经过一番苦苦找寻之后，仍然一无所获的陆离，脸上满是掩饰不住的失望之色，拖着沉重的脚步缓缓地回到了那座幽静的别院。
与此同时，陆冲和其他同伴们也纷纷摇头，表示他们同样未能发现洛璎的任何蛛丝马迹。
恰在此刻，只听得不远处的一棵大树上传来一阵轻微的响动，紧接着便是一道尖锐的破空之声响起，只见一只闪烁着寒光的飞镖如闪电般朝着陆离疾驰而去。
好在陆离心神敏锐、反应迅速，他身形一闪，如同鬼魅一般飞身而起，稳稳当当地将那枚飞镖接在了手中。
陆离定了定神，小心翼翼地展开那张附着于飞镖之上的纸条。
待看清上面的字迹后，他一直高悬的心终于稍稍落回了肚子里——原来这竟是出自洛璎之手！
他长长地舒出一口气，心中暗自庆幸：还好只是虚惊一场，本还担心她是不是遭遇了什么不测呢。
然而，从纸条中的内容得知，洛璎此去乃是前往百越之地探寻自己亲生父母的下落，陆离深知此事对她意义重大，虽然心中难免有些不舍，但也只能在心底默默为她送上最诚挚的祝福。
另一边，蒋征早已乔装打扮成一名普通商人的模样，沿着宽阔平坦的官道徐徐走进了越州境内。
可是走着走着，他突然发现情况有些不对劲——原本畅通无阻的道路，竟然多出了众多全副武装的官差，正神色严肃地盘查过往行人。特别是城门处，战满了士兵。
见此情形，蒋征略一思索，随即满脸堆笑地走上前去，主动与其中一名官差攀谈起来：
“这位官爷，小的有一事不明，想向您请教一下。以往这条路上可从未设置过关卡呀，不知为何今日竟会如此严查呢？”
那名官差闻言，眉头微皱，面露不耐之色，粗声粗气地回应道：
“不该问的别问！这里面的缘由可不是你这种平头百姓能够知晓的，赶紧走，莫要耽搁我们执行公务！”
说罢，挥手示意蒋征速速离去。
只见蒋征面带微笑，不动声色地从衣袖里掏出一个沉甸甸的荷包，然后缓缓地递到官差面前。他的动作轻柔而自然，仿佛这只是一件再平常不过的小事。
蒋征陪着笑脸说道：
“官爷，您整日奔波劳累，实在辛苦！这点小钱不成敬意，还望官爷笑纳，拿去买些酒喝，也好解解乏。小的就是个做买卖的生意人，凡事都想求个安稳，所以才向官爷打听打听情况，也好知道如何避开那些不必要的麻烦和风险呀。”
官差接过荷包，用手轻轻一掂量，心中不禁暗喜，好家伙，这荷包里竟然足足装着五两银子！
要知道，普通人家半年到头也未必能攒下这么多钱呢，这人出手可真是大方阔绰啊！
于是，官差点点头，清了清嗓子说道：
“嗯……好吧，看你还算懂事，那我就跟你讲讲。前两天夜里，那帮可恶的倭寇趁着月黑风高之际突然发动袭击。
好在咱们知府大人英明神武、指挥有方，带着我们经过一番激烈厮杀后，终于把那些倭寇全都给消灭掉啦！如今城里局势不太稳定，为了以防有奸细混进来捣乱，上头特意吩咐下来要加强巡逻盘查的力度。”
当然，这番话其实都是柳元事先教给他说的。
蒋征听了之后，脸上露出惊讶之色，心里暗自思忖道：
没想到竟会发生如此重大之事，可他们这边却连半点风声都未曾听闻。难不成上次遇到的那群神秘人就是来自东瀛的倭寇吗？想到这里，他觉得事情越发严重起来。
蒋征赶忙拱手笑道：
“多谢官爷告知详情，既然眼下越州城不大太平，那小的还是赶紧前往别处为妙。免得不小心惹出什么乱子来，给官爷们添麻烦不是？”
话音未落，他便转过身匆匆离去。而那几个官差对他的离去并未多加理睬，毕竟他们站在这里也不过是应景儿做做样子而已。
蒋征快马加鞭，一路上尘土飞扬，马蹄声如雷贯耳。终于，他风驰电掣般地赶回了都督府。
刚一进府门，蒋征便迫不及待地高声喊道：“都督大人，小人有要事相报！”
此时，正端坐在大堂之上的韩千仞微微抬起头，目光锐利地看向蒋征，沉声道：
“何事如此匆忙？速速道来。”
蒋征连忙上前几步，抱拳施礼后说道：“回大人，越州城现已全面戒严，据传乃是因为遭受了倭寇的猛烈袭击。然而，以属下之见，此事恐怕另有隐情。”
听到这里，韩千仞眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复平静，饶有兴致地道：
“哦？你为何这般认为？且继续说来听听。”
蒋征深吸一口气，定了定神接着说道：
“大人，据我们安插在东海的探子回报，就在不久前的一个深夜，幽冥岛的码头上突然驶出了好几条船只。这些船只趁着夜色悄然靠近海岸之后，竟然凭空消失不见了踪影。所以属下猜测，此次越州城之乱或许与幽冥岛有关。”
韩千仞若有所思地点点头，赞许道：
“嗯，没想到你竟能想到此等关节，倒是长进不少啊。不错，正如你所推测，幽冥岛之人确实牵涉其中。
此番并非倭寇入侵，实乃他们内部自相残杀所致。杨磐和柳元素来不和，而杨磐向来野心勃勃，近日更是连连受挫，已然被逼至穷途末路。
在走投无路之下，他只得铤而走险，妄图通过此举拼死一搏，以求扭转败局。”
韩千仞眼神深邃无比，仿佛能洞悉一切迷雾一般，缓缓说道：
“不过，最让我感到意外的是，我们所有人居然都不约而同地忽略了一个至关重要的人物。”
站在一旁的蒋征满脸疑惑，急忙问道：“大人，您说的究竟是谁啊？”
韩千仞目光如炬，口中吐出三个字：“靖边侯陆离！”
听到这个名字，蒋征不禁大吃一惊，失声叫道：
“啊？竟然会是他？可是……可是他不就是个整天只知道吃喝玩乐、游手好闲的纨绔子弟吗？怎么可能跟这些事情扯上关系呢？”
韩千仞脸色阴沉下来，声音低沉地道：
“起初，连本督也未曾将注意力放在这个传闻中的纨绔身上。
然而，随着近来发生的一系列事件逐渐被串联起来，细细思量之后，除了他，恐怕再没有其他人有如此胆量敢这样行事。
昨日，本督获取到一则重要情报，就在一线天峡谷，不久之前也曾爆发过一场激烈的争斗，而参与其中的双方，恰恰便是杨磐与陆离二人。”
说到此处，韩千仞顿了一顿，接着又道：
“此子隐藏之深，实在令人咋舌！天山雪莲被盗一事，即便并非由他亲自出手，但要说此事与他毫无干系，任谁都难以相信。
再加上此番局势的异变，种种迹象表明，其幕后皆有他暗中操纵的影子。不知不觉间，我们竟都忽视了这样一个实力强劲且深藏不露的敌手。”
蒋征听后，神色变得凝重起来，连忙追问：
“大人，既然如今已经知晓这其中的利害关系，那么接下来咱们应当如何应对才好呢？”
韩千仞缓缓道
“我们与他并无太多利益冲突，暂时静观其变。至于天山雪莲一事，就到这里吧。积蓄好我们自己的力量，以应万变。”
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