秦臻心中本来想着要亲自前往楚国探望荀况，只有亲身前往才能充分展现出自己的诚意和对荀况的敬重。
然而，如今情况却让他感到十分无奈。
秦国距离楚国路途实在太过遥远，而他手头上还有诸多事务亟待处理，根本无法脱身远行。经过深思熟虑之后，秦臻最终决定还是派遣他人代为传话。
当秦臻返回鬼谷学苑时，他立刻坐于案前，提笔挥毫，洋洋洒洒地写下了一封饱含深情厚意的书信。
这封信字里行间流露出对荀况的仰慕。
写完信后，秦臻轻轻吹干墨迹，将其仔细折好装入信封，并唤来张义。
只见张义快步走进房间，来到了他身边，秦臻缓缓开口说道：“张义，烦请你代替我前往楚国兰陵，务必将此信件亲手交予荀况之手。另外，纲成君明日将会出巡楚国，你可跟随他一同前行即可。此事我已提前与纲成君打过招呼，他自会安排妥当。”
说罢，秦臻向张义招了招手，示意他再靠近一些，说道：“我在叮嘱几句，到时候把这些话也带给荀况。”
张义依言上前几步，来到秦臻近前。
秦臻开始向张义详细交代一些需要转达给荀况的话语。
张义聚精会神的聆听着，不时的点着头。
待秦臻嘱咐完毕，张义躬身行礼，郑重应道：“喏！”
.........
时光日复一日，转眼间，张义已然抵达了楚国的兰陵城。
“荀夫子，门外有一人求见，此人自称张义，乃是秦国公大夫秦臻的门客。他言称携带有礼物要献给夫子。”
“哦？秦臻吗？”
荀况听闻此名，脑海中浮现出去年于王屋山道家道场与那少年相遇的情景，当时那少年的风采和言论给他留下的印象极为深刻。
“快请他进来吧。”
不多时，只见张义迈着步伐走进正堂。
他抬眼望去，只见正堂中央端坐着一位白发苍苍却精神矍铄的老者，想来这位定然就是荀况荀夫子了。
于是，张义赶忙上前几步，恭敬的稽首拜下。
礼毕之后，张义直起身来，随即自我介绍道：“在下乃秦国公大夫秦臻座下门客，晚辈张义，托主人的话，今日特来拜见荀夫子。”
荀况上下打量了一番眼前之人，缓缓开口问道：“你便是秦臻的门客？”
“正是。”
张义连忙应道，并接着说道，“此次前来，秦先生特意嘱托晚辈代他向荀夫子问安。此外，秦先生还精心为荀夫子备下了一份薄礼，还望荀夫子笑纳。”
说话间，张义将身后背着的布兜轻轻解下，然后小心翼翼的打开。
只见布兜之中，静静地躺着一本精美的线装书籍，以及一封封口处用火漆密封好的书信。
这时候，荀况的弟子拿过来礼物，并将其递至荀况面前。
荀况接过那个布兜，打开来后，起初并未急于拆开其中的书信。
他的目光被放置在布兜上方的一本线装书所吸引住了，荀况不由自主的伸出手，轻轻翻开书页，开始浏览起书中的内容来。
“这是何物？”荀况轻声呢喃道。
原来，这本书里竟然详细地记录着孔子、孟子以及荀况自己曾经说过的那些话语。
然而，对于书上所记载的这些言论，荀况此刻并没有过多关注，反而是那张轻薄如蝉翼般的纸张深深吸引了他全部的注意力。
站在一旁的张义见状，连忙开口解释道：“回荀夫子，此乃秦先生前段时间精心研制而成之物，名曰‘纸’。这种‘纸’相较于以往我们所用的竹简和木简而言，有着诸多优势。它不仅质地轻薄，易于书写，而且携带起来也极为便利。”
说话间，张义的脸上情不自禁地流露出一抹难以掩饰的自豪感。
要知道，现如今咸阳所生产的纸张数量尚且无法满足本国国内的需求，更遑论传播到其他国家去了。
而张义本人有幸参与了整个造纸的工程，随着造纸术的问世，他的身份地位也是随之水涨船高。以至于近来有不少人纷纷前来讨好巴结于他，只为能够获取这神奇的造纸之法。
然而，真正令张义深感骄傲和自豪的并非仅仅如此。
他最为引以为傲的，乃是自家主子秦臻竟然有能力创造出这般令所有人都惊讶的东西。
倘若没有秦臻，张义以及他的兄长张景恐怕至今仍会籍籍无名。当初兄弟二人选择追随秦臻左右，如今看来，现在被他俩认为是最明智的选择。
闻听此言之后，荀况不住的点了点头。紧接着，他缓缓将手中那本线装书籍轻轻放置一旁，而后小心翼翼的拿起了那封书信。
或许是由于首次接触到信封这类新奇之物，荀况显得格外谨小慎微。
只见他先是仔细端详了一番信封的外观，然后才开始动手拆解。待到他成功拆开信封，并展开其中折叠整齐的信纸时，一行行笔力遒劲、铁画银钩般的字迹赫然跃入眼帘。
信中的内容写道：“荀夫子，晚生秦臻拜之。现今，我已于咸阳城中开办了一所私人学府，一心想要使之能与往昔那稷下学宫相媲美。因此，晚生诚心诚意邀请荀夫子莅临此地讲学授业。此处汇聚了众多莘莘学子，他们皆对荀学心怀向往与敬仰之情。”
“即便夫子并无意愿进驻我所创办的学苑，但仍希望夫子能够再度踏上秦国这片土地。亲自见证那纸张的横空出世，感受它带来的革新。同时，也不妨借此机会好好审视一番，看看这些年来秦国究竟发生了怎样翻天覆地、日新月异的变化……”
这洋洋洒洒的一篇书信，字里行间都洋溢着秦臻对于荀况满满的诚挚邀请之意，盼望着这位大儒能应允前来。
当荀况轻轻翻开第二张信笺时，他的目光被上面密密麻麻的文字所吸引。
这封信乃是秦臻对于天下归一后世界的畅想与思考，信中字里行间透露出一种对未来的憧憬和雄心壮志。
只见开头处写道：“荀夫子，晚辈自知才疏学浅，但仍斗胆在此抒发一些心中所想。接下来我所言或许有些好高骛远、异想天开，但若有不当之处，万望夫子能不吝赐教，予以指正。”
紧接着，秦臻在信中继续阐述自己的观点：
“夫子，晚辈虽不属于百家任何一家学派，但经过一番深思熟虑之后，晚辈坚信治理国家之道应当博采众长，汲取百家学说之精华，舍弃其中的糟粕短处。唯有如此，方能构建一个繁荣昌盛、长治久安的国度。”
“以儒学为例，孔夫子大力倡导仁和礼，并提出要以道德来治理国家。晚辈妄言，孔夫子所讲究的礼法，从一定程度上来看，确实蕴含着法治的理念。然而，它却并非那种纯粹意义上的现代法治概念。孔夫子主张的礼乐制度，要求根据人的三六九等、地位，与职业进行细致的分工，不同阶层的人需要各司其职，各安其位。晚辈认为这无疑束缚了人们积极向上的进取心，也不利于百姓晋升，广大百姓也就很难有机会去改变自身所处的固有定位，整个社会自然也就难以实现真正的发展与进步了。”
“法家所倡导的法、术、势之理念，固然存在值得借鉴与汲取的精华部分，然而，世间万物皆需依法而定，那无疑会将人们视为国家的一种器物，一个零件。人非草木，亦非机械，每个人都有着独特的思想，若仅以法为本，忽视了这些人性的层面，或许能够实现短期内的秩序井然，但从长远来看，却不利于整个社会的健康发展与进步。”
“墨家主张兼爱非攻，恕晚辈之言，人性本趋利，毕竟人非圣贤，又如何能够真正做到平等的爱所有人？这似乎有些过于理想化了。然而，我们也不能因此而全盘否定墨家思想，墨家主张节用、非命、尚贤等，鼓励人们通过自身的努力去改变命运，无疑具有强大的激励作用，更是提倡选拔有才能之人担任要职，特别是墨家对于发明创造的重视，是对当今社会发展有着重大用处的。”
“纵横家.........”
“道家.........”
“兵家.........”
“依晚辈愚见，治国之道犹如烹制佳肴，需广纳百味之长，去其糟粕之短。且应因事而异，灵活选用不同的方略与手段。然而就总体而论，晚辈斗胆进言，当推行外儒内法之制，如此方可兼得礼义道德之美与法治规范之严，从而达成真正意义上的长治久安、国泰民安。”
这封书信之中，秦臻不仅将自身对于诸子百家思想精髓的理解娓娓道来，更抒发了对于天下一统之后宏伟蓝图的无限憧憬与美好畅想。
等看完后，荀况神色动了动，紧接着连声道：“不拘一格！随势而动！外儒内法！妙哉！妙哉！妙哉！”
他情不自禁地一连赞叹了三声，满是欣赏之意。
过了许久，荀况方才缓缓放下手中那张信纸，若有所思的问道：“秦臻可还有其他话语要你转达于我？”
张义略作思索，旋即答道：“回夫子，秦臻先生有言在先，不论夫子是否应允前往秦国效力，他每月皆会派人送来一部分纸张，以供荀夫子您日常书写所用。”
言罢，张义恭敬的立于一旁，静候荀况的回应。
荀况坐在案几前，手托着下巴，陷入了沉思之中。
经过一番深思熟虑后，荀况终于做出了决定。
等着开春之后，便去秦国先见识一番，在考虑考虑是否入秦臻的学苑。
于是，荀况抬起头来：“秦臻曾言及秦国如今变化颇大，令人瞩目。此刻寒冬腊月，万物俱寂，但待到春暖花开之时，我定当亲赴秦国，好好领略一下这些年来它的发展与变迁。至于是否要进入秦臻的学苑讲学授业，待到那时再做定论也不迟。”
.........
待张义渐行渐远直至身影消失不见后，荀况缓缓地将目光移向站在身前的弟子：“李斯，为师知晓你一直心向秦国，不知开春之后，你是否有意与为师一道前往呢？”
李斯闻言轻轻摇了摇头，回应道：“夫子，学生暂时不想随您一同奔赴秦国。待到开春之时，学生打算再四处游历一番，而后再动身前往秦国。”
荀况点了点头，也并未多言。
然而，实际上李斯心中自有盘算。
倘若他与荀况结伴同行去往秦国，他知道荀况心动了，若是凭借着师徒这层关系，看在自己夫子的面上，届时自己恐怕只能留于秦臻的学苑之中。
可是对于进入秦臻的学苑这件事，李斯着实没有半分兴致。
其实早在最初萌生出前往秦国这个念头时，李斯就已经深思熟虑过了。
不可否认，秦臻的确堪称经天纬地之才，若能常伴其左右，李斯相信自己必然能够获益匪浅、学有所成。
但问题在于，如此一来，距离实现自身的远大抱负将会遥遥无期。
因此，当他真正踏上秦国后，唯一的选择便是投靠吕不韦门下，以期借助对方的权势和资源来一展宏图、成就伟业。
秦臻是支持嬴政的，他现在尚不及束发之年。
再看吕不韦，这可是当今秦王最为倚重、不可或缺的得力助手，如果能够在吕不韦的身旁做事，或许就能更快接近权力核心，从而早日实现自己的伟大抱负。
对于李斯而言，做出这样的选择其实并无不妥之处。
毕竟，如果将自己的未来寄托在秦臻身上，虽然秦臻支持嬴政，但如今的秦王正值壮年之际，而且目前尚未确立太子之位。
就算日后嬴政真的能够顺利继承王位，恐怕也要等到十多年乃至二十多年之后了。
到那时，自己已然步入不惑之年，精力和心力都难以再像年轻时那般充沛，又怎能有足够的劲头去追逐并实现自己曾经的远大抱负呢？
更别提什么功成名就、名利双收了。
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