“二柱！”
看见陈凡，陈老实和余陈氏都不由惊呆了。
他们万万没想到，陈凡竟不知何时清醒了过来，并且出现在他们眼前。
“你……你刚才……都听见了？”
陈老实拿着烟锅的手微微一紧，面色有些不自然的看着陈凡。
“嗯，孩儿都听见了。”
陈凡点了点头。
余陈氏回过神，急忙上前将陈凡拉进怀里，替他披上了一件布衣。
“二柱，刚才娘和爹的话，都是乱说的，你可千万别信，这么晚了，你一个小孩子不睡觉可不成，快去睡吧，啊。”
说话间，余陈氏抬起手背，似不经意的抹了抹眼角的泪花，起身就要拉着陈凡回去睡觉。
一旁的陈老实张了张嘴，却是不知该说些什么。
“娘，您别安慰我了，家里的情况我都知道了。”
陈凡紧紧抓住余陈氏的手，目光坚毅的道：“咱家没有多余的粮食给赵家交租粮了，只有我去赵家为奴，才能让咱家平安，所以，我必须去！”
这番话一出口，又是让陈老实夫妇二人满脸惊愕，面面相觑。
能从一个年仅九岁的孩童嘴里听到如此话语，实在令陈老实夫妇感到又喜又悲。
喜的是他们的儿子天生聪慧，比起他大哥铁柱三棍子打不出一个屁的性格不知强了多少。
悲的是，如此聪慧的孩子，却生在他们这样的贫苦之家，始终逃不脱与人为奴的命运。
“二柱，娘对不起你。”
余陈氏蹲下身，哭着将陈凡紧紧抱在怀中。
“好孩子……”
一旁的陈老实起身上前，抬手轻轻摸了摸陈凡的头，脸上的悲苦之色愈发浓郁。
三天后。
陈家沟前，陈老实和余陈氏以及不少村民都汇聚于此，一辆高大的马车停在路口，上面还坐着几个同陈凡一般大小的孩童。
“爹，娘，二柱去了。”
陈凡身上背着行囊，身穿一件满是补丁的布衣，脚踩一双半新不旧，明显大了一号的布鞋，跪在陈老实夫妇身前恭恭敬敬的磕了三个响头。
余陈氏泪眼婆娑，早已说不出话来，她走上前，紧紧抱着陈凡，眼中满是不舍。
“二柱，这是俺，还有你大姐二姐一起去附近的山神庙求来的平安符，你收好。”
一个袒露着上身，看起来比陈凡高了几个头的少年走上前，将一枚半个巴掌大小的平安符戴到了陈凡脖子上。
这少年正是陈凡的大哥铁柱，在少年身旁，两个瘦弱的少女牵着手，依依不舍的望着陈凡。
那是陈凡的两个姐姐，陈大丫和陈二丫。
陈凡紧紧握着手里平安符，鼻子莫名一酸，张了张嘴，一些话却如同堵在心口一般，始终说不出来。
那山神庙，据他所知离陈家沟有二三十里地，山路艰险，且有虎豹出没，寻常大人走到那里都要费尽艰辛，更何况是三个少年少女？
“等我回家……”
陈凡嘴唇颤了颤，无数的话语到了嘴边，却只说出了这一句话。
陈铁柱咧着嘴，一脸憨厚的挠着头。
一旁的陈氏姐妹却再也忍不住，抱着陈凡与余陈氏大哭起来。
“二柱，你去了赵家，一定要照顾好自己，知道么？”
“记得给家里报个平安，在赵家不比咱家，遇事万万不能冲动，能忍则忍。”
“若实在受不住，便回家里来，爹娘和俺们砸锅卖铁也给你赎身！”
陈凡连连点头，不知不觉间，眼泪打湿了衣衫。
“时间到，该走了！”
便在这时，一个冷硬的吆喝声从马车上响起。
陈凡拭去泪水，站起身，朝着马车走去，小小的背影在陈氏夫妇和铁柱兄妹等人眼中渐行渐远。
“爹，娘，大哥，大姐，二姐，不用送了，你们回去吧！”
陈凡坐上马车，冲着几人的身影奋力挥手呐喊。
“驾！”
一声鞭哨声响起，车夫手中缰绳一抖，两匹高头大马甩开四蹄，奋力奔跑起来，马车开动了。
“二柱，照顾好自己，若有机会，回陈家沟看一看爹娘！”
余陈氏声嘶力竭的追着马车大喊。
“娘，我知道了，回去吧。”
陈凡眼中一热，泪水模糊了眼眶，看着那单薄的身影在视线中越来越远，最终消失不见。
自古离别最伤人，经此一去，再回陈家沟，就不知是何年何月了。
“喂，别看了，都走这么远了，你现在后悔也来不及了。”
一只手拍在了陈凡的肩膀上。
陈凡回头看去，说话的是一个看起来年纪比他大一两岁的少年。
此人留着一头长发，蓬头垢面，看起来比陈凡还要落魄，他身形削瘦，长着一脸麻子，双眼却是囧囧有神，极为灵动。
“我叫刘麻子，村里人都说我是麻子脸，久而久之，便叫我刘麻子了。”
自称刘麻子的少年笑嘻嘻的看着陈凡，开口问道：“嗳，小子，你叫什么？”
“陈凡。”
陈凡看了他一眼，平静回答。
“嘿嘿，那咱们就算是认识了。”
刘麻子走到陈凡旁边坐下，嘴里喋喋不休的说道：“我今年算起来是十二岁半，原本是不太符合赵家收家奴的条件的，但没想到，我运气好，在赵家马车赶来的时候，硬生生被我给挤上来了！”
说到这里，刘麻子眉飞色舞，得意的道：“我们刘家村只有四个前往赵家参加选拔的名额，本来根本轮不上我这个没爹没娘的孤儿，没想到还是被我抓住了机会，哈哈哈哈哈。”
刘麻子似乎十分兴奋，陈凡却是面无表情。
“赵家可是方圆百里最大的豪族，放在州府都是一方豪强，能成为赵家的家奴，对我们这些人来说简直是一步登天了，小子，你不高兴吗？”
刘麻子惊异的看着一脸平静的陈凡。
陈凡摇了摇头，正欲开口说些什么，却被一个声音打断。
“赵家的家奴可不是谁都能当的上的，据我所知，赵家这一次的家奴选拔极其严格，还会有强大的武者亲自出面考核，最终能够踏入赵家门槛的，只有三十个而已，其余的全部淘汰。”
陈凡和刘麻子齐齐看去。
说话的是一个身穿青色布衣的少年，挽着发髻，头上扎着一根木簪，脚上则是一双崭新的布鞋，看起来比陈凡二人家世要好的多。
“是他？”
刘麻子眉头一皱，鼻子里发出一声冷哼。
“你认识他？”
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