翌晨，楚瑾尚未觉醒，唐明远已整装待发，其衣裳已由楚瑾于昨晚精心搭配完毕，以防唐氏自行搭配，遭受程老责难。
因楚瑾今日无需车辆，张强得以全天候伴随唐明远，令出行便捷许多。
唐明远抵达时，程老正烹粥，其对美食的偏爱促使厨房宽敞，设有专用的柴火炉灶。粥虽为家常小米红枣，却因柴火炖煮，滋味独特。程老仅以微抬眼皮之姿，命令唐明远取腌黄瓜。
“果然师叔预备佳肴。”唐明远除取黄瓜外，又添数枚咸鸭蛋，笑称空腹而来。
唐明远将食物交予张强，后者置于庭院石桌，唐则自蒸锅取出热馍，摆盘一旁。粥已炖熟，稠密口感，红枣香气，暖胃舒心。
张强满脸满足地享用，唐明远却提出，“师叔，赠我一坛黄瓜如何？”
程老断然拒绝，“尚有余账未清，岂可再生瓜念？”
唐明远笑言，“为小瑾所求。”
程老无奈翻眼，不再争执。饭毕，稍作闲逛，程老便携唐明远，带着药箱，乘车离去，张强导航定位，驱车前往指定地址。
唐明远懈怠地倚窗，一边与楚瑾短信交流，一边推崇师叔所制小黄瓜之美，不忘允诺晚间携之相赠。
程柏轻咳，握拳虚张，唐明远却夷然不动，指尖翻飞，目不斜视。
“有何不解？”程柏终按捺不住询问，唐明远但微微扬唇，极速回复，遂置手机于一边。
“史学科？”程柏轻敲手背，追根究底。
唐明远随意回应，“初衷艺术，不果，转投史海，亦见古物。”
程柏洞悉其不尽真言，然不在意，不过欲掩唐明远之得意笑容，随口发问。
唐明远反问，“交流会，端的何事？”
程柏于是解说道，“起初，不过是数友交流病患之集会。”
此类医学交流，常需相互砥砺，共促进步，是以几位旧友定期相聚，共同商讨。不曾想，规模渐次扩大，日趋规范，“如今定期举办，季一小聚，岁半一大典，小聚仍为故旧携后辈增广见闻，岁半则广发函帖，以共求进步。”
程老近年鲜少涉足例行聚会，无论是半年之约还是季度相聚，皆难觅其踪。非关时间之不便，实因无后辈可供显摆。长徒之技艺，在外人或能因程老颜面博得一声赞赏，然而在诸位老同侪面前，却难得尊严。程柏曾引孙致绚一见，期其谦恭求学，受益于点滴教诲，无奈孙致绚一遭即绝，自觉备受轻视。
次徒技艺虽精，却偏好刀锋手术，工作繁忙不已，程老亦不愿其疲于应酬。至于幼徒，动辄推销自家药膳，令程老几欲痛击其首。
幸得唐明远到来，经张黎提醒，程老忆及交流会事，心悦诚服地带唐明远欲展露头角，向那些嘲其后继无人者一示颜色。
“今次为期几何？”唐明远取出牛肉干，随手递与程老，一边自顾自地咀嚼，“我等之至，是否令彼等生畏？似非友好之举。”
程柏虽年事已高，牙齿依旧坚韧，一边品尝牛肉干，一边言道，“定要大放异彩！你那几位师兄已让我颜面扫地。”
唐明远若非无尾，此刻必摇尾如风扇，却偏装平静，“宜修身养性，非少年可比，何须争强斗胜？”
程柏眼神一凛，“此乃历史使然。”
唐明远脊背一挺，铿锵有力地立誓：“必将为师门添辉，维护师叔尊严！此乃门楣所系，师叔敬请放心，我必令众敌臣服！”
程柏目光如炬，久久凝视唐明远，直至手中牛肉干尽，方才批准似的颌首，“还有何事？”
“此乃小瑾特别馈赠。”唐明远虽语带保留，却依旧遵命取出数根牛肉干递上。
程柏冷哼一声，张强按捺笑意，心中暗赞唐明远善于逢迎，实则那牛肉干乃唐明远专为程老预备，深知其偏爱嚼劲十足之肉品。
“沈家老大之状况，你是否已有所洞察？”程老品尝牛肉干，滋味愈嚼愈醇，尤其是在唐明远手中夺得，“你意如何？”
唐明远回应：“我对沈家纷争无意涉足，忘却向小瑾提及祁家事宜，祁老欲纳我为干孙。”
程老沉声：“若真相大白，沈家……”
唐明远领悟师叔之意，沈家本欲寻一私生子，若知其身份，必会大肆宣扬，将他纳入怀抱，因其出众，“那孩子已不在人世。”
遗弃者难寻，生者更莫论。唐明远所言非虚，若非唐山，他早已命归黄泉，或许连遗骨亦无存。
“不得妄言。”程老蹙眉告诫，“沈家事务交由我处理，只要你无意，任何人不得扰你安宁。”
唐明远嘴角微翘，大白牙在笑意中更显光彩。
医术交流会定点于生源茶社，历年盛事赋予此馆尊荣，虽地处依旧，其装潢却焕然一新。程老携手唐明远抵达时，已群贤毕至，门口设有专人核实请柬。见程老至，接待者急速移交任务，趋前恭迎：“程老，钱老等人已恭候多时。”
程老略一点首，笑言：“面色甚佳，康复无恙。”
“得益于程老，否则病情难料。”来人笑答，“医院虽云痊愈，未闻程老亲言，我仍不安心。”遂亲自引路，见唐明远，眼前一亮：“此为晚辈？”
“吾师侄。”程老不经意间展示，“初至京城，尚未涉世，特带其开阔眼界。”
“才识非凡。”来人赞许。
程老道：“唤王叔。”
唐明远，风采翩翩，一声“王叔”，让其受宠若惊。
王叔言：“不让你白称一声，除花卉外，别无长物，稍后赠你一盆，勿嫌。”
唐明远致谢。
程老心中欣然，认为携唐明远出行，确为明智之举。王叔，茶社主人，以花木为傲，鲜少赠人，今既承诺赠唐明远，可见其对唐明远的青睐。
王叔淡然一笑，眼神却已铭刻唐明远的容貌。旋即，他部署茶社相关人员，强调唐明远此后无需邀请函，无论何种场合。
茶社中已宾客满座，王叔引领程老等入后院密室，而后抽身离去，身为东主，在外恭候宾客，唯程老等缺席。余者寥寥，他便可休憩。
密室内，四位长者已落座，程老入场，众长者放下茶杯，戏谑问道：“程二久隐，今日何来？此子莫非新收弟子？”程老不以为意，携唐明远落座，唐明远机敏地放下药箱，捧茶至程老面前。程老不动声色，介绍：“师兄唐山之徒，唐明远，初到京城，特来结识各位。”
唐明远恭敬称呼：“钱爷爷，周爷爷。”两位长者目光转变，知程柏师兄唐山仅此一徒，审视眼前的青年，不禁佩服，赞其气度不凡。
钱老首先介绍：“此乃吾徒黄斋，你等可相互切磋。”周老亦笑言：“姜年，你年长，宜多加照拂小唐。”
肩负着师门荣光者，均为其得意门生。唐山、程柏两位大师，一生压制同侪，今日不借机报复，更待何时？
姜年，温文尔雅之青年，对唐明远略一点头，黄斋沉默寡言，介绍后仅以一笑致意。
初识之间，尚存陌生，无话可谈。程老发问：“方才何事讨论？”
周老笑容顿消，面色凝重，叹息道：“上月会诊一病患，新嫁娘不幸患上子宫癌。初诊时，尚有丈夫陪同，确诊之后，仅余父母。再诊时，主治医师言及，新娘正在办理离婚。其夫家至医院滋事，言辞不堪，引发实习护士争执，不幸受罚。”
此言一出，室内气氛愈发沉重。生死无常，医者见怪不怪，但人间不幸，仍令人感慨。
黄斋虽寡言多行，关怀之心不减：“护士转正是否受影响？”
姜年答道：“师长已有所交涉，批评教育必行，然不影响转正。”
黄斋释然，忍不住评道：“此夫无担当。”
钱老叹曰：“正因规矩繁多，不愿久居大医院。”
此时，一门之年长辈的女性步入，笑言：“钱大炮所言何事？程二亦来此，此英俊后辈，莫非门下？”
董婆子，休得再称我钱大炮。钱老苦涩言及，“陆淮，骨科岂不更适合你？何苦追随妇科之道。”
董老身后，步入一位三十余岁的质朴男子，严肃回应：“妇科，亦是良途。”
程老接口：“称董奶奶即可，妇科技艺，她乃个中翘楚。”
唐明远起立，恭敬唤道：“董奶奶。”
董老目光含笑，“此子英俊，礼数周全，非程二门下，应是唐大门徒。”
唐明远谦逊道：“董奶奶，小唐或小远任您呼唤。”
董老点头，随即落座，语气淡然：“陈某今日忙碌，无法莅临，正忙于一场重大手术。”
程老略显不悦：“外间喧嚣，究竟邀请了多少嘉宾？”
钱老无奈解释：“卫生厅组织，我等虽可不顾，但须为后辈着想。”
即便权威如他们，亦不得不对国家机关有所妥协。
程老不以为意：“共图进步，病例是何？”
钱老答：“一例疮毒，一例甲状腺腺瘤，尚有一例颈椎疾病。”
董老突然道：“吴某亦至。”
程老脸色骤变：“阴魂不散。”
董老叹了口气，提醒：“宜提醒小唐。”
程老的心情由此蒙上阴霾，众人皆知他与吴姓之人的恩怨，故而程老毫无避讳，直截了当地告诫：“勿与吴姓者交谈，此人心智不全。”
唐明远对此恩怨尚未明了，困惑地看着程老。程老叹息，揭开了尘封的往事：“此事源于昔日，或许师兄未曾向你提及。那时吴妻遭遇不幸，身怀六甲，状况堪忧。吴求助于师兄，望求回生丹。然而，师兄仅存一枚丹药，原拟救一三岁稚子。此子因早产而体弱，经师兄长期调理，方才达到服用丹药之临界。”
“临界”一词，已隐含无奈与无助。非最佳时机，师父无能为力，若不及早施救，稚子恐无生机，回生丹成为其生存的唯一希望。
“师兄婉拒了吴的请求。”程老再次叹息，两难之际，师兄亦挣扎不已，“吴妻最终未能生还。”
唐明远深知师父无辜，若非命运无常，师父必施以援手。他怒火中烧，首次在众人前揭开温和的外表：“他有何资格咎怪师父？咎应由己，无能之辈。”
此言一出，众人皆惊，原以为唐明远和善的性格下藏有烈火。
初睹唐明远，觉其清雅绝尘，颇具君子之态。然此刻，其眉目间却透出一抹辛辣讽刺，令人难以直面的锐利。彼言：“先来后到，天经地义。岂可因个人私情，混淆是非？回生丹乃我所有，分配权自我手中，非我之物，何来置喙余地？”
虽如此立论，亦有人对吴永泉抱以同情，认为那孩童既已苦撑三载，再坚持一时又有何难？
唐明远目光如炬，环视一周，语气坚定：“首先，若非那孩童急需，我师必会将丹药授予吴氏；其求生之志，无人能夺。次之，吴氏可怨苍天不公，可悲己能之不济，却无权责怪我师；我师行医有德，恪守本分。再者，吴妻既逝，众人怜之；然而，若丹药给予吴氏，那幼子之死，难道不可怜？又有谁敢保证丹药一定能救吴妻？我师却能确信丹药对幼子有效。若吴氏得药而妻未救，反悔之余，岂不更添遗恨？”
一时间，室内缄默，程老面色数变，董老则直言：“吴氏得药，妻未生还，亦将归咎于我师。”
“吴永泉无非寻一泄愤的理由。”唐明远语带讥讽，目光凌厉，“其为懦弱之辈，为己之生寻借口。真爱至深，何不共赴黄泉？其存有何意义？”
“小远。”程老语气凝重，“汝言过激矣。”
唐明远轻笑一声，浑身戾气尽收，先前剑拔弩张之态荡然无存，宛若未曾出现过。“师叔安心，区区心胸狭窄、逃避现实的怯懦之辈，医术再精亦不足惧。”
“师父所受困扰，可见一斑。”唐明远起身舒展筋骨，嘴角微翘，温文尔雅，“师父或许淡然，或许愧疚，然我反之。”他手握门把，开启之门，“外间事务，已不容缓。”随即将门推开。
言罢，两中年男子身着正装，挂牌于颈，匆匆而至，见唐明远开门，不禁一愣。念及此室非同小可，唯有国手及其门人可得其门而入，前者遂微笑示好，唐明远微微颔首，旋即返至程老身旁，携其药箱。
“各位长老，交流会即将揭幕，诸位是否……”
“小章，又是你操办？”董老笑语盈盈，“那就启程吧，免得误人子弟，以为我们倨傲。”
章主任微笑回应：“董老又幽默了。”
董老走近唐明远，轻拍其肩，“勉之。”
唐明远略显羞涩，微笑以对。
章主任亲自引领至前排座位，叮嘱道：“小陆，需时刻留心，妥善照料几位大师，我另有他事。”
“主任放心。”
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