收到重光帝的封赏之旨后，李定国派遣袁韬前往施州卫宣旨并答谢。
宾主站定之后，李过等恭敬地跪下，袁韬宣读重光帝的圣旨，李过高一功等人谢恩。
只见那湘西王和鄂西王正端坐在大堂之上，周围簇拥着一群剽悍威猛的兄弟。这时，一个身形矫健、相貌堂堂的男子大步流星地走了进来，他向着众人抱拳施礼道：“湘西王、鄂西王，还有在座的各位兄弟们，小弟袁韬在此给诸位行礼问安啦！”
堂内顿时响起一阵爽朗的笑声，其中一人高声回应道：“哈哈，原来是大名鼎鼎的争天王啊！早就听说天王您与蜀王合营之后，已然成就了一番惊天动地的大业。今日莅临我施州之地，想必是有要事相商吧？”说话之人正是李过。
袁韬赶忙摆摆手，脸上露出谦逊之色，连连解释道：“李大哥可真是会开玩笑啊！要说成就大业，那还得归功于蜀王殿下。蜀王文韬武略，举世无双，堪称震古烁今之英才。小弟我跟着混了个公爵，不过是有幸能追随在蜀王左右，尽些绵薄之力罢了，可不敢再用江湖野号了。”
听到这话，高夫人也不禁微微一笑，接口说道：“想当年在荥阳大会之时，高某就已经看出蜀王绝非池中之物，日后必成大器。如今果不其然，就连咱们这三十六营的兄弟们也都跟着沾了不少光呢！”
“夫人之言甚是，蜀王殿下感念忠贞营兄弟们救援之举，特命小弟带来薄礼，以示感谢。”说罢，袁韬奉上礼单。李过打开一看，交给了堵胤锡，堵胤锡读道：“尊贵的湘西王、鄂西王、忠贞营各位大哥并众兄弟，荥阳匆匆一别，转瞬已是十年，定国常常梦起当日兄弟们相聚痛饮的欢娱，感慨时光如白驹之过隙。如今大顺皇帝和大西皇帝崩殂，建奴为祸中华，神州倒悬，生灵百余其一，正是我辈男儿奋发有为之时。七月，兄弟们冒死报信，与安民军共同抗击清军，取得了重大胜利，定国感激不尽。为表谢意，今托袁韬，奉上粮十万斤、盐1000斤、衣物2千件、鞋1万双、枪5千杆、刀5千把，炮20门，炮箭50门、炮弹5000发。礼轻情重，纸短情长，望各位兄长保重。”
“蜀王殿下少时，我曾见过，便知其是重情重义，今日之事，果然如此。”袁宗第道。
“蜀王殿下和各位大哥一样，都是仁义之人，袁某临走时，蜀王殿下说，当前安民军主要对付剑门关外的吴三桂，同时，应老万岁结义大哥龙在田之请，会同黔王孙可望对云南用兵，不知忠贞营各位兄弟有什么打算？约忠贞营的兄弟们明年春天对鄂西用兵，不知各位大哥意下如何?”袁韬试探着问道。
李过转着看了看高一功道：“伪清三顺王时常骚扰鄂西之地，趁着蜀中大胜的机会，我忠贞营兄弟们意欲东向，饮马长江。”
“哪敢情好，到了明年下半年，咱们就能打下半个中国了。”袁韬豪情满怀地说。
“袁叔叔，我们意欲攻打夷陵和荆州，忠贞营曾数次对两地用兵，都因缺乏大炮吃了大亏，听闻安民军船坚炮利，不知能否支援我等？”李过养子李来亨与李定国年岁相差无几，赤红胸膛，身体壮实，也是少年英雄。
袁韬知道此事必须马上请示李定国，他向卫士使了一个眼色，卫士便回到内堂发报请示，李定国拿着电报，大笑道：“果不出我所料，忠贞营的确要对湖广用兵。”
大都督当真是英明神武啊！经过一番鏖战，忠贞营西面所面临的威胁终于被成功解除啦！如此一来，他们身上的压力骤减，可以全力以赴去攻打湖广地区了呢。而且呀，这一行动不仅不会受到军事方面的阻碍，甚至还有可能收获大量的辎重粮草哦。
就在这时，一旁的汪公福满脸谄媚地拍起了大都督的马屁：“大都督决策果断，用兵如神，我等实在是佩服得五体投地啊！”
然而，马忠良却白了汪公福一眼，没好气儿地道：“人家忠贞营如今正需要我们各方的支援呢，这可如何是好？”说罢，他将目光投向了一直沉默不语的李定国，似乎希望从这位将领口中得到一些有用的建议。
而李定国此时也紧盯着汪公福，眼神中透露出一丝期待，显然也是想听听他对此事究竟有何看法。
只见汪公福先是爽朗地大笑一声，然后不慌不忙地说道：“依我之见嘛，咱们这边的兵力还算比较充裕，自然是完全可以抽出一部分前去支援忠贞营的。只不过……”说到这里，他故意卖了个关子，稍稍停顿了一下。
“哎呀，不过什么呀？你倒是快些讲出来啊！”性子急躁的马忠良忍不住焦急地催促道。
“当年这孙权刘备就是为了这个荆州翻了脸，关羽还因为荆州丢了性命，咱们和忠贞营最好事先说好了，打下来以后地盘怎么分，否则还不如不合兵进攻呢。”对三国演义李定国是熟悉的，汪公福这么一说，李定国想还真是这么一回事儿。
“汪夫子说得对，我的意见，咱们不要太多了，靠近长江边的荆州和夷陵守卫极难，但咱们船坚炮利，这两座城池就归咱们，其它地方归忠贞营。”李定国能迅速地抓住事物的要领，提出针对性的意见。
汪公福和马忠良听后，不住地点头，觉得有道理，连忙给袁韬发去电报。
袁韬听到卫兵的话，脑筋一转便有了主意。“各位当家，当年孙刘两家在荆州大破曹操，传为传话，如今咱们三十门兄弟共击满清，也必将青史留名。蜀王当然愿意支援忠贞营，只是饮马长江，非大兵不能也，人马粮草可不是小数啊。”说完袁韬紧急着眉头，不停地叹息。
忠贞营众人一听这话，顿时一个个都皱起了眉头，心里暗暗叫苦不迭。这明摆着就是要开价码呀！可问题是，他们忠贞营一直以来都是姥姥不疼、舅舅不爱的状态，自身都难保，哪里还有多余的粮草辎重去供应给安民军呢？一时间，众人你看看我，我瞅瞅你，谁也拿不出个主意来，场面陷入了僵局。
就在这时，袁韬心中暗喜，他知道自己的目的已经初步达成了。于是，他清了清嗓子，接着说道：“既然忠贞营实在没有办法帮忙解决这粮草辎重的问题，那按照蜀王的意思，我们就只能自己想办法解决咯。”
忠贞营众人闻言，先是一愣，随即脸上纷纷露出欣喜之色。心想，如果袁韬他们能自己搞定粮草辎重，那对忠贞营来说可真是再好不过了。
然而，还没等他们高兴太久，只听袁韬又慢悠悠地开口道：“只不过……”说到这里，他故意拖长了语调，卖起了关子。
一旁的李过见状，赶忙站了出来，诚恳地说道：“争天王，咱们都是一起出生入死的老营兄弟，有什么话您就直说吧，只要兄弟们能做到的，绝对不会推辞！”
袁韬微微一笑，目光缓缓扫过在场的每一个人，然后才缓缓说道：“哎，我说了之后，希望众家兄弟不要生气啊。”
“但说无妨！”众人齐声喊道，表示愿意听他把话说完。
袁韬清了清嗓子：“我军若由自己补给，就要长江沿岸的港口，蜀王的意思，此战和战后，长江沿岸各城归安民军，其余地方，就归忠贞营，这样适合各军特点，以免得日后众兄弟像孙权刘备一样伤了和气。”
其实古时平坦之地，并不如后世那般让人稀罕，多好的地，要能守住才行，忠贞营自忖野战远不如清军，江滨之地，原本他们只是想抢一抢就走，既然安民军要这些地方，索性给他也无妨，且看他们由长江一线相牵，如何守得稳当。当家的们纷纷点头，李过这才来到袁韬面前伸出了右掌，袁韬伸出右掌，二人紧紧相握，“君子一言。”“驷马难追。”
袁韬走后，李过为首的忠贞营心有未甘，抢先对鄂西地区发起进攻，他们要抢在李定国能腾出手来出兵鄂西前，取得鄂西的控制权，否则，一旦李定国出兵鄂西，忠贞营就不能独占鄂西了，这几乎符合所有人的利益。不过清军对此显然早了防备，两顺王虽然在瞿塘峡受挫折，但二人主力仍然在。还没有等到李定国出手，二人合兵，很快将忠贞营击败，忠贞营至少损失了三分之一的人马，只得再退入鄂西山地之中驻守。
与此同时，被忠贞营夺取湘西之地的忠武营向黔东进攻，孙可望派遣王尚礼等守御，偌大的中国，清军一旦松懈，汉人自己就打了起来，李定国闻之也是一声叹息。
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