然而，正当众人都小心翼翼地远离了那群令人胆寒的青风牛后，他们不知不觉间来到了一个广袤无垠、波光粼粼的超大湖泊上空。这片湖泊宛如一面巨大的宝镜镶嵌在大地之上，倒映着天空中的朵朵白云和远处连绵起伏的山峦。
在江陌祁的手势示意之下，众人纷纷驾驭着各自的飞剑缓缓降落。当双脚踏踏实实落在地面时，一种踏实感油然而生，但同时每个人也不敢掉以轻心。
江陌祁目光锐利如鹰隼一般扫视着四周，片刻之后才开口说道：“此处看似宁静祥和，并未显现出太多明显的危险迹象。不过，诸位切不可因此而心生懈怠！要知道，这神秘莫测的秘境之中潜藏着无数未知的危机与强大妖兽，稍有不慎便可能陷入万劫不复之地。所以，大家切勿分散行动，暂且聚集在此处，不得擅自离队。”他的声音沉稳有力，仿佛具有安定人心的魔力，让在场的每一个人都不自觉地点头应是。
这时，江诗琉悄然走到江陌祁身旁，压低声音在他耳畔低语道：“诶，江陌祁，依你之见，此地能否布下一道结界呢？我实在放心不下那些精英弟子们，唯恐有心怀不轨之人趁虚而入，对他们不利啊！我可不愿看到他们遭遇任何不测……”她的语气中满含担忧之情，美眸中流露出一丝焦虑之色。
江陌祁微微颔首，表示理解江诗琉的顾虑。但紧接着他又宽慰道：“设下结界之事倒也并非难事。只是你莫忘了之前已赐予他们众多保命法宝，想来足以应对一般的危险状况。况且，此次让他们进入这秘境本就是为了磨练意志、提升实力。倘若我们将其保护得过于严密周全，反而不利于他们的成长进步。相信他们定有足够的能力来自保，我们只需在关键时刻施以援手即可。”说完这番话，他拍了拍江诗琉的肩膀，示意她稍安勿躁。
江诗琉觉得江陌祁说的还挺有道理的，所以就没有再强求了，而是直接找到自家师姐他们。
“清烟师姐，师尊他们没遇到什么吧！”
“没有，我刚刚才联系了师尊他们，而且按照他们的修为，没有人可以对他们出手的。放心吧！”
就在众人稍稍放松之时，平静的湖面突然泛起巨大的涟漪。湖中心涌起一股水柱，一只巨大的水兽从中跃出。它浑身长满蓝色鳞片，散发着冰冷的气息，一双眼睛犹如灯笼般大，正恶狠狠地盯着众人。
众人瞬间紧张起来，握紧手中武器。清烟率先向前一步，挡在众人身前，手中长剑出鞘，剑身上灵光闪烁。江诗琉也不甘示弱，取出腰间的灵剑，随时准备战斗。
那水兽发出一声怒吼，声波震得周围树木摇晃。它猛地朝人群扑来，速度快如闪电。清烟身形一闪，化作一道光影冲向水兽，剑尖直刺水兽的眼睛。水兽一侧身躲开攻击，巨大的尾巴横扫过来。江诗琉见状，用剑挥动旁边的巨石，用力甩向水兽的尾巴，减缓了它的攻势。其他弟子们也纷纷施展法术，一时间湖边光芒四射，各种法术与水兽展开激烈对抗。
尽管众弟子齐心协力，可水兽皮糙肉厚，众人的攻击虽能伤到它却未能造成致命伤。水兽被激怒，张开血盆大口吐出冰锥，朝着人群射来。墨羽尘跟宋时越急忙施展出护盾法术，冰锥撞在护盾上溅起一片冰屑。
此时，江诗琉灵机一动，她发现水兽每次攻击间隙都会短暂停顿。于是她大喊：“大家注意它攻击的间隔，集中力量反击！”众人听闻，调整策略。
清烟再次飞身而起，吸引水兽注意力。待水兽张口咬来时，她巧妙侧身，江诗琉看准时机带领众弟子一起发动最强法术攻击水兽柔软的腹部。水兽遭受重创，愤怒咆哮，疯狂挣扎。
就在水兽拼死反扑之际，湖底突然传来一阵悠扬的笛声。水兽听到笛声像是受到召唤，停止攻击退回湖中。众人面面相觑，不知这笛声背后隐藏着何种秘密。清烟眉头紧皱，低声说道：“看来这秘境还有更多古怪之处，大家务必小心。”众人神色凝重地点头，气氛变得更加紧张压抑。
江诗琉双手撑着膝盖，大口喘着粗气，抬起头看着面前的江陌祁，愤愤不平地说道：“江陌祁，你之前可是信誓旦旦地跟我说会叫人进来充当保镖的啊！可现在呢？你口中所谓的乾坤阁高手在哪里？我怎么一个人影都看不到！”
江陌祁优哉游哉回答道：“唉，小诗琉，你先别急嘛。这情况实在太出乎意料了。这处秘境在被发现后的短短两天时间内竟然就自行关闭了！我派来的那些人根本来不及将整个秘境彻底搜寻一遍，就莫名其妙地被这秘境给强行‘吐’了出去。”
江诗琉瞪大了眼睛，难以置信地追问道：“这么说来，我们现在所处的位置，就是你们乾坤阁尚未涉足过的区域咯？”
江陌祁无奈地点点头，苦笑着说道：“照目前的情形来看，应该八九不离十吧。原本按照我们事先制定好的计划，这会儿本应在发现青风牛的那片区域安心猎杀妖兽的。谁能料到半路杀出个程咬金——突然遭遇群居的青风牛，一下子让所有的计划都泡汤了，真是人算不如天算呐！”
“哎呀妈呀，刚刚那头潜伏在水中的妖兽到底是几阶的呀？我们可是使出了浑身解数，连吃奶的劲儿都用上了，结果还是被打得屁滚尿流、毫无还手之力啊！”其中一人气喘吁吁地说道，脸上满是惊恐和无奈之色。
另一人皱着眉头思索片刻后，不太确定地回答道：“依我看，那家伙很可能是一头伪九阶妖兽！”
“啥玩意儿？伪九阶？这又是个啥新鲜名词儿啊！”众人纷纷瞪大了眼睛，满脸疑惑地望向说话之人。
那人深吸一口气，解释道：“所谓伪九阶呢，就是说这头妖兽其实实力已经超越了普通的九阶妖兽，但由于某些原因，它暂时还无法突破瓶颈，晋升成为真正的神兽。所以，这家伙比一般的九阶妖兽可要厉害得多啦！”
听到这里，大家不禁倒抽一口凉气，面面相觑。有人哀叹道：“九阶妖兽我们就已经应付不来了，这下可好，居然来了个更强大的伪九阶！这不是要我们的老命嘛！”
这时，人群中的江陌祁突然开口说道：“别慌，我倒是想到一个应对之法，或许可以一试。”众人闻言，立刻将目光聚焦到他身上，眼中充满了期待。
只见江陌祁神色凝重地继续说道：“我的办法是这样的，不过需要一个诱饵……”
江诗琉一听需要诱饵，眼神中闪过一丝犹豫，但很快坚定下来，“诱饵的话，我可以试试。”江陌祁赶忙摇头，“不行，太危险了。这伪九阶妖兽极其狡猾，一旦陷阱失败，你就会性命不保。”江诗琉却不以为然，“总不能一直在这里干耗着，而且如果不除掉它，万一它再袭击我们怎么办？”
正在众人争执之时，清烟站了出来，“我去吧，我的速度比诗琉快一些，逃脱的几率更大。”众人皆露出敬佩之色。江陌祁沉思片刻后同意了。
清烟飞到湖面上空，故意弄出声响吸引水兽。水兽果然被激怒，冲出湖面扑向清烟。清烟按计划往设置好陷阱的方向飞去。就在水兽快要踏入陷阱之时，突然湖底伸出几只巨大的触手，缠住了清烟，并迅速将她拖向湖底。
“不好，中计了！”江陌祁大喊。原来这水兽早就察觉了他们的意图，联合湖底另一种神秘生物设下圈套。众人急忙冲向湖面，江诗琉心急如焚，施展全力试图斩断触手救出清烟。
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