情况。
“你就是林轩？”
女人开口了，声音依旧慵懒。
“那个吃了我‘陈皮’的小子？”
“陈皮？”
林轩重复了一遍。
“你是指清河镇三千年的苦难？”
“不然呢？”
女人终于转过头。
林轩看清了她的脸。
那是一张无法用言语形容的脸，仿佛世间所有的美好都集中在了她的身上，却又带着一种极致的淡漠，仿佛万物在她眼中都毫无意义。
她的眼神，尤其让人心悸。
那不是看人，也不是看食材。
而是……看一堆没有意义的数字。
“我养了三千年的老陈皮，想着能熬一锅不错的汤。”
女人坐起身，饶有兴致地打量着林轩。
“结果，汤还没下锅，就被你这只路过的野猫给偷吃了。”
“你说，这笔账，该怎么算？”
林轩与她对视，没有丝毫退缩。
“他们是人，不是你的陈皮。”
“人？”
女人笑了，笑声清脆，却带着刺骨的寒意。
“在我眼里，众生万物，皆是食材。”
“有的是新鲜的时蔬，有的是陈年的腊肉，有的是需要精心炮制的药材。”
她指了指外面。
“他们，就是我养的药材。”
“你，也是。”
林轩瞳孔一缩。
“你到底是谁？”
“我？”
女人歪了歪头，似乎在思考一个很有趣的问题。
“他们都叫我‘司命’。”
“掌管命运的司命。”
她伸出舌尖，轻轻舔了舔红唇，那动作带着一种致命的诱惑。
“不过，我更喜欢另一个称呼。”
“诸天万界，第一食客。”
“第一食客？”
林轩重复着这四个字，嘴角的冷意更甚。
“我不喜欢这个称呼。”
他向前迈了一步，脚下的白玉地板无声碎裂。
“因为在我的桌上，从来没有食客能对我指手画脚。”
司命慵懒地靠在软榻上，指尖的那只蝴蝶扑棱着翅膀，化作点点流光消散。
“脾气果然很硬。”
她轻笑一声，眼神却没有任何温度。
“可惜，这里是云断山，是生死的夹缝。”
“在这里，规矩由我定。”
随着她的话音落下，整座宫殿开始发生诡异的变化。
原本金碧辉煌的梁柱，瞬间变得斑驳腐朽。
那些悬浮的明珠，化作了一颗颗惨白的骷髅头，眼窝里燃烧着幽绿的鬼火。
一股庞大到令人窒息的压力，从四面八方挤压而来。
那不是灵压。
那是“命格”的重量。
仿佛整个天地的意志，都在强迫林轩低头，强迫他承认自己就是那一盘待宰的“菜”。
林轩没有低头。
他的脊背挺得笔直，像是一杆刺破苍穹的枪。
“你的规矩？”
他抬起手，庚金小切在指尖旋转，发出一声清越的鸣响。
“太脆了。”
寒光一闪。
没有任何花哨的招式。
仅仅是简单的一挥。
撕拉！
空气中仿佛有什么无形的东西被割裂了。
那股挤压在他身上的恐怖压力，瞬间崩塌。
宫殿内的幻象也随之破碎，重新变回了那副金碧辉煌的模样。
司命眼中的慵懒终于收敛了几分。
她坐直了身体，那双仿佛看透世间万物的眼睛里，第一次有了焦距。
“能斩断‘命压’？”
她上下打量着林轩，像是发现了一件新奇的玩具。
“看来，你这把刀，杀过不少‘规则’。”
“杀你，足够了。”
林轩不想跟她废话。
既然确定了眼前这个女人就是幕后黑手，那就没什么好谈的。
他的身影瞬间消失。
下一秒，刀锋已经逼近了司命的咽喉。
快。
极致的快。
没有任何杀气外泄，所有的力量都凝聚在那薄如蝉翼的刀刃上。
司命没有躲。
她甚至连眼皮都没有眨一下。
就在刀锋即将触碰到她皮肤的瞬间。
叮。
一声脆响。
林轩的刀，停住了。
不是被挡住。
而是被“缠”住了。
无数根细若游丝的红线，不知何时布满了整个空间。
它们密密麻麻，交织成一张天罗地网，将林轩的刀，乃至他的整条手臂，都死死缠绕。
这些红线看似脆弱，却坚韧得可怕。
庚金小切那无坚不摧的锋芒，竟然割不断它们。
“这是‘因果线’。”
司命伸出手指，轻轻拨弄了一下眼前的一根红线。
“世间万物，只要有牵挂，就有因果。”
“只要有因果，就逃不出这张网。”
她看着林轩，嘴角勾起一抹戏谑的弧度。
“林轩，你的牵挂太重了。”
“这就是你的弱点。”
随着她手指的拨动，那些红线猛地收紧。
林轩感觉自己的灵魂像是被无数把钩子钩住，正在被硬生生地往外拉扯。
那种痛苦，直入骨髓。
但他连眉头都没皱一下。
“牵挂？”
林轩的手臂猛地发力，肌肉隆起，硬生生顶着那些红线的拉扯，将刀锋又推进了一寸。
“那是我的力量。”
滋滋滋！
红线与刀锋摩擦，溅射出刺目的火星。
“还在逞强。”
司命摇了摇头，似乎对林轩的冥顽不灵感到失望。
“你以为，这些线只缠住了你吗？”
她手腕一翻，一面水镜凭空浮现。
镜子里的画面，正是宫殿外的清河镇。
王老三正扛着锤子跟人吹牛，李大婶在磨豆子，丫丫在追着蝴蝶跑。
画面祥和，安宁。
但林轩的瞳孔，却猛地收缩。
他看到了。
每一个人的身上，都连着一根红线。
那些红线一直延伸，穿过迷雾，穿过宫殿的墙壁，最终汇聚在……
司命的手中。
“看清楚了吗？”
司命晃了晃手中的线团，漫不经心地说道。
“他们的命，都是我缝起来的。”
“我是缝线人，也是持线人。”
她的目光陡然变得冰冷，盯着林轩的眼睛。
“你这一刀下去，或许能伤到我。”
“但同时，也会崩断所有的线。”
“到时候，你那心心念念的清河镇，你那刚团聚的乡亲们。”
“砰。”
她做了一个爆炸的手势，嘴唇轻启。
“都会变成漫天的烟花。”
“魂飞魄散，永不超生。”
林轩的动作僵住了。
刀锋距离司命的咽喉只有不到一厘米。
他甚至能感受到对方皮肤上细腻的绒毛。
但他却再也刺不下去了。
这就是阳谋。
赤裸裸的威胁。
“卑鄙。”
林轩咬着牙，从齿缝里挤出两个字。
“卑鄙？”
司命像是听到了什么笑话，笑得花枝乱颤。
“小家伙，这是博弈。”
“既然上了桌，就要遵守庄家的规则。”
她伸出手指，轻轻弹了一下林轩的刀身。
“现在，把刀收起来。”
“跪下。”
“求我。”
“或许我心情好，会赏他们多活几天。”
空气死一般的寂静。
林轩保持着出刀的姿势，一动不动。
他的眼神，在剧烈地波动。
愤怒，杀意，顾虑，挣扎。
各种情绪在眼底交织。
司命好整以暇地看着他，一副胜券在握的模样。
她太了解这种人了。
重情重义，是优点，也是最致命的死穴。
只要捏住了这个死穴，再强的猛兽，也得乖乖戴上项圈。
“怎么？”
“舍不得你的膝盖？”
司命微微前倾，带着一股压迫感。
“跟三千八百条人命比起来，你的尊严，值几个钱？”
林轩突然闭上了眼睛。
他在深呼吸。
一次。
两次。
当他再次睁开眼时，眼底的那些挣扎和暴怒，全都消失了。
取而代之的，是一片死寂的平静。
就像暴风雨来临前的海面。
“你说得对。”
林轩的声音很轻。
“跟他们的命比起来，我的尊严不值钱。”
司命嘴角的笑意更深了。
“这就对了。”
“识时务者为俊杰……”
“但是。”
林轩打断了她。
他握刀的手，不再颤抖，反而变得更加稳定。
“你搞错了一件事。”
“什么？”司命挑了挑眉。
“我不是来跟你做交易的。”
林轩身上的气息，突然变了。
不再是那种锋芒毕露的锐利。
而是一种更加深沉，更加晦涩的波动。
那是……“解”的力量。
庖丁解牛，游刃有余。
既然是线，就有结。
既然有结，就能解。
“你想干什么？”
司命敏锐地察觉到了不对劲，她下意识地想要收紧手中的红线。
晚了。
林轩手中的庚金小切，突然崩解。
化作无数细小的金色光点。
这些光点没有攻击司命，而是顺着那些缠绕在他身上的红线，疯狂地蔓延开来。
“顺藤摸瓜。”
林轩低喝一声。
那些金色光点如同有生命一般，瞬间覆盖了所有的红线。
它们没有切断红线。
而是在……侵蚀。
在同化。
“你疯了！”
司命脸色大变，第一次露出了惊慌的神色。
“你在用你的本源反向渗透？”
“这庞大的因果，会瞬间撑爆你的识海！”
“那是我的事。”
林轩脸色惨白，七窍开始流血。
那是神魂超负荷运转的征兆。
但他眼中的光芒，却亮得吓人。
“抓到你了。”
就在刚才那一瞬间。
他通过那些红线，找到了司命与那些灵魂连接的“节点”。
那不是简单的控制。
那是一种共生。
司命在用这些灵魂滋养自己，同时也用自己的力量维持着这些灵魂的存在。
只要斩断这个节点，又不破坏红线本身。
就能把控制权，抢过来！
“给我……开！”
林轩双手猛地合十。
那些附着在红线上的金色光点，同时炸裂。
轰！
一股无形的冲击波，在两人之间爆发。
司命闷哼一声，手中的线团瞬间脱手。
那些原本连接在她手指上的红线，全部断开。
但它们并没有消散。
而是被那些金色的光点包裹着，漂浮在空中。
另一端，依然连接着清河镇的众人。
“你……”
司命捂着胸口，踉跄后退。
她看着悬浮在空中的那些线，眼中满是不可思议。
“你竟然……剥离了我的印记？”
“这不可能！”
“这是因果法则！你怎么可能凭借蛮力……”
“谁告诉你，我用的是蛮力？”
林轩擦了一把嘴角的血迹。
他重新凝聚出身形，虽然气息萎靡，但脊背依然挺直。
他伸出手，轻轻握住了空中那些漂浮的红线。
入手温热。
那是乡亲们的命。
“在我的家乡，有一种手艺。”
林轩看着司命，眼神冷冽。
“叫‘剔骨’。”
“肉骨分离，而不伤筋膜。”
“你把自己当成了骨头，把他们当成了肉。”
“那我只好把你剔出来了。”
司命的脸色变得极其难看。
她引以为傲的手段，竟然被这个看似莽撞的男人，用这种匪夷所思的方式破解了。
不仅破解了。
他还反客为主，抢走了那些灵魂的控制权。
“好好好。”
司命怒极反笑。
她原本绝美的脸庞，此刻因为愤怒而显得有些扭曲。
“林轩，你果然给了我惊喜。”
“但你以为，这样就赢了吗？”
她猛地张开双臂。
身后的长发无风自动，疯狂生长，化作漫天的黑色触手。
整个宫殿开始剧烈震动，仿佛要崩塌一般。
“这里是我的世界！”
“没了那些累赘，我杀你，易如反掌！”
轰隆隆！
脚下的白玉地板彻底粉碎。
无尽的黑暗深渊，从地下涌出，瞬间吞没了整个宫殿。
林轩感觉脚下一空，身体开始极速下坠。
四周是浓稠得化不开的黑暗。
无数凄厉的嚎叫声，在耳边回荡。
“这是‘无间死域’。”
司命的声音，从四面八方传来，带着回音，震得人耳膜生疼。
“这里没有时间，没有空间，没有法则。”
“只有永恒的虚无。”
“林轩，你就在这里，慢慢腐烂吧！”
黑暗中，无数双苍白的手伸了出来，抓向林轩的脚踝、手臂、脖子。
想要把他拖入更深的地狱。
林轩挥动手臂，金光闪烁，斩断了那些鬼手。
但更多的手，源源不断地涌来。
杀不尽。
斩不绝。
“有点麻烦。”
林轩皱起了眉头。
这片空间确实诡异，他的力量在这里被压制了至少三成。
而且，他还要分心护住手中的那些红线。
不能让乡亲们的灵魂受到这里的侵蚀。
“必须尽快出去。”
林轩抬头，看向头顶那片虚无。
既然没有路。
那就杀出一条路。
他深吸一口气，体内的力量疯狂运转。
就在他准备强行破开这片空间的时候。
怀里，突然传来一阵温热。
是那张纸条。
王老三留下的那张纸条。
它自动飞了出来，悬浮在林轩面前，散发出淡淡的微光。
在这无尽的黑暗中，这微光显得如此渺小，却又如此顽强。
紧接着。
那个一直被林轩带在身上的黑色魂匣，也飞了出来。
两者相遇。
嗡！
一道奇异的共鸣声响起。
纸条燃烧起来，化作一个个金色的符文，钻进了魂匣之中。
咔咔咔。
魂匣再次变形。
它不再是一个盒子。
而是在光芒中迅速拉长，变宽。
最终，化作了一把……
黑色的长柄勺子？
林轩愣了一下。
这造型，怎么看怎么眼熟。
这就是一把放大版的炒勺！
只不过通体漆黑，上面刻满了星辰般的符文，散发着一股古老苍茫的气息。
当林轩的手，握住勺柄的那一刻。
一股庞大的信息流，瞬间冲入他的脑海。
【神器：北斗】
【执掌者：初代食神】
【功效：舀天，盛地，度魂。】
林轩的眼睛亮了。
虽然他不认识什么初代食神。
但他能感觉到，这把勺子，跟他的相性简直是天作之合！
“舀天？”
林轩握紧了勺柄，嘴角勾起一抹狂野的笑。
“那就让我看看，这片天，能不能舀得动！”
他双手持勺，对着头顶那片无尽的黑暗，做了一个最简单的动作。
舀！
就像是从大锅里舀起一勺汤。
动作朴实无华。
但效果，惊天动地。
轰——！
整片“无间死域”，剧烈地颤抖起来。
那浓稠的黑暗，竟然真的像水流一样，被这把巨大的黑勺，硬生生舀起了一大块！
原本密不透风的黑暗空间，瞬间出现了一个巨大的缺口。
刺目的光芒，从缺口处洒落下来。
那是外界的阳光。
“什么？！”
躲在暗处的司命，发出了惊恐的尖叫。
“那是……那个老家伙的兵器？！”
“它怎么会在你手里？！”
林轩没有回答。
他一步跨出，踩着那把黑勺，直接冲出了黑暗深渊。
重见天日。
他重新回到了那座宫殿的废墟之上。
司命正站在不远处，脸色苍白如纸，看着林轩手中的黑勺，眼中充满了忌惮和恐惧。
“现在。”
林轩把黑勺扛在肩上，另一只手紧紧攥着那些红线。
他居高临下地看着司命。
“该算算账了。”
“你刚才说，要让我腐烂？”
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