这些农户是来自附近一处庄园的佃户，那处庄园主人被定了罪没收了家产，按说钱财田地都该充公，部曲和农户收归国有重新分派给佃户继续耕种，庄户人家才不会去管其他，只求分下田地安心生活。
也不知怎么计算的，有司不但给佃户划分了公田，还将其余好田和房产单独划拨出来，分给佃户成为他们的私人田产。
这可是天大的好事，可刚分完没等佃户们高兴几天，官府又来人通知，所有田地无论公私一律改成公家屯田，官府以借贷春耕种子作为补偿，利息本金分十年从秋赋中扣除。
农户忙碌一年，除去赋税剩余粮食将将够吃，每年想要继续耕种都需要借贷种子，往常最多不过五年，这次官府以十年期限作为补偿，这个借贷利率不算高。可问题在于，农人好容易得了土地，才几天就要被收回，不但被收回还背了一身欠债。
百姓觉得吃亏，聚集起来讨个说法，哪怕稍微给些钱粮也说得过去，地方上官员连推诿都懒得做根本不理。百姓想了个办法，推举出几个人跑到洛阳上访，到洛阳连门都没让进就被官府抓捕了，以扰乱治安的罪名全判了重刑。
百姓明白胳膊拧不过大腿，全都回家老老实实看着田地被收走，可事情又发生了变化，现在百姓都成了屯户，按照规定青壮男子要从军训练，女子要集中起来做工。青壮男女每年只有三四个月在家，年轻人都走了老少谁来照顾？
本来官府是要等屯田安置结束，河南尹派兵配合地方上带走青壮年男女，有军队押解也好顺带弹压民情，不知是谁走漏了消息，附近几屯的青壮跑来这里拦路申诉。
刘琰实在不能相信，转念想起什么：“干嘛要分给部曲们田产？”
主人家定罪之后产业没全部充公收好了，屯田是早就计划好的，各级官吏都知道，可以排除个别官员好心办坏事，那你分给佃户部曲田产做什么？今后屯田还得收回去，完全是多此一举。
张则笑笑没有回答，没一会儿刘琰就明白了，分的不止是田产，绝大部分产业都分到佃户名下，报上去充公的怕是没多少。等到尘埃落定再从百姓手里夺过来，不但夺过来，还要让百姓欠下一屁股债子子孙孙还不完。
“上官不能如此呀！家中老人孩子没人照看实在不行啊！”
“老人有病，都走了怕是要出事。”
人群爆发出一阵阵哭喊，让书佐有些无奈：“饥荒还清了，或是战阵立功，自然能领回去一心照顾老幼。”
说完人群立刻就炸了，听这意思不是一年半载的事，几个冲动百姓刚站起身差役的棍棒就打下去，人群又爆出一阵哀嚎。
一个壮硕汉子爬到书佐跟前叩了几个响头：“听说要分给有功的军士？”
书佐侧身避过，沉吟半响还是正面回答：“你有功也能去挑选。”
“我那婆娘有两个孩子要养啊！”壮汉急了不停叩拜，额头渗出血都顾不得擦，拜几下眼前出现一双鹅黄色绣鞋，那汉子茫然抬头，腰间金丝绶带吓的他一激灵不知所措。
“干嘛不反抗？”刘琰语气冰冷的可怕：“百十号人干嘛不反抗？”
百姓一个个吓的跪地缩身，书佐和差役却表情惊恐连忙后退，霎时空出一大片空间，刘琰指着身后车队提高嗓音：“那里只有十个步营算得军人，剩下和你们一样，至于差役。”说到这里扭头看向差役嗤笑一声：“怕是都没正经见过血。”
所有农户立刻大喊不敢，为首那壮汉更是以头抢地：“绝对不敢想，绝对不敢做！爷爷明察，明察！”
领头的老者膝行过来，换成一副谄媚的笑脸：“老爷是考验我等，殊不知本村几辈子良善，只知道听话，誓死也不做祸国殃民的忤逆叛贼。”
“老婆没了地也没了，家里老人孩子没人照顾，欠一屁股债还良善？！你们他妈还是不是个人！”刘琰一脚踢去，那汉子只晃了晃竟然没被踢动，挨了打反而跪在地上缩得更紧：“爷爷说我是啥就是啥！”
“做的好！不愧是我大汉子民，好子民！”张则抓住刘琰拽到身后，对着百姓继续大声喊道：“在下卧虎张则，我很感动，为你们而感动！各位乡亲有认得我的，有不认得我的，这都不重要，因为我们都是大汉人，都流着一样的血！”
张则几步踩上一块大石：“没有国哪有家！我等能在此安生享受太平，靠谁！靠的是无数官吏大族替我等负重前行！人固然有好有坏，然而在下相信，绝大多数人心念是好的，好人为了国家繁荣昌盛默默付出，我们却在这里阻扰发展，想想关中杀戮，想想幽州饿殍，平和安乐来之不易，来之不易呀！”
张则说到激动处挥舞双臂，眼角噙泪感动到不能自已：“困难只是暂时，想想以后太平盛世的富足生活，需要谁？需要你，需要我，需要千千万万人团结一心，共同努力！奋斗！”
随着张则振臂高呼，县丞走上前同样高举双臂声嘶力竭：“大汉万年！有荣与焉！”
刘琰叹息着擦去眼泪默默走回，路边灌木枯枝下坐着一枯瘦女子，蓬头垢面衣衫褴褛，肮脏的头皮上垂落几根稀疏干枯的乱发，颤巍巍有气无力的样子像个脏骷髅。
女人怀中抱着个孩子，孩子没有双腿脏脏的看不出年纪，瘫软在怀里缩成一团，身子还没有脑袋大，看起来一个陶碗就能盛得下。
生人路过那女子吓得直往后缩，刘琰咬着嘴唇看着女人怀中小孩，一阵莫名悲哀袭来只想快速离开，刚走出几步又停住，掏出所有钱直接扔到地上。
“你这是害她。”张则冲过来拾起钱，仔细寻找确认没落下一枚才塞回刘琰手里。
刘琰流着泪冷笑：“还能活几天？死前换个饼子吃也好。”
听到饼子那女人身形一颤，咧开嘴露出讨好般的笑意，长期营养不良导致没剩几颗牙齿，嘴里黑洞洞的满是泥土，此时她缓缓抬起干瘪的黑手，眼神满是希翼：“鸭儿，我的鸭儿想吃口饼子。”
仿佛有一道闪电劈中心头，刘琰眼前突然一黑踉跄后退，胸口几乎喘不上气来。
张则紧忙扶住：“没事吧？”
“没事，饼，饼子。。。。。。”
张则快步回身取来饼子，掺合在一碗凉水里递给女子。
那女子端着碗吞几下口水，颤巍巍喂到孩子嘴边，边喂边开口念叨着什么。刘琰狠狠擦了擦眼睛，心脏剧烈跳动，感觉下一刻就蹦出嗓子眼儿，伸出手缩回来，再伸出去再缩回来，犹犹豫豫神情抑制不住的惊恐。
张则看清情形拉起人就走，没走几步刘琰疯了一样甩脱，几步跑近女子身前，朝怀中女孩鼻下探出手，只一瞬手指带动全身剧烈颤抖，泪水遮住双眼张开嘴想哭却发不出半点声音。
耳畔传来张则呼唤，似梦似醒只觉眼中一片混沌，扭头望见城墙自远处慢慢接近，那道城墙似曾相识，散乱的拒马阻挡城墙，高高的墙跺紧邻深深的壕沟，矗立在眼前如此亲切又无比冷漠。
“牧子？”刘琰迎着城墙走去，绊了一跤好悬摔倒：“大角在哪边？”说完咧嘴笑笑拍打身侧空气：“说得对，大白天哪找星宿去？”
周遭再次混沌起来，犹如置身于一场迷离的梦境中，又似乎仍旧保持着几分清醒，似梦非梦半梦半醒之间，仿佛在一片无边无际的虚无中游离。
不知过了多久，脚下似乎踩到坚实，定下心神仔细看去，熟悉感传来，薄县城墙竟赫然在脚下浮现而出。
城墙下方一团黑洞洞深不见底，宛如一道无底的深渊。虚空不停变换逐渐有形有质，在深渊四周不停地蠕动着，时而如漫天翻滚的乌云，时而又如黑色巨龙盘旋飞舞。
从深渊底部隐约传来呼唤声，声音越来越响亮越来越清晰，那分明是鸭儿求救的声音，刘琰周身一寒，不由自主地向后退了一步。
一股强烈的失重感猛然袭来，无尽的黑暗之中一只无形的大手，狠狠拽入能抓到的一切。眼看着自己的身体越坠越快，耳畔风声骤紧心中恐惧莫名，任凭如何努力张大嘴巴拼命呼喊，却连一点声音都无法传出。
深渊下发出一道耀眼刺目的亮光照，光芒竟如同一把锋利无比的长刀，直直地朝着额头飞速扎来。。。。。。
一声惊叫坐起，借着皎洁月光看向手心中全是冷汗，头发如同洗过一般。身边暖炉滚烫，一股股热浪烘烤得燥热难忍，伸手打开车窗感受夜风轻微飘荡，微风拂面却浑身一冷，彻骨寒意再次袭来，躺进被子里缩成一团咬着牙抖如筛糠。
捱了不知多久，探手四下寻找张嘴想叫却依旧发不出声音，眼前忽然有是漆黑一片，已然来到一处不知名的地方，这地方既熟悉又陌生，心中笃定肯定来过。
靠着记忆跌跌撞撞一路摸索行走，影影绰绰来到一片拒马阵，莫名恐惧让人不敢稍作停留，深一脚浅一脚过了一道桥梁，眼前出现木质城门。
踌躇半响，抬手没等敲打，那城门却自行打开，进入城内像是换了个天地，空气温暖湿润阳光柔和明亮，道路两旁商铺林立，马路上人来人往车马川流不息，人群熙熙攘攘不断从身边经过。
人们各个面带笑意神情很慵懒，似乎都没有什么要紧事去办，走在大街上仅仅是闲庭散步罢了，不时还有人影对着自己打招呼，人影明明走得很慢，到了眼前却一闪而过，根本来不及仔细去瞧对方样貌。
再回头城门已经关闭，归宿感让人莫名欢喜，这是家的感觉，很温馨，很舒服，很安全，俯身捡起两块石头，掂量一阵回头想要抛出去，刚转过身，双腿一软瞬间被什么未知抽空了所有气力，瘫倒在地心有不甘还想爬动，挣扎几下脑子一空便什么都不知道了。
“有荣与焉。”刘琰高烧不退，期间偶尔醒过来就只念叨这一句。
一路走到惮狐聚，找来大夫看过病情才得到控制，车队停下休养几天，直到病情好转过来才继续前进。
车队都是男人，伺候病人很不方便，张则为避免尴尬买了两个女奴隶照顾起居，刘琰问过都是大户家的女子，过去的少奶奶、大小姐如今也只能做下人。刚做奴仆还不能适应，端茶倒水难免出错，朱铄是个严厉的人，稍有不如意就拉出去抽鞭子。
“你别再打她俩了。”刘琰不止一次出言阻止，要不是病得没力气，早上手抢夺鞭子了。
“我这样做也是为她俩好。”朱铄倒是满心不以为然，过去已然成为过去，人活着总要面对现实。
刘琰无力阻止只好感叹世事无常，给了两个女人些钱悄悄打发走了。张则知道奴隶被放走后恼火不已，四万钱一个说放就放了，钱倒是其次，话说就算放了俩女人也得不着好，不用几天就会被人贩子拐了去再次卖掉。
两个手无缚鸡之力的漂亮女人，怀里揣着钱出门就会被盯上，与其被卖进娱乐场所，真不如留在身边，回了许昌怎么说也不会亏待。
“我造得什么孽。”刘琰也后悔不已，目光涣散反复念叨这句话。
张则寻思半天开口劝解：“到许昌就好了，那里满是阳光，你前途无量。”
“我想回家。”
“嗯，许昌就是你家。”
“那不是我家，那是臭水坑，臭透了，脏透了，没救了。”
刘琰确实被污染到骨髓，抹布离开脏水才知道自己有多脏，不过也没啥可担忧，再放回去就好，脏水里污浊一片不会再觉得脏。
闻言张则一怔，眼神漂移闪烁像是在自言自语：“家在哪里？”
“我不知道。”刘琰说完转过身去，双肩耸动似乎是在抽泣。
张则不想说什么，也没法说什么，自己是个小角色，刘琰同样是个小角色，小角色注定随波逐流，注定找不到归宿，当选择进入角色的那一刻，就放弃了自身所拥有的一切。
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