陈菀那双水盈盈的大眼睛瞪着他，气鼓鼓道：“当然是为了你们，否则他一个已经考过会试的人作什么要趟这趟浑水！”
黄生的脸一红，也有了几分难为情。自己刚刚的做派实在太过小家子气了。
他的语气有所缓和：“你们想要做什么？”
“黄兄，我们正在收集我们所有泰安考生的万人书，到时候呈给柳知县表明我们的意志。”
方明时在他面前缓缓展开那条已经签了不少名字的丝帛。
“你要收集所有参考人员的签名？”黄生有点不可思议。
“正是。非要如此，不然重开乡试就名不正言不顺。”
黄生看向方明时的目光突然充满了敬佩，这个方明时他以前只觉得他迂腐死板，却没想到他的心思竟如此澄澈。他明明有了好成绩却愿意为了其他人鸣不平，愿意为了毫无好处的事情奔走辛劳。
真是傻子。
“方兄。”黄生对着他深深鞠了一躬，真诚致歉：“方才我言语无状，还请方兄见谅。方兄大义，我却是小人之心，实在是惭愧。”
方明时也不在意，这样的误解他这一路听了太多，早就习惯了。
得了黄生的签字后两人又马不停蹄往下一家走。
陈菀数着丝帛上的名字，道：“考生八十二人，现在已经有了五十八人了。其他人倒好说，但是已经上榜的考生估计是难办。尤其是那几个靠舞弊上榜的，他们会同意吗？”
“不同意就想办法让他们同意。”方明时语气温和却又坚定，这件事他非做成不可。
陈菀心里知道这件事并不容易，先不说那舞弊的十人，就算是那有真才实学的几人，又怎么肯冒这个风险。
陈菀收起丝帛，道：“那先把剩下的人都拜访一遍吧……难啃的骨头我们就慢慢啃。”
前路漫漫，只能是尽人事听天命。
……
这几天走下来，凭着方明时和陈菀的配合，丝帛上已经有了七十八个名字。这趟走下来陈菀觉察出来那些纨绔子弟其实对于功名并不热衷，更多的是跟着凑个热闹。别人说花三百两买个名额自己也便跟着买一个，就跟平时买斗鸡买蛐蛐并没有两样。
剩下的四个有一个是这次的榜首，江南月，此人才华横溢是真正靠自己的能力上榜的。但是他为人务实，并没有多少身为读书人要公平公正的气节。他自己已然是榜首，完全没有必要再去争什么。不管方明时如何晓以大义他都是一副你说的很对，但我不接受的模样。甚至陈菀用了激将法，说他怕下次考不过方明时才不肯考试他都笑眯眯的承认。可以说是软硬不吃，油盐不进。
这才是真的硬茬。
陈菀和方明时决定绕过他，先解决其他人。
还有三个，一个是泰安纨绔之首齐无殇，他父亲是南阳同知，舅父是京官，他因为要陪祖母所以一直住在泰安。
他在泰安众多纨绔中也算是首屈一指，其他人多是商户子弟，充其量不过就是有银子，而他却不同，是真正的官家少爷。所以他地位斐然，所有纨绔都以他马首是瞻。
齐家的门自然是不同于一般人家，是高门大户，门口的下人让他们俩等着便去通报了。等了许久才回来回话，却不让他们进去。
“我们家少爷不在家，二位请回吧。”
若不在家之前便不会去通秉，如今才说不在家显然是躲着他们。
方明时是再说什么，却被陈菀一把拉住。
只听她道：“既然如此，那我们改日拜访。反正我们肯定要见到齐公子的。告辞了。”
说完拉着方明时便离开了，门口的下人远远瞧着两人确实离开了才又转身回门了。
过了没多久，一辆马车来到大门口。只见门又打开了，一个披着灰色斗篷的男子从门里出来，飞快钻进了马车里。
陈菀在转角处看着他离开的方向拿出骨哨，吹了三声短哨。
“这是？”方明时看着她，有些好奇。
陈菀盯着马车的方向把骨哨收进了怀里，道：“这是我们的信号。”
方明时眉头紧锁：“我们？”
陈菀拉了拉他的衣袖：“别磨叽了，赶紧追吧。”
说完就自己先跑了出去，方明时紧随其后，问道：“我们四条腿如何追得上马车，你这不是白费力气？”
陈菀却笑了：“放心吧，有人会去拦着他的。我们去西城楼底下就是了。”
方明时看着陈菀如此笃定的样子，听着她嘴里说起的“我们”，显然这个“我们”并不是指他。她有更加信任更加合作无间的伙伴。不知为何他心里有点酸酸的，这种感觉说不清道不明的，甚至连他自己也不知道自己在不舒服什么。
他走得有些慢了，陈菀回过头看他：“你怎么了？不舒服？”
“没……没有。”
方明时快步追了上去。这些情绪日后再谈，如今最要紧的就是拿下齐无殇。
到了西城楼。
果然那辆马车已经停下来了，不仅停下来了还停的人仰马翻的。
“糟糕！”陈菀惊呼一声跑过去围着马车检查。
边查边骂：“该死的霍冰，让他办点事就知道用蛮力！可别把人给弄死了！”
方明时蹲下来，在她耳边道：“别骂了，人不在车里。”
“什么？”
方明时指了指城楼下的樟树林，树荫繁盛之处好像是有几个人影。
等两人赶过去时只见两棵大树上分别绑着两个昏过去的人，嘴里都被塞了破布。一个是车夫，另一个衣着华贵的想必就是齐无殇了。
陈菀扶额苦笑。这下好了，想要与齐无殇和平会谈的计划彻底落空了。
霍冰那厮还抱着剑，斜倚着两人中间那棵大树，一脸等待夸奖却又想装作云淡风轻的模样。
方明时看向陈菀：“这位是？”
陈菀强忍下骂人的冲动，毕竟在别人面前至少要给霍冰一些小小的面子。
“这是我朋友，霍冰。”
“霍冰，这是我朋友方明时。”
互相介绍的礼仪陈菀还是懂一些的。
陈菀忙问道：“你是怎么把人弄成这样的？他看到你的脸了吗？”
霍冰冷淡的脸上扯出一丝不屑的笑容：“我就飞了一颗石子儿过去打了马腿车就翻了，我不过就是把人拖出来绑在这儿而已。”
陈菀这才放下了心来。
霍冰又补充道：“他们肯定没看到，不过，当时路上人挺多的，他们看没看到我就不知道了。”
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