“当初在楚州的时候，我师父就说了他的规矩，绝不给朝廷中人诊脉看病——”
说话的灰衣女子正是素简，此时一手掐着腰，一手撑着门框，试图同门口的护卫讲道理。
“你们再三保证说病人与朝廷无关，是八仙楼东家因病不能远行的如夫人，我们信了，才跟着你们来京都！一个小小的妾室看个病，怎么可能把整座楼都清空了，到底是要看病还是要软禁我们！”
两个护卫口中应着不敢，却老老实实守在门口，拦着不让素简出去。
张廷应付完孟婉兮，看了眼撸起袖子吵架的素简，心中叹了口气，还是迎了上去。
张廷客客气气道：“素简大夫，在下并无虚言，今日来找您看诊的，确实是我们东家的如夫人，特奉上黄金万两坐诊金，请柳老神医……”
“呸！你们骗鬼呢！”
素简气得横眉竖眼，将怒火对准张廷，骂道：“老娘这么多年走南闯北，见过的世面比你还多，得是什么样的贵客才能让整栋楼都空了，一天不得损失好几千两银子，损失的银子都可以再娶两房小妾了，你们东家得有多蠢才能做这种赔本买卖——”
“咳咳……”
这时屋内传来一位老者压着的咳嗽声，素简紧张地回头看去，对着白发苍苍地老者关切地喊了声师父。
“咳……好孩子，别和他们争了，”老者慈祥地招招手，示意素简进门，温声道：“别为难他们，咳，咳咳……他们只是听命办差的，咳咳，多说无益，你先进来……咳……咳咳——”
素简怒瞪张廷一眼，大力地将门关上，才担忧地走到老者身边。
她蹲下身子给咳嗽的老者诊脉，同老者身边的黑衣少年对视一眼，不敢对着老者露出忧色。
那黑衣少年肤色极白，乍一看有些阴柔，此刻蹙紧眉头，轻轻对着素简摇了摇头。
素简蹲坐在地上，将头轻靠着老者的膝头，放软语调诉苦道：“师父，他们骗人！来找您看病的，绝不是什么小妾，再受宠的小妾也没有这仗势。”
老者很慈和，问道：“丫头，说说看，咳咳......你可看出什......什么了？”
素简叹了口气，对着老者一一分析，道：“您看拦在我们门口的护卫，里面穿的是九成新的蜀锦，这样的衣裳是当主子才能穿的，竟然只是个小护卫，那他的东家得是什么身份啊！”
老者正是神医柳云，闻言轻轻敲了下素简的脑门，很是温和地问：“那丫头，我们奔波至此……咳咳，诊金都收了，难道就不救人了吗？”
素简仰头看着慈祥温和的柳云，心里很是难过。
师父咳嗽声短促沉闷，脉形散乱，弦硬无根，已然药石无效，所剩寿数不多了。
素简讨好道：“师父，咱们是走江湖的，既然您的江湖规矩是不医食君俸禄之人，如今到了京都也没必要破例。咱们就把钱都退回去，然后去京郊买个大宅子，咱们一起在大宅子里享享福，再不过飘无居所的日子了。”
柳云对这个女弟子素来宽厚，闻言问身侧的乌木道：“简丫头说归说......咳咳，平日里都不管钱的，咳咳，乌小子，咱们存的钱够花吗？”
乌木也蹲下身来，关切地看着师父的眼睛，轻声回道：“师父，咱们就算不要这万两黄金的诊金，存的银子也够买十个大宅院，再请三五十个奴仆都有剩余。”
柳云很老，眼睛灰蒙蒙一片，眉眼间却仍满是慈爱，笑着道：“那既然咱们，咳咳......不缺银子，为师这把年纪，咳咳——也活不久——”
“师父！”素简打断柳云，皱眉道：“师父一生都在济世救人，福泽深厚，一定会长命百岁的。”
“咳咳——”柳云神医摸摸她的脑袋，却从袖中哆嗦着取出药，就着乌木递过来的温水将药丸吞下。
柳云又缓了片刻，勉强止住咳嗽，看着两个徒弟皆一脸担忧，温声劝解道：“人生七十古来稀，咳咳，为师今年已经八十有三，走了也是喜丧，你们不必替为师难过。”
“为师大半生都在混迹江湖，既没因惹上江湖事无辜丧命，也没让这一身医术断了传承，还有你们两个好孩子给我养老送终，这一生已经无憾了，唯一放不下的，就是你们两个......”
“师父——”
“这药名贵，也剩不了几颗了，你们都先别说，听师父好好说。”
柳云轻轻拍了拍乌木搭在他身上的手，又扶起素简，让两位徒弟都坐在身侧的矮榻上，叹了口气，道：“为师学医七十八载，行医六十五载，也是生平第一次见拿万两黄金当诊金的，便知这次看病的，不是商贾巨富便是当世权贵，咱们惹不起，得躲。但为师还是收下了，不顾这把老骨头没几天好活，带着你们来京都，原因有三——”
柳云拿起乌木倒的茶水润润喉，接着道：“一来，匹夫无罪怀璧其罪，咳咳......你们既然是我的徒弟，定然受为师声名所累，尤其是素简承我衣钵，将来求医问诊的人定然不少。医者不是神仙，也有回天乏术的时候，师父怕依着你如今的性子，早晚惹出祸事来，倒不如趁我还活着，多带你见见人情冷暖世事无常，这京都的风云变幻，可比江湖还诡谲多了。”
“二来，这些年行医，咱们存了不少银子，可没有权势，如何能守得住银子？除非你们甘于淡泊，找个天高皇帝远的地方待着，凭你们现在的本事也能一生无虞，但——”
柳云看向眉间常年笼罩着郁色的乌木，叹息道：“乌木，你身世多舛还心胸狭隘，来日定是会回南疆报仇。师父知道劝不住你，也知你孝顺，这几年将你拘在身边，也是怕哪天师父一闭眼一蹬腿，你一刻都等不了，就要回南疆送命。”
乌木听得难受至极，朝柳云结结实实磕了个头，动情道：“乌木这条命是师父给的，乌木必定惜命。”
柳云摇摇头，叹道：“哄老头子的话就不要再说了，咱们既然来了京都，见的也是一等一的富贵人，你就好好学学如何借势。大虞最有权势的人都在京都，你日后能借得多少贵人的权势，全凭你的本事，等有把握了，再回南疆不迟。”
“是，乌木记下了。”乌木又恭恭敬敬磕了个头，耳朵忽然一动，他面色一沉，立刻给柳云和素简使了个眼色，压低声音道：“有人上楼了。”
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