唐邕入议事厅，高澄伏在案上正专注批着文书。
似觉察人影，高澄抬眸便是笑颜，抬手相邀：“道和来了？快，坐到近前来说话！”
唐邕心头微沉，整衣敛容，肃然跪坐到案前。
高澄问道：“道和跟在孤身边有几年了？”
“回大将军，八年了。”
“八年了……”高澄轻叹一声，搁下笔：“从参军到大将军都护，卿可曾暗自埋怨过孤，未予你高迁？”
“卑职不敢。”唐邕低下头，不敢正视高澄的直视。
一旦背弃了信任，纵然是情非得已，在主前，也总会无颜相对，难掩亏欠。
高澄继续说着。
“卿当知道，这大将军都护虽仅居从六品，却是实实在在贴在孤心腹处。
我信你重你，才始终将卿留在这个职任上。
就像当年将子绘放在渤海太守任上一般，卿当明白，职不在高，权则为实。
所以如今卿出面便如孤亲临，卿发令即是代行孤意。
孤这倚重，汝可知道？”
唐邕闻言，哽咽不能成语，重重叩首伏地：
“卑职明白......大将军的苦心，卑职无一日敢忘！”
可愈是明白，愈是心如刀割。
世事逼人，他已回头无岸。在忠义之道上，他自知大节有亏，此生难赎。
唐邕属干才，往常喜怒举止几乎如坂木，高澄凝着他，为何有这般大的反应倒是头一次见。
不由一笑：“嗨，明白便好，孤尚未许你高官，怎就磕起头来？快快起来，坐稳了，尚有正事要与卿分说！”
唐邕稳了稳心神，恭敬地直起身躯，抬头聆听。
高澄今日一袭白青广袖，脖颈围了方曲领，显得闲散，却端得肃然。
“眼下，这京中局势看似风平浪静，实则波谲云诡。
孤在外人面前自然得端作无事，可京中那些流言谶语，孤不相信，没人暗中使坏......
所以大将军府，凡夫人、郎君出行，护卫务必周详，不容有半分差池。
府内护卫也要彻底清查，但凡是身世不清、行止有瑕的，或曾与人结怨的，立即黜退，不可留下隐患。
东柏棠更是孤平常议事论政的要地，一定要严防混入了杂细。且得日夜轮守，也不可有一丝松懈。
待他日，孤成大业，高官厚禄，爵位封赏，自然少不了卿应得的......”
唐邕深施一礼，压下翻涌的惭愧，声音沉毅：
“卑职......叩谢大将军信重！必当恪尽职守，万死不辞！”
唐邕走后，高澄望着那个的背影，许久愣神。
今日是大太阳，不由自主压了压曲领，又忙拉提上了。
之后又召了斐昭，密命他草拟禅让大典的仪注、诏册。
并给出之前崔暹、杨愔等人拟定的名册，厘定新朝百官之职。
开始与心腹筹备蓄谋禅让之事。
兰京一直没有机会单独见高澄，见旁人要去送膳，自己抢步上前接过食盘：“由我去！”
薛丰洛在一旁呲了鼻：“让他去！”
入厅，高澄的心腹谋臣济济一堂。
高澄瞥见他，却仍似没看见一般，尤自与人论着事务。
兰京在外等了一天，好不容易等到东柏棠内的人，陆陆续续出了屋。
忙回厨房，只见薛丰洛正将酒水菜肴置于食盒之中，备了两人碗筷。
“大将军房中有客？”兰京问道。
“不干你事！”薛丰洛冷哼一声，将食盒递给旁人手。
兰京正去夺，却被他一把按住手腕。
“大将军特意交代了，如今膳房这些杂役都不能劳兰公子，请您自寻清净去处，往后此地就不便劳您插手了！”
兰京也不管了，反正不过由头，高澄是不会不见他的。
跟到东柏棠，只见膳奴将食盒递给刘桃枝，便退了出来。
趁势欲入，却被刘桃枝横身拦住。
“大将军有令，任何人不得擅入。你有何事？”
“我？”
兰京向屋内看了一眼，正厅中已经不见人影，扬声喊了一句：“大将军，兰京有事求见！”
内室传来高澄冷淡的回应：“有何事儿外面说便是！”
“此事须当面陈情！”
高澄轻轻搁下食盒，回身出了书房，来到门口，与兰京之间横着刘桃枝。
两人四目相对。
“说吧，何事！”
“我......大将军能否先让奴进去！”
高澄摇了摇头，语气温和却冷淡。
“往后，不必再以‘奴’自称，待孤得了空闲，自会派人送你回梁国！”
顿了顿，目光平静无波：“你说有事，此刻便说。若无事……就回去吧。”
兰京的目光掠过他曲领下方那抹若隐若现的红痕，再想到食盒中分明备下的两副碗筷，心下瞬间也明白了。
未再言语，颓然转过身。
没走几步，身后传来门扉闭合的声响。
兰京忍不住回头，只余侍卫森然。
他甚至有些窃喜，高澄如此防备，不让他近身，这很好。
他本就是来杀他的，最后的期限是初八，仅仅还有三天而已。
让他就这样，再好好活过这最后几天……也好。
秦姝与斛律光一早便乔装出动，带着追犬追踪着百濯香的气味，将阿改昨夜至今所行的路线走了一遍。
小屋里与高澄用过晚食，便就着烛光，仔细标绘出阿改大致去过的地方。
“追犬的起点是昨夜我下榻的馆舍。
它先跟到太原公府，随后转向东城。
阿改此后应是骑了马，狗闻不到气味，断了追踪。
蹊跷的是，在大将军府附近，追犬似乎重新闻到气味，最终将我们引到了南馆。”
高澄以手支颌，反问道：“但我今日并未召见高洋。”
秦姝说道：“那么他不是来盯梢，便是来寻人的，难道大将军府，真有奸细？”
高澄一时没有眉目，在细细呢喃道：“南馆？”
“卢斐曾报，燕子献此前一月，常去南馆。
我原以为不过是风流习性，没觉得有异。
可南馆乃邺城第一青楼，阿改区区一个侍卫，去那里总不该为了寻欢作乐的。”
“风月场达官贵人往来频繁，是不是跟着太原公一起去了？”
“可我二弟今日并未离府！”
高洋府邸自有他往常布置的眼线。
“他一向如此，在我这里受了委屈。
回去便只会将自己关在府内，自言自语、念念有词。
听闻这几日，他又这样了。”
秦姝蹙眉，收起笔纸。
心头的担忧更甚了：“难道……太原公从一开始就与燕子献有勾结？否则，若不是有人帮忙，他怎能凭空消失？”
高澄吸了口气，因为是自己弟弟，有太多人夹杂在他们两兄弟之间，牵连广，也不能判断谁唯忠于自己。
所以只能让秦姝暗探。
若真如秦姝所言。那侯景信中曾提到的那个奴隶，是不是真是兰京？
当初他怀疑过，可他一心想要回国，所以才消了这个怀疑。
如今这般关联，他又去而复返，难道是回来刺杀他的？
“子惠哥哥？你在想什么？”
高澄骤然回过神，面容仍是恍然。
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