“先将它们捞出来晒起来，等晒干了，再看看效果！”江齐对大家说道。
村民们忙不迭将蚕丝从缸里捞出来，让它们在太阳底下晾晒。
傍晚时分，蚕丝上面的水分被全部晒干，被再次收入了库房。
江齐拿起一把处理过的蚕丝，用手指反复揉捻之后，总结道：“虽然蚕丝的硬度没什么变化，但颜色确实变白了，而且看起来更有光泽了。这样的丝，应当是不愁卖的！”
村民们闻言大喜，仿佛已经见到闪闪发光的银锭子就在眼前。
见此方法可行，里正当即下令，让村民们准备更多的草木灰，将库房里所有的蚕丝全部处理了。
又一个七天七夜过去，当所有蚕丝都处理完毕，已经到了五月中。
兰香和沈漫母女，再次带着蚕丝，来到了朱家商行。
这一次，她们不仅在朱家商行见到了刘管事，还见到了一个意料之外的人，耿家老大耿青松。
耿青松看到兰香和沈漫，眼中闪过一丝惊讶，但很快就恢复了平静。
原本沈漫母女想等刘管事与耿青松谈完事情再进去，却不料刘管事十分热情地邀请她们进屋。
“这位是耿大老爷，你们都是见过的吧？也不是外人，一起进来坐！”
兰香和沈漫有些拘谨地走进屋内，刘管事笑着招呼她们坐下。
耿青松率先开口：“没想到咱们这么快又见面了，上次的事，耿某实在有些抱歉……”
沈漫微笑着道：“您有您的难处，我们能理解，耿大老爷不必放在心上，过去的事就让它过去吧！”
“哈哈哈，大家都是熟人，以后在生意场上还会经常碰到的，能相互理解是最好的了。对了小东家，你们今日来找我，还是为那蚕丝的事吗？”
坐在一旁的耿青松听到刘管事提起蚕丝二字，立即坐正了身子，仔细听双方说话，生怕自己遗漏了什么重要信息。
“是的刘管事，上次带过来给您看，您说颜色太暗，我们回去之后，又想法子处理了一番，您看看现在符合您的要求了吗？”沈漫笑着回话。
“哦，快拿给我看看！”
兰香闻言，将带来的蚕丝拿出来，递给刘管事。
刘管事接过蚕丝，仔细查看起来。他用手触摸着蚕丝，感受着它的质地，又将其展开，观察色泽。片刻后，他露出了满意的笑容。
“这次的蚕丝颜色鲜亮了许多，手感也更加柔软细腻了些。小东家，你们真是费心了。”
耿青松听到刘管事的话后，脸上原本挂着的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一抹淡淡的忧虑之色。
他万万没有想到，这对看似平凡无奇的母女竟然如此有能耐，仅仅用了短短几个月的时间，就已经熟练地掌握了处理蚕茧的技巧，甚至还学会了如何将柞蚕丝进行漂白。
如果真的让她们成功做成了这笔买卖，那自己家岂不是凭空多出了一个强大而有力的竞争对手吗？
他的脑子快速飞转，想着破坏这桩买卖的法子。
沈漫心中一喜，“刘管事满意就好。不知这次的蚕丝，是否能达到贵行的采购标准呢？”
刘管事点了点头，“不错，这次的蚕丝质量不错，我会向我家老爷禀报，尽快安排采购事宜。不过我家老爷这两日去府城了，也不知何时能回来，不如这些蚕丝就先放在我这里，等他回来定好价，我们便安排人上门收货如何？”
“没问题！”沈漫想着，这蚕丝样品，也不过一两斤的量，且与刘管事相熟，放在这里也无妨，便爽快应下了。
“好，我与耿大老爷还有些事要谈，就不送你们了！”
兰香母女听到刘管事如此说，就知道这是送客的意思了。
母女俩连忙起身告辞。
走出朱家商行，兰香长长松了口气，与沈漫道：“漫儿，这回应当不会再出岔子了吧？”
“希望如此吧。”沈漫祈祷着，这次的交易对她们来说太重要了，绝对不能有任何闪失。
然而，她们不知道的是，一场阴谋正在她们的身后悄悄酝酿着。
待沈漫和兰香离开朱家商行后，耿青松脸上的笑容立刻消失不见，取而代之的是一抹阴狠。
他迅速从袖子里掏出一张百两银票，推到刘管事面前。
“刘管事，咱们可是多年的生意伙伴了，我的意思，你应当明白吧？这母女两人带过来的蚕丝，比起我家的来，品质上可是差了一大截啊……”
刘管事笑眯眯地收下了银票，眼中闪过一丝贪婪：“哈哈，耿大老爷放心，此事包在我身上。这些蚕丝，到不了我家老爷跟前！”
耿青松冷笑道：“哼，敢跟我耿家抢饭吃，她们还太嫩了点！”
刘管事连忙点头附和：“耿大老爷说的是，这方圆百里，谁人不知，耿家出的蚕丝，才是最好的。”
耿青松满意地点点头：“嗯，这件事就麻烦刘管事了。”
刘管事忙不迭地应承下来。
另一边，兰香母女回到家中，满心欢喜地将朱家商行愿意收她们蚕丝的消息，告知了村里人，大家都十分高兴，天天翘首盼着朱家人上门。
然而，日子一天天过去，却始终没有等到对方派人来收蚕丝。
兰香母女渐渐感到不安，决定再次前往朱家商行询问情况。
她们来到朱家商行，很快找到了刘管事。
刘管事看着母女两人，眼神闪烁着说道：“小东家呀，你们那些蚕丝，我已经给我家老爷看过了，他觉得品质还是差了点，不同意收购。你们知道，我也不过是个管事的，做不得主……”
“怎么会这样？之前明明说好了的！”兰香着急地说道。
“哎，我也很无奈啊……要不你们再去找找别的买家吧。”刘管事摊开双手，一脸为难地说。
兰香咬了咬嘴唇，心中充满了失望和不甘。
她知道，如果找不到其他买家，她们辛辛苦苦缫出来的丝就白费了。
“刘管事，朱老爷他今日是否在家，我们还是亲自上门跟他说吧。”沈漫说道。
刘管事犹豫了一下，然后说：“不巧，老爷他今日外出会友了，并不在家。”
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