楚战天沉默良久，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，那是楚家传承千年的龙纹佩，此刻在厅中烛火下泛着温润的光。
终于，他重重叹息一声，声音里藏着为人父的牵挂与不舍：“也罢，雄鹰总要展翅高飞，困在楚家这方小天地，终究难成大器。”
他转身走向内堂，片刻后捧着一个古朴的木盒出来，盒身刻满繁复的符文，隐隐有灵光流转。
楚战天打开木盒，三样东西静静躺在其中：一枚通体漆黑的令牌，一面巴掌大的青铜小盾，还有一颗晶莹剔透的丹丸。
“这三样，是为父给你的保命之物。”楚战天拿起令牌，“此乃‘暗影令’，持此令可调动楚家暗部三组人手，关键时刻或能助你脱身；
这面‘玄铁盾’，由千年玄铁混合深海沉银锻造，能挡武帝三阶以下全力一击；至于这颗‘九转还魂丹’，乃是用数十种天材地宝炼制，即便脏腑俱损，只要还有一口气，便能吊命疗伤。”
楚凡双手接过木盒，入手沉甸甸的，不仅是器物的重量，更是父亲沉甸甸的关爱。他屈膝跪地，深深一揖：“谢父亲！孩儿定不负厚望，亦会保重自身。”
“起来吧。”楚战天扶起他，目光扫过堂外侍立的白发老者，“此次出行，让楚河长老与你同去。他修为已至武帝四阶，经验老道，有他在，为父也能安心些。”
白发老者上前一步，躬身行礼：“少主放心，老奴定护少主周全。”
楚战天凝视着楚凡，语气郑重：“记住，性命为重，天香果虽珍贵，却不及性命万一。若事不可为，切莫强求，即刻退走便是。”
“孩儿谨记父亲教诲。”
当日午后，楚凡与楚河长老离开了楚家府邸，朝着北原迷雾峡谷的方向疾驰而去。
与此同时，北原深处，散修联盟的驻地内，人声鼎沸。
议事堂中，一名独眼大汉赫然站立，他身高八尺有余，背后背着一柄巨大的开山斧，斧刃寒光凛冽，隐隐有风雷之声流转。此人正是散修联盟中赫赫有名的“独眼斧王”，修为已达武帝三阶，一身横练功夫出神入化，在北原散修中威望极高。
“诸位！”独眼斧王洪亮的声音震得屋顶瓦片簌簌作响，“天香果乃天地灵物，百年难遇，服食之后可助武帝境强者突破瓶颈，这等机缘，我散修联盟绝不能错过！”
“斧王说得对！”下方一名精瘦汉子高声附和，“那些大宗门、大家族霸占了大陆九成以上的资源，我们散修苦苦挣扎，难得有这样的机会，这次说什么也不能让给他们！”
“可我们势单力薄啊。”人群中有人面露难色，“听闻这次中州的天剑宗、黄泉门，还有南域的金刚魔猿一族都要派人来，那些势力强者如云，我们如何与他们争？”
“怕什么！”独眼斧王眼中闪过一丝狠厉，“天香果只有一颗，那些大势力之间必然会互相牵制，这正是我们浑水摸鱼的机会。况且，迷雾峡谷环境复杂，毒瘴遍布，那些养尊处优的宗门弟子未必能适应，这便是我们散修的优势！”
“富贵险中求！拼一把或许还有机会，若是退缩，这辈子都未必能再有这样的机缘！”
“对！拼了！”
一时间，议事堂内群情激愤，散修们纷纷响应，一个个眼中闪烁着贪婪与决绝的光芒。一场围绕天香果的争夺，尚未开始便已硝烟弥漫。
大陆各地，消息如同长了翅膀般飞速传播。南域金刚魔猿一族，几名身高三丈的巨猿嘶吼着冲出山林，周身煞气冲天；中州天剑宗，数十名白衣剑客御剑而行，剑光划破长空；黄泉门的黑袍人则如同鬼魅般穿梭在阴影中，朝着北原疾驰而去。
各方势力、各路强者，皆朝着迷雾峡谷汇聚，一场龙争虎斗，已是箭在弦上。
三日后，楚凡与楚河长老抵达迷雾峡谷外围的落云镇。
这是一个坐落在群山之间的小镇，因常年被云雾缭绕而得名。平日里，这里只有少数猎户和采药人居住，显得十分冷清。可如今，小镇却热闹得如同集市，街道上行人络绎不绝，个个气息沉凝，最低也是武皇境界，武帝强者更是随处可见。
楚凡运转鸿蒙道胎，将自身修为压制在武皇巅峰，收敛了周身气息，混在人群中并不起眼。楚河长老则化作一名普通的青衫老者，跟在他身后，看似不起眼，实则暗中戒备着四周的动静。
两人刚踏入镇口，一名青衣青年便快步迎了上来，脸上带着热切的笑容：“楚兄，你可算来了！”
来人正是陆寻，他身材修长，面容清秀，嘴角总是带着一丝若有若无的笑意，眼中透着几分精明。他与楚凡相识于三年前的一次秘境探险，当时两人遭遇高阶妖兽围攻，被迫联手对敌，一番生死与共之后，也算结下了深厚的交情。陆寻的修为同样是武帝一阶，在年轻一辈中也算是佼佼者。
“陆兄，别来无恙。”楚凡微笑着拱手，目光在他身上一扫，察觉到他的修为比三年前又精进了不少。
陆寻上前拉住他的手臂，快步走到一旁僻静的巷子里，压低声音道：“楚兄，情况比我想象的还要复杂。
我刚才在镇中打听了一圈，这次来争夺天香果的，至少有十方大势力，武帝强者不下三十人，其中甚至有三名武帝五阶的老牌强者！”
“哦？”楚凡心中一凛，武帝五阶的强者，比楚家族长楚战天还要高出一阶，实力深不可测，这样的人物竟然也会为了一颗天香果亲自出手。
“这还不算那些隐匿气息、独自前来的散修。”陆寻苦笑着摇了摇头，“我原本还想着，凭借我们两人的实力，或许能浑水摸鱼，现在看来，我们这点修为，恐怕连靠近天香果的资格都没有。”
楚凡沉吟片刻，问道：“天香果何时现世？具体位置在何处？”
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