让人意想不到的是，刚刚踏入秋天这个季节，国子监便下达了一则令人瞩目的消息：他们将要选派一些优秀的学子前往其余的三大学府进行交流学习。而且，每个学府将分别派遣两名学生，这些学生还必须具备全方位的才能。
要知道，国子监可是每年科举考试中的第一名常客啊！虽然名义上说是交流学习，但实际上却是想要展示国子监自身的实力与风采。因为能够被选派到其他学府去的，要么是国子监里出类拔萃的佼佼者，要么就是身负重任，志在将前去交流的学府弟子统统比下去。
于是乎，国子监决定让排名靠前的学子自主报名前往这三大学府。而在众多学子之中，唐启毫不犹豫地选择了距离最远的应天书府。据说，应天府曾经诞生过一位公正廉明、备受尊崇的贤者，唐启一直对这位贤者心怀敬仰之情，渴望有机会能够亲自前往瞻仰一番。
当然啦，还有一个至关重要的原因，那便是应天府与扬州仅仅隔着一条江。如此一来，说不定这次行程还能顺道去探望一下自己久未谋面的父亲呢。
没过多久，唐启便依依不舍地向曾媛、唐文舒等家人一一作别，然后与同样成绩优异的廖新胤一同踏上了前往应天书院的征程。说起这廖新胤，他可真是不简单呐！身为一名去年才考入国子监的贫民子弟，却凭借着自身的不懈努力以及过人的天赋，不仅在学业上表现得极为出色，品德方面更是无可挑剔，正因如此，他也有幸获得了此次外出交流学习的宝贵机会。
马车一路疾驰，不多时便抵达了应天府。刚一进城，便看到街道两旁张灯结彩，人群熙攘，热闹非凡。原来，这里正在举行一场盛大的接风宴，以欢迎远道而来的宾客们。
走进宴会现场，只见桌上摆满了珍馐美味，但令人意外的是，尽管宴席丰盛，众人品尝起来却是索然无味。原来，此次宴会别出心裁地效仿了扬州那边流行的曲水流觞活动。一只精美的酒壶顺着弯曲的水道缓缓流动，当它停留在谁的面前时，那个人就要根据眼前给出的题目即兴作诗一首，而规定的时间则是从端起酒杯开始，一直到饮下杯中之酒为止。
这样紧张刺激的规则让在场的许多人都感到压力倍增，即便是向来才思敏捷的唐启，也是从未经历过如此短暂的创作时限。就在大家屏息以待的时候，那只酒壶不偏不倚地游到了廖新胤的身前。他凝视着眼前的题目——“天之骄子”四个字，不由得陷入了深深的沉思之中。
时间一分一秒过去，周围的人们开始交头接耳，窃窃私语。然而，廖新胤依然眉头紧锁，苦思冥想，始终未能想出一句合适的诗句来。终于，在不知不觉间，他手中的酒杯已经见底，而规定的时间也已悄然流逝。当他回过神来，发现自己竟然没能在限定时间内完成诗作时，顿时呆愣当场。
他无论如何也未曾料到，自己本是踌躇满志、意气风发地前来挑战他人，可谁能想到，竟然在第一道题目出现时便陷入这般令人难堪至极的境地！此刻的他，面色通红如熟透的苹果一般，只觉得脸上火辣辣的滚烫，仿佛被火灼烧着，内心更是慌乱无比，恨不得立刻寻得一条地缝，好一头钻进去，永远不再出来见人。无尽的懊悔与羞愧之情如同潮水般涌上心头，将他紧紧包围，令他几乎无法呼吸。
恰好在这个时候，有几位来自应天书府的学子正压低声音议论纷纷：“瞧瞧，这便是那所谓的国子监的胆小鬼啊！居然连随口念出一句诗词都不敢，还有胆量跑到咱们应天府来丢人现眼，真是可笑至极……”
要知道，这些题目只有当有人成功回答出来之后才会发生变化。这不，没过多久，这道题目就迅速地游动到了一位应天书府学子的面前。只见这位学子毫不犹豫地端起桌上的酒杯，略加思索一番，便摇头晃脑地吟诗一首。
“天生我材必有用，骄子豪情展宏图。羽翼渐丰翔万里，笑傲苍穹任遨游。”
待吟罢诗句，他仰头一饮而尽杯中的美酒，然后得意洋洋地放下杯子。由于之前已经知晓了题目，所以为他节省下不少思考的时间。紧接着，那酒壶依旧沿着水流缓缓向前流淌而去。
没过多长时间，酒壶又来到了另外一位应天书院学子的跟前。而这次的题目则是“执戈为善”。此人看到题目后，不禁眉头紧皱，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨起来：“哎呀呀，这是什么怪题目嘛！善就是善，怎么可能跟执戈扯上关系呢？难不成打架斗殴也是一种善良之举吗？倘若真是如此，那赵国恐怕将会永无宁日，争斗不断啦！”就这样，他唠唠叨叨地说了一大通废话，宝贵的答题时间也在不知不觉间悄然流逝。
那只酒壶宛如一个轻盈的舞者，在空中不断地舞动着身姿，缓缓地游走着。它所经过之处，好几个应天府的学子们纷纷皱眉苦思，试图创作出一首能够契合这个题目要求的诗作，但最终却都只能无奈地摇头叹息。
终于，酒壶来到了唐启的面前。只见他面色从容，不慌不忙地端起酒杯，将其斟满。然后，他微微仰头，凝视着远方，似乎思绪早已飘向了那遥远的战场。紧接着，他轻启双唇，缓缓吟道：“烽火连天战未休，执戈为守护汉土。江山如画血染红，只为苍生解忧愁。”
话音刚落，唐启便毫不犹豫地举起酒杯，一饮而尽。杯中的美酒顺着喉咙滑入腹中，一股辛辣的感觉瞬间传遍全身，但他却毫不在意，反而大声赞道：“好酒！”
此时，在座的众人皆被唐启的这首诗所震撼。他们仿佛亲眼看到了赵国的将士们身披铠甲，手持长戈，在战场上奋勇杀敌的场景。那烽火连天的景象、血流成河的画面以及战士们坚毅不屈的眼神，一一浮现在人们的眼前。而唐启所作之诗，则生动地描绘出了这些将士们以生命扞卫国土、守护苍生的伟大精神。
一时间，赞美之声不绝于耳。有人激动地说道：“此乃绝世好诗啊！”还有人感叹道：“是啊，透过这首诗，我仿佛真切地感受到了那些将士们的英勇无畏和无私奉献。”更有人眼眶湿润，喃喃自语道：“这才是执戈为善的真正意义所在啊……”
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