回到后厅。知县和染墨、擎胜等人商议了一下案情。染墨讲了吕大与朱家儿媳口述不一致的地方，明显存在疑点。
擎胜问道：“朱家儿媳跟我们说，她记不太清有无告知吕大买了砒霜的事，吕大则坚称从不知晓，该相信他的话吗？”
染墨点点头道：“这的确是个关键。谁都有意回避此事，恰需要理出个头绪。这需要结合各自所处情境来判断。吕大在当堂训问情况下说不知晓，更像本能的抵触。实际当中也不排除偶然听人说起或看到放置砒霜情形。”
“照这么推理，假如真是砒霜下毒，是何人下，如何下，还是自己服毒，仍然是个谜题啊。”知县说道。
“大人所言甚是。这就是我们一直陷入的一个困境，始终在围绕着砒霜做文章，倘若被它牵制，就很难跳出预设的思维框架。”
“那云公子有何新想法和高见呢？”“暂时还没有。容我们回去后再细琢磨一下。”
知县点头，说今日还是有收获的。随后吩咐后厨备饭。几人用饭期间又聊了些话题，并相约明日再行商议。
告别知县回到客店。两人躺在床上出神。
染墨用手轻抚着擎胜的胸膛，问他在想什么。
镇子这边靠山，夜间气温较低，真有点晚穿皮袄午穿纱的感觉。两人都穿着贴身衬衣入睡，隔着衣服抱在一起也蛮舒适的。
擎胜轻叹道：“你说这世间男女，为何能做出那种背弃真情甚至反目成仇之事？”
染墨闻听轻拍拍他道：“喂喂，你可不要瞎想，那件事还没水落石出，不一定是你想的那样。”
擎胜低头看她一眼道：“我说的并非那件事。世上比这惨烈的情爱人伦悲剧想必也不少。可以生死相许，也可以生死相逼。实在令人嗟叹。”
染墨不明白这么个大男孩怎么一下变得伤春悲秋起来。正欲开导他几句，没想到他又冒出一句，“还是我们这样的好。”说着把染墨又搂紧了几分。
染墨心下说道，这能类比吗？不过想想也对，早晚要比一比的。便说：“其实人与人之间，起初大都是两情相悦的，日后因为各种事端，便不再似当初那般甜蜜。故而有诗者云，人生若只如初见，该是一件多么美好的事啊。”
擎胜静静地听她讲解。不时把脸腮在她鬓角额头处蹭一蹭。宛如一只爱亲近人的虎头猫咪。
他忽然问道：“初见固然美好，毕竟已是惘然。墨儿，我想问你个问题。”染墨轻点头让他说。
擎胜深吸口气，略挺挺身子道：“你觉得我们的未来会怎样？”
染墨差点灵魂出窍。他是如何问出这种既显深情又不乏哲理的问题的？关键是连她这样的大美女讼师也不好解答哇。
一时语塞。片刻后搪塞道：“且不必想那么远，过好当下最重要。”见此人半晌无声。忍不住抬头看去。
夜光迷离中，擎胜眼波微转，晶莹闪烁。分不清是原本眼神清澈，还是多了几分泪水。
染墨不知他心内所想，也不知说什么好。
擎胜亦未说话，而是把染墨往上掫了掫。染墨的脸正好对上他的脸。四目相对，双唇直逼。染墨忙把脸往上微仰。避免与他直对。
擎胜伸出手把她的头轻轻往下扶正。染墨索性瞪着他。就差咬他一口。如果他胆敢做下一步举动的话。
恰在这时，擎胜噗嗤笑了。染墨一愣，也顺势趴在他肩胛骨上咯咯笑起来。
嬉闹了片刻。擎胜把她从身上轻轻挪移到旁边躺下。然后自己微侧身，脸朝向窗户那边。不一会儿便发出均匀的呼吸声，显然是睡着了。
染墨看着他健硕的身形和轮廓明显的眉弓鼻梁剪影，稍微生出点冷落感。她想上前抱着他的臂膀入睡，又觉得不太妥帖。
轻叹一声，也转身睡去了。明日还有事要办呢。
第二日。染墨和擎胜决定去朱家走走，和那老妇人再细谈一番。看看能不能挖出点新线索。
老妇脸色比前日好了些。见到染墨他们，忙让进屋内喝茶。染墨谢过后，问她可否回忆起事发前孩子的一些往来动向。
老妇说正想找他们诉说一些情形。她先是讲了儿子此前接触过的一些人，包括赵四、王五、吕大等。只是说不清他们与儿子之间有无过节。
染墨和擎胜相视一眼，微点点头。老妇继续说道：
“这里较为蹊跷的一点是，我儿去世那日，我去了镇上赶集，儿媳也去远地儿做女红，邻居家听闻我家屋内传来争吵声以及响动。以为是家中来人在争些琐事，便没放在心上。”
染墨闻听忙问：“那你是何时发现你孩儿不幸逝去的？”老妇怆然道：“就是赶集回来后发现的。我当时觉得天都要塌下来了。我儿一向孝顺，他怎么忍心丢下老身一人离去呢？”说着便又哭泣起来。
染墨安慰她后问道：“从你邻居听到动静，到你回来发现现场，中间还有其他可疑情形吗？”
老妇摇摇头。她问了周围很多邻居，都说没见到异常现象，也暂无人亲见那日从她家门中有何人进出。
说到这，老妇恨恨道：“倘若让我知道是谁害了我儿，老身拼出一条命来也要让他偿命！”
“你家儿子的遗体现安放何处？” 擎胜问道。
染墨猛然一振。这个问题还真被忽视了。老妇回道：“原本若只是家事矛盾引发的亡故，遗体会存放家中，择日下葬。
但老身坚持认为事有蹊跷，不排除他人陷害，并要报官查案，县衙方重视起来，将遗体暂时运至县衙所属地库存放，以备查案之需。可怜我儿现在还无法入土为安哪。”
染墨看着眼前这位悲伤的老母亲，能感受到她的内心伤痛，也能体会到她誓为孩子讨公道的拳拳之心。
告别老妇后，染墨和擎胜赶到县衙，向知县问起男子尸体存放之事，并想亲自过去看一下。
知县看着面前两个年轻人，略显为难地说：“那种阴暗地库，还有放了几日的尸体，二位公子还是不必去看了，有什么事问问验尸的仵作即可。”
染墨心中也有点纠结，但为了查案也顾不上许多，便坚持要去看一看。擎胜更不用说，毕竟是从战场上回来的人，看一具遗体无需过心理关。
知县见二人执着，便亲带着他们去了设在一座义庄旁边的地库。随从中还带了负责查验伤情的仵作。
进入地库，一股阴凉气息袭来。待到那朱家儿子所躺案前，知县令仵作掀开死者面上白布。
几人看过去。那男子面目并无什么变化，看上去安睡一般。眼睑低垂，口部微张，似有什么话尚未言尽。
染墨围着遗体，仔细观察起来。男子除了口唇部呈现的一抹微黑，从下颌往下看去，发现脖颈喉咙处有一片痕迹似比周边处颜色略深一些。
染墨低下头细细查看。只见那片痕迹乍一看像是一团，细看却见边缘处有分叉，不由让人联想到手指的形状。
染墨心中一惊，伸出手去在那片痕迹处轻轻比划了一下。旁边几人看染墨动作，也猜到点什么。染墨抬起头来，几人面面相觑。
知县忽转身面对仵作道：“本县令你查验尸体，除可见的砒霜外观，你可有查验其他地方伤痕？”
饶是屋内寒凉，仵作头上也冒出细密汗珠，忙躬身道：“大人恕罪。小的一心往毒害上想，尚未重点查验其他外伤。”
“你平素就是这么履职的？还不快去查验！”知县斥道。仵作忙称是是，便去遗体旁仔细验看起来。
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