唐明远伫立晒谷场，冷静自若，师伯遗体已藏于车中，衣覆盖。县民警抵达，装备齐全，唐明远深知他们对柳树村状况了如指掌，却束手无策。若非他先发制人，吕昀等人难免挂彩。
民警目睹倒地被缚者，惊愕后目光转向仅余站立数人，局长明白个中关系，奉命而来，上级语气透露这些人非同小可。
唐明远未与民警交流，无心他顾。吕昀交涉，留下警力巩固局面，避免柳树村民轻纵。他向唐明远提议：“回银城？”唐明远颔首，瞥见村民未醒，上车，后排守着师伯遗体，吕昀副驾，沉默并行。
“回别墅？”吕昀问。
“殡仪馆。”唐明远答，心中狂躁欲见楚瑾，却忍痛折返。地址早已预订，一切准备就绪，只待警方到来。
在奢华的别墅里，楚瑾乏力地陷在沙发中，一口气重重呼出。张强已迅速安排妥当一切，他从厨房捧出一碗梨汤递给楚瑾，指向厨房暗示另一人自行取食，并询问：“需不需要为小唐预留晚餐？他们可能深夜返家。”
“不必。”楚瑾一声叹息，透出无奈，“他们今夜不会回来。”甚至明日也可能遥遥无期。唐明远需料理师伯后事，只会带着骨灰归来，以免目睹伤心之景。
张强提议，“要不要我去帮忙？”
楚瑾却道，“他不愿见我们，莫要强求。”边说边举碗轻饮，他不能再病倒，增加唐明远的负担。
夜幕降临，殡仪馆内，唐明远在寂静中安排后事。多亏张强慷慨解囊，殡仪馆才延时服务。唐明远建议：“诸位，找酒店休息，明晨再来。”
吕昀未加思索，应允：“好。”他知道唐明远此刻更需独处。
吕昀等人离去后，唐明远指示殡仪馆人员布置一切，备足饮水，然后静立于师伯遗体旁，殡仪馆的寒意中，他披上长袖外套，细致地整理师伯遗容。唐装虽宽松，却透出师伯年轻时英姿飒爽。唐明远轻声追忆：“我，是师父拾得的……”
晨曦微露，吕昀便至，目光所及，唐明远的身影似乎有所不同，却难以 pinpoint 变化所在。二人相识不久，若非吕昀细致敏感，此微妙之处恐难察觉。然而，唐明远的改变，或许仅因见证长辈离世，性情难免有所波动。
正如楚瑾所预料，唐明远直至夜幕方归，怀中抱着师伯遗骨，洗浴更衣后的平静掩饰不了眼中深藏的痛苦与仇恨。楚瑾沉默接过骨灰盒，未说套话，只在唐明远眼角轻吻，许下复仇之诺。
吕昀等人随行，默契地装聋作哑，选择性遗忘他们助唐明远“款待”柳树村众男性之事。唐明远轻阖双眼，简洁回应：“好。”
楚瑾携骨灰盒，牵手唐明远上楼。张强见状，道谢并邀请入内用餐，吕昀提示唐明远昨夜未食。张强回答：“老板自有安排。”吕昀遂不再多言，心中回顾唐楚二人自幼相伴，情感深厚，犹如一体。
楼上，楚瑾安置好骨灰，便为唐明远准备沐浴，叮嘱他休息。
唐明远简短应了一声，安顿好师伯骨灰后，便径直至酒店沐浴，消毒，方才归来——这也是他与楚瑾得以携手的原因。楚瑾踏入浴室，唐明远便紧随其后，静默地靠在门边，目光投放于楚瑾。
他们未曾错过，亦不会错失彼此。
水温调至恰好，楚瑾过来，未言安慰，只是紧紧搂住唐明远，让他的额头靠在自己肩头，轻抚其背。唐明远，宛如孤儿终寻依靠，泪水夺眶而出。楚瑾紧闭双唇，深知唐明远重情，珍视每一份家庭情感，哪怕非血缘相连。
此等家人稀缺，除却彼此，仅余程老一人在世。师伯刚寻得，却又骤然失去。昨晚张强通话吕昀时，楚瑾在一旁，得知师伯离世的消息，即使未曾谋面，心中亦酸楚难当，唐明远的痛苦更是百倍。
最令人痛心的，非未曾拥有，而是得而复失，且如此惨烈。
唐明远泪流满面，头伏在楚瑾肩上：“小瑾，我们绝不能分离。”
“绝不。”楚瑾回答坚定。
唐明远听后，缓缓闭眼，过了片刻才放开楚瑾，轻吻其眼——或许楚瑾未察觉，眼角已湿润。
楚瑾轻声说：“你去沐浴，我给你准备杯水。”
唐明远略一回应，目送楚瑾离去，旋即解衣冲洗，跃入浴缸。楚瑾递水，唐明远一饮而尽，自目睹师伯离世，他未曾沾唇。
饮水毕，楚瑾亦除衣入缸。宽敞的浴缸容两人而不显局促，肌肤相触，暖意融融。唐明远将楚瑾揽入怀中，语气坚定：“师伯循药炉线索至柳树村……”
楚瑾凝神倾听，心中梳理：师伯救人得药炉，欲购香炉，村民索价过高，师伯不察，遂遭贪财之徒谋财害命。
唐明远言辞凿凿：“师伯被留，不止因其疯傻，或许另藏利益。他未言柳树村事宜，我料那些人不会有丝毫悔悟。”
楚瑾冷哼：“唯利是图耳。师伯医术珍贵，但那些人缺乏远见，否则不会行此蠢举。”
唐明远颔首，认同楚瑾的分析，却补刀：“他们若真有脑筋，便不会铸此大错。”
楚瑾首肯，双手虽浸温水，指尖依旧透着寒意，心更是冷若冰霜——那些人为利忘义，行径不如禽兽。
唐明远呼吸加重，沉声揭示：“或许……是药方。”他唇角紧抿，眼神深藏不露，“唯有揭示他们的长远价值，让他们自认为疯傻，无足轻重，方能确保一旦事发，柳树村之人也能全身而退。这背后，定有巨大诱惑。”
楚瑾眉梢微皱，唐明远继续推测：“柳树村女性地位低下，家谱中的人数不符实际，青壮年男子必有所隐瞒，他们难逃帮凶之嫌。”
楚瑾轻轻触碰唐明远的唇，语气坚定：“此事交予我手，定让所有罪者付出代价。”
唐明远轻应，提及：“吕兄已派人留守，村民必将开口。但师叔那边……”
楚瑾追问：“你打算如实相告？”
唐明远眸光微垂，决绝回应：“否，我只说找到了师伯之墓，师伯……恐怕不希望往事为人所知。”
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