接过粥碗的任雪清在众人目光中三两口喝下，厉声道：“我乃丞相独女，加了黄土的粥我喝得，你们自然也喝得！”
百姓们目光一对，再没人敢说话，安静排队等粥。
气氛缓和，任雪清微不可察松了口气，僵硬绷直的身子微微松懈，前几日才发生过的恐怖流血场面，她不想再经历一次，虽然得小皇帝亲旨——凡施粥者可杀一定百姓用作威慑的旨意，但她并不想使用这等残忍之法。
世道逼人，世人皆是可怜人。
一场做戏结束，侍卫簇拥着任雪清安全回到丞相府，大门一关，等候已久的王夫人赶忙拿了帕子过来为她掸去衣裙上的灰尘。
任雪清轻轻从王夫人手里拿过帕子，一面让下人为她解去斗篷，一面低头自己擦灰尘：“母亲病未大好，怎就出来了？”
前两日王夫人上街施粥，因疲劳过度晕倒在地，等忙着镇压百姓的侍卫注意到时，王夫人已晕过去好一会，浑身上下冷如冰块。
虽得府医把脉施针后悠悠苏醒，却是无力下榻，当夜便起了大烧，随即一病不起。
丞相被困宫中不得出来，小皇帝又下了施粥旨意，不得已之下，只得由任雪清一介未出阁女子出面施粥。
“娘无事，明日起……”话说一半，王夫人没忍住撇头捂嘴大咳一阵，由着丫鬟拍背抚胸平缓了气息，接着道：“明日起，施粥之事你不必再管。”
“娘！”任雪清不耐烦脚一跺，“您还病着！不让女儿侍奉便罢了，如今您还要带病做事，是要置女儿于不孝的境地？”
“你这孩子说话，真真叫娘伤心，世道乱，你一个女儿家出去太危险了，我不放心——”
“都眼瞎了？！没见夫人还病着？还不速速速扶夫人回房歇息！”任雪清眼一瞪身周边围着的丫鬟、侍卫厉喝。
丫鬟、侍卫脖颈一缩，齐齐惊惧摇头，丞相不在府中，夫人便是府中最大的主子，他们哪敢强迫夫人？
“好啊！狗奴才胆子不小，竟敢不听本小姐的话！”任雪清冷哼一声，反手抽出鞭子，凌空一抽，嗖嗖划过空气发出刺耳尖鸣，“本小姐现在就要了你们的狗命！”
“雪清，不可任性！娘还活着，哪就能要你一个姑娘家的抛头露面了——”王夫人疾呼，胆小的丫鬟们却已团围上，嘴上一口一句夫人恕罪、奴婢该死等恭敬之语，行为上却无分毫客气。
王夫人倒是想生气、想处死这些个下人，可奈何溺爱女儿，实在不想在众多下人面前下了女儿面子。
目送着王夫人被迫远去的背影，任雪清收回浑身的气势，恢复以往柔弱的姿态，下巴微扬，盯着刚风尘仆仆跑来一个侍卫身上，轻声道：“如何？”
“禀小姐，属下从天黑等到正午，可宫中大门紧锁，黑烟滚滚，不见一人出宫。”
“采买太监也没有？”
“没有，倒夜香的都没有。”
侍卫眼见任雪清又要问，便嘴快的没顾得上话是否粗俗，待反应过来已是来不及，所幸任雪清只是点了点头，并未说什么。
挨家挨户府门转悠而来的向桉早就到了，她一路从各家官员府邸观察而过来，各家不是在哭闹喊叫，闹着要离开京城，便是鸡飞狗跳死不愿意出府施粥的，亦不乏有在努力维持家中稳定、开导家人想法的有担当之人。
唯有丞相府家中安静、团结，不仅快速完成小皇帝那看似不可能完成的旨意，还有空腾出人手去探听宫中消息。
朱红色柱子下，任雪清在一身通红如火夹袄衬托下，整张脸病容愈发明显。
“那日来传旨的太监关哪儿了？”任雪清忽然想到了前几日她扣留的太监。
“关押在柴房。”
“带我去瞧瞧。”任雪清收好鞭子，一群人浩浩荡荡往偏院而去。
向桉自然跟随而去，现在她有些看不懂任雪清，记得她第一次见任雪清是在荷花宴上。
那时候的她虽有跋扈，但是个娇柔的小姑娘，当时发生的意外，背后真相究竟如何，现在早已无从细究。
只是未曾想到，她如今胆子竟然大到竟敢私自扣下传旨太监。
柴房内，一堆杂乱稻草里，一肥胖太监堵了嘴，五花大绑斜躺在地上，眼见门打开，任雪清带着一群人而来，太监白胖的圆脸上激动之情立马溢于言表，柴房太冷、太黑了，他根本受不住。
任雪清嫌恶一瞥，身后便有侍卫上前扯下太监嘴里的破布：“任小姐，放我出去，放我出去。”
太监又惧又怕，话语间甚至隐隐带着一丝迫切，任雪清见此适才满意点头道：“安武侯爷去哪里了？“
新帝登基的内情，即便她一个闺阁女子都曾有所耳闻，可如今京城巨变，从龙功臣又手握重兵的苻清白却是一次未曾出现。
这征兆不正常。
肥胖太监谄媚的圆脸一僵，支支吾吾好半天未吐露出一个字，任雪清心里不由一紧，一旁提心吊胆等着的向桉同样一紧，双手无意识攥紧——莫非雪地里的苻清白还没有被人发现？
想到那地方的偏僻，那天的大雪，和院外半遮掩的破门，不知怎的，向桉愈发肯定心里的猜测。
不知情的任雪清早已迫切不已，不顾侍卫的阻拦，紧抓太监衣襟，抬手给了他一巴掌，厉声道：“说！”
“我……”
向桉侧耳刚听太监说了一个字，眼前忽地一花，等定眼一看，发现自己不知怎的她已傲然站立于在高空之上。
上不能上，下不能下，低头一瞧，脚下尽是人头，可向桉淡定从容，变成魂魄后这种莫名其妙的事发生多了，她早已麻木。
日子就在这么捆缚的的情况下慢慢度过，雪一天比一天下的大，一天比一天冷，向桉对此没有丝毫影响，真正影响到的是百姓。
城外挤满了衣衫褴褛的百姓，城内冻死饿死的百姓愈来愈多，奈何城门紧闭，于是城外的人跪在门口求着进去，城内的百姓拖家带口求着出去。
皇宫里，凌霄子一左一右带着两个太监，端着金丝楠木盘跪于皇帝寝宫门前，俊朗的脸庞上一派肃穆：“陛下，仙丹已成。”
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