过了一个月，就立了秋。
龙丰酒店的生意，果然和父亲预料的一样，渐渐淡了，每天营业额只有以前的一半。
这是因为，沙城县进入了秋收季节。
沙城县有三十万左右人口，大多都是农民，县城里只有几万人。
所以，每到秋收季节，沙城县上上下下的人都在乡村里忙，大街上就空荡荡的没有什么人。
父亲让母亲带着狗蛋和几个大妈守着龙丰酒店，他和东子开始紧张的筹备盖房子的事情。
父亲买来木头，请了木匠在院子里做好门窗，又请来了泥瓦匠，紧锣密鼓地开始盖房子。
父亲这次没有省钱，不仅门窗用了最好的木头，泥瓦匠也请来了不少，抓紧时间施工。
现在最耽误不起的就是时间。
龙丰酒店的生意就先不说了，关键东沙窝边还有几十亩瓜呢！
自从开了酒店后，东沙窝边的瓜完全就顾不上了...
只有店里不太忙的时候，父亲才带着东子抽空去浇水，锄草，掐条，保证籽瓜最基本都生长...
籽瓜也马上成熟了，挖瓜又是大事，必须尽可能的腾出时间。
关键是，狗蛋马上就要开学了，必须赶在狗蛋开学之前，把几十亩地的籽瓜都挖掉。
技校录取的红榜前几天终于公布出来了，本来成绩排在最前面的狗蛋，名字却落到了最后，被录取到了一个拖拉机配件厂办的技校...
这个技校坐落在一个叫皇城的小镇子上，离沙城县有几百公里。
包娜预料的一点都没有错，狗蛋如果不找人问，肯定会被录取到鸟不拉屎的地方。
这个皇城，狗蛋之前连听都没有听过...
不过，既然是一个镇...显然不是什么大地方。
而赵友德和马成刚的水校，却在武凉市中心...
命运再次露出了狰狞的一面，一脚就把狗蛋踢到了鸟不拉屎的地方。
狗蛋对皇城没有概念，对这个厂办技校也没有概念...
他只知道，这个厂办技校包分配...也就是说，三年后，他会得到一份铁饭碗。
这就够了。
只要能有个吃饭的碗就不错了，狗蛋还能期盼命运给他什么呢？
更何况，自己已经脱离了最苦最累的农民身份，成了一名工人。
对于父亲来说，这已经算是祖坟冒青烟了...
狗蛋一家现在也顾不上管狗蛋上学的事情，现在摆在他们面前的，是盖房子和挖瓜两件大事。
房子的大梁立起来后，父亲和东子就一边开酒店，一边看着泥瓦匠们干活，给他们送饭，两头子跑着，疲于奔命，完全顾不上瓜地。
母亲就带着狗蛋，在瓜地里搭了帐篷，住在瓜地里挖瓜。
籽瓜味道不太好吃，值钱的是它的瓜籽...
把瓜籽从瓜里挖出来的工作，就叫作挖瓜...
传统的挖瓜方式，是用菜刀把籽瓜砍成两半，然后伸手抓住最中间的瓜瓤，用力一转...
瓜籽就会掉落在下面的盆子里...
瓜瓤瓜皮则当垃圾扔掉...
起初，母亲和狗蛋也是这样挖瓜的，可这样的方法，效率太低了...
而狗蛋开学在即，要是赶在他开学前挖不完瓜，母亲一个人就更艰难了。
父亲就想出了一个好办法。
他找来了一个装煤的大铁槽...是把盛汽油的铁油桶一切两半做成的。
父亲在铁槽的上面设计了一个木头夹板，就像是“包青天”的铡刀，两块木头夹板就像巨大的快板...
狗蛋把夹板固定在铁槽上，用一个长长的铁炉锥（捅炉子的铁钩）戳起一个籽瓜，塞进夹板里面，然后用力一压...
籽瓜就被压得碎裂，掉落到了下面的铁槽里...
母亲就把铁槽里的瓜皮瓜瓤捡拾出去...
而铁槽下面凿了很多的小孔，瓜水就顺着小孔流了出去...
最后，铁槽里就只剩下了瓜籽...
这样的方法，比用手挖的效率快得多。
狗蛋就像一个西方的剑客，举起铁炉锥，快速刺中一个籽瓜，塞进夹板里一压...
只需要几秒，一个籽瓜就被挖完了...
不到两天，狗蛋手里的铁炉锥就磨得雪亮，真的就像一把西方击剑运动员用的细剑...
每天东方刚刚微亮，狗蛋就和母亲从帐篷里起来，简单地吃点西瓜泡馍，就抓紧“压瓜”。
干到中午，母子二人才回帐篷里做饭。
母亲在一个盆子里和了面，把面搓捏成手指粗的一长根，抹了油，像蛇一样盘在盆子里醒着...
狗蛋则捡来柴禾，在三块石头架起的铁锅下面点起柴火，烧开一锅水...
母亲就把醒好的面拉细，下到开水锅里煮熟，便是劲道的“拉条子”...
狗蛋又把洗好的茄子辣椒用刀削成长条，也下到锅里，和面一起煮熟，捞出后撒盐倒醋就是菜...
当然，还有油泼辣子和生蒜，也可以下饭...
有时候太忙，来不及醒面，母亲就把面用手捏成一个个的圆坨，直接下在锅里，叫做“坨坨子”...
虽然条件艰苦，可狗蛋每顿饭都吃得非常香！
尤其母亲做的坨坨子，比拉条子还劲道有嚼头...
即便只是撒盐倒醋的茄辣煮菜，狗蛋也觉得比平常好吃...
就算没有茄辣煮菜，单是拌上油泼辣子就着蒜，狗蛋也把拉条子和坨坨子吃得津津有味...
他每天都称赞母亲在瓜地里做的饭香，母亲却说，狗蛋是因为每天受重苦，所以吃什么都香...
母亲的工作只是捡拾铁槽里的瓜皮和瓜瓤，狗蛋却要一起一伏的插瓜、压瓜...
虽然不用太大的力气，可狗蛋压一天瓜也着实不简单！
挖了没几天瓜，狗蛋的嘴唇就被秋风吹得干裂起皮，满是水泡...
他毕竟没有干过这么重的农活，不像东子那样皮糙肉厚。
母亲就给狗蛋的嘴上抹了点菜油...
结果被风沙一吹，狗蛋的嘴唇一圈满是灰土，成了一个“曲连”（圆圈状的东西）...
这天，父亲骑车到瓜地送菜，带来了一小盆还热着的卤五花肉和刚蒸出来的馒头。
狗蛋就用喧软的馒头夹了五花肉，美美地吃了一顿。
唯一郁闷的是，狗蛋嘴唇上有无数细细的小口，嘴角也开裂了，一张嘴吃东西就疼得要命...
父亲就从口袋里掏出了一根“棒棒油”，让狗蛋抹在干裂起皮的嘴唇上...
有了棒棒油，狗蛋的嘴唇不那么疼了，就精神抖擞地又和母亲压瓜。
虽然每天累得要死，可狗蛋心里却很满足。
据说最近的大板黑瓜籽价格比去年涨了好多，可得抓紧挖出来卖钱，免得再塌价（掉价）...
狗蛋马上就要去上学了，学费，住宿费和生活费可得不少钱，他必须全力以赴地抓紧挖瓜，争取卖个好价钱...
关键是，狗蛋没有考上小中专，心中一直十分内疚，觉得对不起父母和哥哥，现在能为家里干点活，他心里就感到舒服了一些...
而且，东子不在身边，狗蛋忽然觉得自己好像也忽然成了一个男子汉，必须帮着母亲干重活...这让他有那么一点点成就感，或者说是自豪感。
还有，每天一下一下的压瓜，机械的重体力劳动，狗蛋的脑子仿佛停止了运转，就忘记了柳晴...
忘记了那天在城墙见到柳晴后，每天都折磨他的撕心裂肺的痛...
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