正当刘晚星、林苗苗与王胖子三人热烈讨论着昨晚那桩离奇事件之时，身份认证中心那位接待他们的女子突然悄无声息地出现在他们身旁，语气中带着一丝谄媚：“西子丞相要见你们，请随我来。”
三人交换了一个疑惑的眼神，却也未多言，跟随着这位女子的步伐，穿过曲折的城中道路，最终来到了一座气势恢宏的宅邸前。
女子停下脚步，对着门口守卫的侍卫轻声说道：“西子丞相要见的人，我已经带来了。”侍卫闻言，立刻恭敬地让开了一条道路，示意他们可以进入。
随着宅邸大门的缓缓开启，三人踏入了一个截然不同的世界。
后院之中，花香四溢，绿树成荫，一位身着华丽服饰、容颜倾城的女子正含笑迎接着他们，那便是西子丞相。
“西子丞相，您要见的人已经带到。”身份认证中心的女子在完成使命后，便悄然退下。
西子丞相引领着三人步入装饰华丽的大堂，目光首先落在了林苗苗身上，似乎习惯了西王母城以女为尊的习俗，认为她是三人中的领头人。“诸位仙人，不知你们从何而来？”她的话语中带着几分好奇与试探，目光温柔却锐利。
王胖子性格直率，迫不及待地开口：“西王母在哪里？我们是专程来见她的。”
西子丞相微微一笑，目光在王胖子与林苗苗之间流转，似乎在等待后者的回应。
林苗苗心领神会，平静地回答：“我们来自外界，因得知这是西王母所创的世界，特来求见西王母。”
“确实如此，你们在这里恐难见西王母真身，这唯有她的分身存在。”西子丞相语气诚恳，眼中闪过一丝无奈，“不仅你们，我们也在尝试寻找她的真身。”
林苗苗心中一动，追问：“那你们为何要寻找西王母？”
西子丞相沉吟片刻，道：“若仙人愿意助我们一臂之力，我愿与你们分享一个故事，听后你们自会明白。但在此之前，需与我立下牢不可破的誓言。”
三人相互对视，眼神中充满了疑惑，齐声问道：“如何相助？违约的后果又是何如？”
“帮我们寻回西王母的真身，并带至我面前。”西子丞相语气坚定，“若至死未能完成此任，你们的灵魂将被永远囚禁于这西王母城中，无法超脱。仙人生命虽长，却终有尽头。”言罢，她的目光中流露出一丝不易察觉的哀伤。
林苗苗略一沉吟，礼貌而坚定地回复道：“西子丞相，能否请您允许我们一些时间来深思熟虑？明日，我们定当给您一个明确的答复。”
“自然无碍，”西子丞相温文尔雅地回应，眼神中透露出几分理解与宽容。
随后，三人告别了西子丞相府，转而踏上了前往供金局的路途，顺利领取了西币作为此行的经费。
手持沉甸甸的西币，他们的脚步轻快了许多，不知不觉间来到了一处有老板的路边小摊。小摊老板正热情地招呼着过往的行人，三人便决定在此享用早餐，以补充体力。
餐桌上，刘晚星率先开口，他的语气中带着一丝急切：“我认为我们应当接受她的提议，这样一来，整个西王母城的力量都将为我们所用。即便寻找西王母无果，有四分银行作为兜底，我们至少能不断延续寿命，免受惩罚。”
王胖子却摇了摇头，眉头紧锁，显然有不同的见解：“这并非关键所在。我真正担忧的是，那牢不可破的誓言本是moss装备的独门绝技，她们如何能掌握？此事太过蹊跷，不得不防。”
“你的意思是，moss与她们之间可能存在着某种联系？”林苗苗敏锐地捕捉到了王胖子话中的深意。
“不仅如此，我还怀疑她们与周掌柜之间也有关联，”王胖子语气沉重，“甚至，他们可能正是四分银行的对手。因此，我倾向于拒绝她的提议。”
刘晚星轻轻搅动着碗中的汤水，若有所思地说：“然而，昨晚发生的那些奇异事件，以及这异环背后的因果，或许只有这些本地人才真正了解。”
林苗苗闻言，轻轻点了点头，但随即又提醒道：“我们的首要任务是营救周掌柜，切莫让自己陷入更深的谜团之中。无论选择何种道路，都需谨慎行事。”
正当三人沉浸在各自的思绪中时，一位身形健硕、面容憨厚的小贩悄然走近，他的目光中透露出几分好奇与友善。
“二位，看你们的样子，似乎是刚从异环外界来的吧？”他的话语中带着几分试探。
王胖子抬头，目光中闪过一丝戒备，随即又恢复了平和：“你是？”
小贩微微一笑，自我介绍道：“我是三十六旅的李江，十年前随着部队踏入了这异环之中，大约五年前又机缘巧合之下误入了西王母城。
这里的情况，想必你们也有所耳闻了，若是不努力谋求生计，最终只怕都会沦为她们的奴隶。”
王胖子闻言，眉头微皱，继续追问：“那你为何不出去？既然已经知道了这里的困境。”
李江苦笑一声，摇了摇头：“异环之内，我们这些子民已是无路可逃。即便离开了西王母城，外面也不过是另一片人间炼狱，与其在外漂泊受苦，倒不如在这城内寻得一份安宁。”
说到这里，李江的眼神中闪过一丝温柔，原来，在他误入西王母城后不久，便遇到了一位知心的相好。
这位相好并未因他的性别而有所偏见，反而对他关怀备至，给予了他无尽的温暖与支持。
李江也是个有志气的人，他没有选择依赖相好的救助生活，而是凭借自己的努力，做起了小本买卖。他不仅自给自足，还时常用自己赚来的钱补贴相好，两人的生活虽不富裕，却也充满了温馨与幸福。
面对众人对西王母城情况的探询，李江没有丝毫隐瞒，将所知的一切和盘托出。
他缓缓讲述道，据他的相好透露，西王母在发现长生药并不能真正实现永生之后，为了能让子民摆脱生老病死的束缚，竟创造出了这个与世隔绝、时间流速迥异的神奇世界。
西王母在这片奇异的土地上建立了一座宏伟的城池，名为西王母城。
在这里，时间仿佛被赋予了新的意义，它不再无情地流逝，而是成为了西王母城独有的恩赐。
这座城池仿佛是一个永恒的避风港，只要踏入其中，人们便不再受岁月的侵蚀，容颜永驻，青春不老，也无需再依赖那虚无缥缈的长生不老药。
然而，随着时间的推移，居住在这里的居民们逐渐发现了一个令人震惊的秘密：一旦离开西王母城，他们便会迅速衰老，身体开始腐烂，最终化作一片灰烬，仿佛是被这个世界无情地抛弃。
这个发现让许多人陷入了恐惧与绝望之中，她们开始意识到，这座城池虽然赐予了他们永生，却也剥夺了他们离开的自由。
听到这里，王胖子不禁皱起了眉头，他若有所思地说道：“那其他士兵是怎么逃走的呢？难道他们不受这种限制吗？”
经过一番分析，王胖子得出了自己的结论：“我猜测，西王母城可能拥有某种神秘的力量，能够让时间在这里停滞不前。但是，离开这座城池却需要付出巨大的代价。因此，那些在西王母城生活时间越长的人，受到的影响也就越深，越难以摆脱这里的束缚。而相反，那些刚进入西王母城的士兵，由于还没有被这里的时间完全同化，所以受到的影响相对较小，也就更容易逃脱。”
李江给了刘晚星一众一封家书，如果他们离开了异环，希望他们能把家书寄给他的家人。
也希望他们能和军队说，李江战死了，因为他真的不想离开了。
三人听后，默默地点了点头，承诺一定会完成李江的嘱托。
告别了李江，三人带着沉重的心情回到了客栈。
夜幕降临，客栈内一片寂静，只有偶尔传来的虫鸣声打破了这份宁静。
刘晚星看着昏暗的房间，提议道：“要不我们今晚还是在一个房间里搭帐篷吧，这样既能互相照应，也能减少一些不必要的麻烦。”
然而，林苗苗却摇了摇头，轻声说道：“你们俩搭帐篷吧，昨晚我那很正常，我觉得床上睡得挺好的，不想折腾了。”
王胖子见状，也提出了自己的建议：“要不我们各自再挑战一晚吧，看看今晚是否还会有那些奇怪的现象发生。也许，我们能从中找到一些线索。”
夜幕低垂，客栈内被一层无形的阴霾笼罩，增添了几分不可名状的诡异氛围。
到了晚上，刘晚星的房门口再次准时响起了敲门声，那声音在寂静的夜晚中显得格外突兀。
咚咚咚，咚咚咚，敲门声急促而有力，伴随着一个稚嫩的声音：“请开开门，我的猫不见了，能帮忙找找么？”听起来像是个小女孩的求助。
刘晚星心中一紧，没有立即回应。敲门声在短暂的停滞后，转移到了隔壁的房间。小女孩似乎并不死心，挨个敲响了客栈里的房门，但无论是王胖子还是林苗苗，都没有给予回应。
就在这时，楼上的钢珠声再次响起，那清脆而单调的声音在夜空中回荡，紧接着，远处传来了孩子凄厉的哭声，如同夜风中飘荡的幽灵之音，让人毛骨悚然。
小白，似乎感受到了主人内心的恐惧，再次从他的耳中钻了出来，喵喵喵地叫着，眼神警惕地看向了窗口。
刘晚星心中一惊，这才发现窗户竟然不知何时已经大开着，冷风夹杂着不祥的气息涌入房间。
他快步走向窗前，想要将窗户关上，但就在这时，他最害怕的事情还是发生了。
窗外，一张惨白的小孩子脸庞缓缓浮现，那双空洞的眼睛仿佛能穿透一切，直视着刘晚星的心灵深处。
刘晚星吓得连连后退，只见小孩子的头以一种违背常理的方式慢慢探入房间中，仿佛是被无形的力量牵引着。
刘晚星全身颤抖，心跳如鼓，一时间竟不知所措。
就在这时，他似乎想到了什么，转身冲向门口，猛地拉开了房门。
小白也紧跟其后，跑出了客房。刘晚星迅速关上了房门，将那股不祥的气息隔绝在门外。
昏暗的走道上弥漫着一种难以言喻的阴森感觉，仿佛每一步都踏在了未知的恐惧之上。
刘晚星强作镇定，走到林苗苗的房门口，敲响了房门：“苗苗，开开门。”但里面却没有丝毫回应。
心急如焚的刘晚星又快步走到王胖子的房间，再次敲响了门：“胖哥快开开门，胖哥快开开门。”
他的声音已经接近哀求，但房间里依然没有动静。
就在这时，一个清脆的小女孩声音在耳边响起：“小哥哥，你有见到我家的小黑猫么？”刘晚星转头一看，只见一个身穿黑色衣服的小女孩正仰着头看着他，面色红润，眼神中却透露出一丝不易察觉的诡异。
刘晚星长吁一口气，心里暗自庆幸：还好是个活人。他摇了摇头回答道：“我没见到。”但就在这时，他注意到小白全身的毛都炸了起来，仿佛感受到了什么危险。
当刘晚星再次转向黑衣女孩时，却惊讶地发现她竟然已经消失了，就像是从未存在过一样。强烈的诡异感瞬间涌上了刘晚星的心头，让他不禁打了个寒颤。
就在这时，王胖子的房间里突然传来了打闹声，那声音在寂静的夜晚中显得格外刺耳。
刘晚星紧贴着门缝，屏息凝神，试图捕捉里面的每一个细微声响。他的心跳加速，一种不祥的预感涌上心头。
刘晚星开始用力踹门，但门却像被无形的力量固定住了一样，纹丝不动。
他的心中充满了焦急和无力感，仿佛被一股无形的力量束缚住了。
就在这时，林苗苗的房间里突然传来了女人的求救声，那声音正是林苗苗的，带着无尽的惊恐和绝望。
刘晚星的心猛地一紧，他立刻转身，冲向林苗苗的房间，用尽力气踹向了房门。
然而，门却依然坚如磐石，丝毫没有松动的迹象。房间里的求救声和沉重的喘息声交织在一起，而后便转变成男女的吟叫声。
刘晚星怒了，这一怒压过了他内心的恐惧。
他咬紧牙关，用尽全身的力气，猛地一脚踹向了门口。
就在这一瞬间，他脑后突然遭受了一记重击，一股剧痛瞬间席卷了他的全身。
刘晚星只觉得眼前一黑，整个人便失去了意识，陷入了无尽的黑暗之中。
在昏迷前的最后一刻，他仿佛看到了一个黑影在眼前闪过，那黑影带着一股阴冷的气息，仿佛是从地狱中爬出来的恶魔，正张开血盆大口，准备将他吞噬。
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