新帝的后宫现在空无一人，也并无长辈坐镇。
做为皇帝姑祖母的庆安大长公主，被邀请来主持这场选秀。
并非举国大选，又有许多心疼女儿的人家钻空子，私下匆匆为女儿定了亲事，因此这次来参选的女子并不多，仅有三十余名。
待选的秀女们都是各家挑选出来的佼佼者，又都精心装扮过，锦缎珠翠环绕，直叫人看得眼花缭乱。
秀女们分批进入大殿，先下跪行礼，然后站起身，等着司礼内监唱名，一一上前介绍。
进了大殿，才发现只一脸慈和的庆安大长公主坐在上首，并未见到皇帝，一众秀女虽好奇，但皆垂首恭顺模样，不敢多问一个字。
见到阮绵上前，庆安大长公主微微怔愣了一瞬，眼中透着怜惜和不忍，照例问了她擅长何才艺，可读过书，识得字？
阮绵一一作答。
庆安大长公主迟疑了片刻，最终还是令人记下了她的名字。
“阮姑娘请留步。”
阮绵打赏了送她出宫的宫女，正要登马车时，有宫女追上来，匆匆一礼道：
“大长公主有请，请姑娘随奴婢回去。”
“有劳领路。”
阮绵笑着跟在那宫女身后，又朝适才云乐宫的方向走去。
选秀已经结束，宫人们服侍庆安大长公主饮茶歇息。
阮绵正要见礼，就听上首的老人唤：“快过来，我的儿！”
阮绵上前，手被握进了老人的手里。
庆安大长公主虽已年过六旬，但康健润泽，气色十分好。
此时她的眼眶里微微有些水光，缓缓道：
“唉，当年我的寿宴上管理疏漏，害你丢了一桩好姻缘，我对不住你，对不住你爹娘啊！”
听她提起此事，阮绵心里钝钝的痛了一下，良久强压下鼻间涌上的涩意，扬起个明媚的笑容道：
“您说哪里去了，是我与他缘浅，与旁人无关，事情已经过去了，您莫要总对此耿耿于怀。
听说您后来下令，不准四皇子踏入国公府半步，您已经为我出过气了，我很感激您！”
“你这孩子啊！”
庆安大长公主轻轻摇头，用帕子按了按眼角，过了半晌才道：
“当年你常去东宫，想来也是见过陛下的？”
阮绵轻轻点了点头。
她跟那厮何止当年在东宫见过？
只听庆安大长公主继续缓缓道：
“早年他在京中的名声......不大好，那些传言并非全然是真，你别尽信。
如今他早已收敛了性子，亦是值得托付终身的好儿郎，以后你......你们好好相处。”
“您放心。”
阮绵知道庆安大长公主有所误会，但并没有解释，微笑着爽快答应了。
她与那厮并无旁的过结，自然会好好相处。
二人又闲聊了一会儿，阮绵才离开皇宫。
得知选秀结束，齐民瞻方来到云乐宫：
“皇姑祖母，让您受累了。”
庆安大长公主放下茶盏，摆摆手：
“说这些做甚？你爹娘不在，我自然要为你多操持。”
齐民瞻笑着坐到她身侧：“皇姑祖母疼我。”
夕阳照进殿中，光洁如镜的金砖上反射出金灿灿的光辉。
庆安大长公主看着眼前俊朗英武的帝王，心中快慰，突想起什么，轻叹道：
“我知道，你坐在这个位置上有很多无可奈何，帝王无家，家事便是国事，事事都当以江山社稷为先。
可我也真盼着你身边有个知心知意的人，在你忙完政务之余，陪你说说话，排解心中劳苦。
我瞧着今日那些秀女里面有几个端庄柔顺的，你为何不留下？
那五个我知道你选进来别有意图，不会留她们太久，那三个身份太低，相貌才情也并不出众，想来你也不会放在心上。
只剩一个绵绵，她虽样样都好，可......她......唉，她入宫怕也是无奈之举，你......”
齐民瞻微微一笑：“她便是我想一生相守之人。”
庆安大长公主满脸震惊之色，声音都拔高了几分：
“你说什么？你中意绵绵？”
齐民瞻一脸平淡的从旁边拿起一个梨，又拿起一旁的刀子，一边削一边向她讲述从前的事：
“很早我便心悦她，那时她尚有婚约在身.......两年前我从梁州回京，无处可去，便是隐匿在她的庄子里，她不仅收留我，还助我良多......如今她自投罗网入了宫，可见我们缘分匪浅......”
他将梨切成小块，放进碟子里，用银签子戳了递给庆安大长公主。
听完后，庆安大长公主眉目舒展，不由笑道：
“原来你二人之间还有这么多牵绊，这样我就放心了，绵绵也算是我看着长大的，品性没得说，只要你真心待她，她定也会真心待你。
你泉下的爹娘若知道你们能走到一起，定然也欢喜。”
“嗯。”
齐民瞻微笑赞同，当初阿娘便很喜欢绵绵，若成了儿媳，定高兴。
“既然是你自己喜欢的，将来可不许欺负她，否则我不饶你！”
“皇姑祖母放心。”
第二日议政结束后，齐民瞻令人将入选秀女公布。
“这些女子大多出身名门，德才兼备，相貌出众，朕俱是中意，可中宫之位只有一个，依诸卿所见，推举哪位女子入主中宫最为合适？”
听到此，朝臣们三三两两聚在一起，纷纷低声议论起来，片刻后有朝臣上前：
“回禀陛下，据闻两淮都转运使陆大人之嫡长女贤德温顺，贞静持躬，乃女子之典范，可尊为国母。”
齐民瞻略思忖片刻，颔首道：
“既是如此，那......”
“且慢！”又一位朝臣站出来道：
“启禀圣上，漕运总督闻大人的孙女自幼才名远扬，得名师授教，诗词歌赋、琴棋书画无一不令人拍案叫绝，这样的女子才堪为中宫之主。”
“哦？”齐民瞻似颇有兴趣，这时一位气势威武的大臣出列：
“陛下，齐国公之幼女柔嘉维德，智慧无双，这般女子才当得中宫之责......”
“圣上，铁冶使杨大人之女姿容绝色，才艺两全......”
不断有朝臣出列，起初还是各自发表意见，到后来竟不顾场合仪态争执起来，甚至有大打出手的趋势。
见多方争论不休，上首的皇帝颇是为难，叹息道：
“诸位爱卿莫要争了，这样吧，先让她们以妃嫔之身入宫，待将来谁先诞下皇嗣，便入主中宫。”
皇帝的这个主意让朝臣们措手不及，众人面面相觑，既不想失了机会，却又找不到办法将旁人踩下去，于不得不掩下心中的不甘。
“陛下圣明，我等皆听从陛下安排！”
于是选秀两日后，颁下圣旨，杨氏，闻氏，陆氏，姚氏和安远侯府阮氏皆被封为正一品皇妃。
陆家送了两位女子入宫，另一位被封了庶四品充仪。
三位参将家的女子罗氏，向氏，贺氏皆封为正六品贵人。
所有被册封女子于十日后入宫。
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