林晚棠和竹影来到前院时，其他几房的人也都到了。
二婶婶不顾有贵客在场，扯着嗓子，就叫嚷起来：“呵！现在果然是小辈管家了，因为嫁妆的事，让侯府上下不得安宁，差点害我们家妻离子散。就连这生辰宴，都要姗姗来迟，摆足了当家做主的气势啊。”
林晚棠不疾不徐，走到近前，规矩的行礼，“各位叔叔婶婶万安，这事本不该我说的，但有贵客在，二婶婶既然问起了，我就不得不失礼了。”
林晚棠慢慢站起身，身边的贵客们已经纷纷侧目，等着她的回答。
“娘亲的嫁妆已经拖累主母和各位叔叔婶婶管理十几年了，主母现在又怀着侯府嫡子，晚棠不敢再劳累主母和各位叔叔婶婶了，这才要将我娘亲的嫁妆收回来。主母胎像不稳，我已经熬了几夜，为主母制药保胎，实在是忙不过来，确实多有怠慢。只是二婶婶说的，妻离子散，不知从何说起，我们侯府一向家规森严，相处和睦，哪里能用得着妻离子散这样的话？我看着二婶婶和二叔叔也是鹣鲽情深，恩爱非常啊。”
林晚棠几句话就说清楚了嫁妆的事，众人纷纷耳语起来，都说是准备嫁妆，原来是人家娘亲的嫁妆。
这侯府二房霸占着人家娘亲的嫁妆，还要当众指责一个小姑娘，看来这侯府不是在意林晚棠，是在意林晚棠手里握着的嫁妆。
众人一同想起了镇武将军府，当年女将军出嫁，车马成行，嫁妆流水一般的涌进侯府，也难怪二房会觊觎。
“小……你这丫头牙尖嘴利，当着贵客们失了规矩，我看你……”二婶婶不依不饶，想要当场发落林晚棠。
此时尚书夫人走了过来，声音明朗，“怎么？如今主母有孕，侯府倒要其他几房来管事了？当着这么多人，欺负小辈，丝毫不顾及脸面。晚棠，你随我走，免得再这碍人家眼，还要吹冷风。”
二婶婶本还想叫骂，被二叔叔拉住了，捏住了她的手腕，摇了摇头。
林顾池脸上挂上笑容，对着尚书和尚书夫人拱手道谢，“失礼了，拙荆身子不适，弟妹失了规矩，让付兄见笑了。”
付尚书和林顾池寒暄了几句，付姐姐拉着林晚棠的手，激动万分，“晚棠，多亏了你救我出火坑，我们府里去退婚，被那败家子好一通闹。还是父亲出面，才解决此事。我都不敢想，若是我嫁过去，我哪里能和这样的人周旋。”
林晚棠悄悄拉着付姐姐走到一旁，小声的在她耳边耳语，“当日不方便与你说，付尚书是在外面养了外室，花了不少银钱，这才想着收了聘礼，把你嫁给那个登徒子。付姐姐稍后找个机会，慢慢的与你母亲说，那外室才是这事的祸根，可是千万不要闹大，只悄悄的了结就是了。”
付姐姐惊得倒抽一口气，捂着自己的嘴，小声问，“难道那外室……”
“是罪臣之女，此时绝不能张扬出去，我怕连累了尚书府。”
付姐姐郑重的点头，尚书夫人见两人躲在一旁，笑着冲两人招了招手，“过来，咱们入席去聊。”
林晚棠握住付姐姐的手，热络的点头应下。
陌寒和苏凌恩见晚棠要入席，哪里还管迎客的事，转头就贴在林晚棠身边。
苏凌恩见付姐姐容貌清丽，小家碧玉，忍不住夸赞起来，“林姐姐身边都是俏丽的小姐，竹影英姿清朗，这位姐姐婉约清丽，真是美不胜收。”
林晚棠忍不住笑了出来，陌寒也笑着揶揄，“我说苏公子，藏拙懂不懂，诗书不通，还是少说几句得好。夸人，都能说成个笑话。”
“哎，陌寒公子，我这词哪个用得不对，你且与我说说。”
林晚棠见付姐姐红了脸，知道她很少见外男，立即开口制止，“苏公子不是要帮我待客吗？怎么也要跟着我们去躲清闲？”
苏凌恩不好意思的挠了挠头，他本想着给林晚棠表功，却被人抓住了把柄，“嗨，我这都站了一早上了，陪着姐姐去歇一会，门口还有子安在呢。”
“这副对联写得好，笔法清秀风骨不凡，可是晚棠的手笔啊？”付尚书指着院门口的对联夸赞，是难得，能入他眼的书法。
门口的对联上写着：慈萱春不老，古树寿长青。
林晚棠上前一步，福了福身，“尚书大人好眼力，这是我们府里郑姨娘的手笔，她的书法，曾名动盛京。”
“哦？难道是……侯爷好福气啊。”付尚书一时想不起郑姨娘的名字，但隐约记得十几年前，林顾池纳郑姨娘为妾时，可是让人羡慕了一阵子的。
“七小姐，侯爷叫您过去。”一个小丫鬟慌慌张张的跑来，屈膝半跪，焦急的请林晚棠回去。
林晚棠微微皱眉，只点了点头，便对尚书和尚书夫人说道，“恕晚棠失礼，我去去就来。”
前门这边闹哄哄的，林晚棠刚走进，二婶婶就叫嚷了起来：“哟，祸头子来了。”
林晚棠也不理她，看到门口的郑姨娘，就明白了。
“父亲，怎么了？”林晚棠看着林顾池，满脸无辜。
“你还敢问，她算什么东西，你也敢给她咱们侯府的贴子。”二婶婶抢先答话，气得林顾池憋红了脸。
“放肆！这怎么回事？”
没等林晚棠作答，二婶婶又抢着说话，“还能怎么回事，她就是巴不得让这生辰宴闹出乱子，气得嫂嫂滑胎。”
林晚棠站直了身子，气势十足，郑重的说道，“二婶婶如此说，岂不是诅咒侯府主母！我全心为主母保胎，可当不得二婶婶这样的污蔑。”
林顾池又想喊叫，又不敢声张，“把人赶走。”
林晚棠上前一步，挡在郑姨娘和小男孩面前，“父亲……”
二婶婶不给林晚棠说话的机会，抬手叫来家丁，“快把人抬走，我看林晚棠就是故意让我们侯府难看，把她也关进后院！”
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