“哈哈哈！怎么样？你自己看看，就连你的属下都不情愿，你现在还有何话好说？”梁皇赵德宏得意地放声大笑起来，笑声回荡在整个大堂之中，震耳欲聋。
赵煜祺无奈地叹了口气，摇着头苦笑道：“唉！父皇啊，您为何偏偏要选择儿臣来继承这大位呢？明明我的三位皇兄都对这储君之位虎视眈眈、争相角逐，论才能和实力，他们可都不比儿臣差呀。”
这时，站在一旁一直沉默不语的太尉终于忍不住开口说话了：“王爷，请恕下官直言。陛下此次从京城一路奔波而来，最终抵达咱们这仓州之地。不可否认，仓州原本乃是一处极为贫困之所，但经过王爷您这三年多以来的精心治理，如今已能与繁华的京城相媲美。
相比之下，其他几位皇子所镇守的封地虽说一开始条件就要优越许多，然而这三年多过去了，却未见有太大的起色。单从治理一州府就能看出王爷您的非凡能力和卓越才华。所以，于情于理，由王爷您来继承大统才是最为合适不过的人选。”
听到太尉这番话，梁皇赵德宏微微颔首表示赞同，接着语重心长地对赵煜祺说道：“老四啊，正如太尉所言。你的几位皇兄当初所选皆是相对富饶的封地，可这么长时间过去，他们在当地的作为实在难以令人满意。
反观你这边，在如此艰难的条件下还能将仓州发展成这般模样，足见你的治国理政之才。再者说了，如今各国局势动荡不安，未来几年恐怕都难有太平之日。再加上其他两国都已更新换代，这天下迟早都会交到你们这些年轻一辈手中。朕年事渐高，时日无多，若不趁此机会选定继承人，又怎能安心离去呢？”
“父皇您说什么胡话呢，父皇您洪福齐天、寿与天齐，肯定还能再活个一百年都不止啊！”
赵煜祺满脸惊愕地看着眼前的父皇，突然间他敏锐地察觉到父皇身上似乎散发着一种从未有过的气息——那是人到暮年所特有的衰老感。
“呵呵呵......”梁皇赵德宏发出一阵轻微的笑声，但这笑声却显得如此无力和虚弱，“孩子，父皇的身体状况如何，父皇自己心里最清楚不过了。也正因如此，朕才会定下这四年之期呀......咳咳咳！”
话未说完，梁皇猛地一阵剧烈咳嗽，他赶紧用手帕捂住嘴巴。当他拿开手帕时，发现上面沾染的血迹竟然比之前还要多得多。
“父皇！这...这到底是怎么一回事啊？您怎么会病得这么严重？”赵煜祺心急如焚地冲上前去扶住梁皇，声音因紧张而略微颤抖起来。
梁皇摆了摆手，示意自己并无大碍，然后缓缓说道：“孩子啊，别担心，这都是多年累积下来的伤病所致。如今，已然到了该发作的时候啦。
其实，关于朕为何如此急切地确定储君人选这件事，想必你心中也有所猜测。朕知道，你的心思向来不在那高高在上的皇位之上。然而，你的那几位皇兄们，他们是什么样的人，以你的聪慧应当无需朕再多言了吧......”
说到这里，梁皇微微叹了口气。
听到这番话，赵煜祺不禁陷入沉思。片刻之后，他抬起头来，眼神中透露出一丝忧虑，犹豫地开口问道：“父皇，如果皇兄几人最终按捺不住野心，谋权篡位…”
“哼，谋反？他们若是真有本事将你从这高位之上推翻下来，那便只能证明朕当初看走了眼，错信了你，如此一来，我大梁恐怕也会如那大宁一般陷入内乱之中，难以自拔。但朕坚信自己的眼光绝对不会有错，唯有你方可引领大梁走向巅峰，甚至一统整个大陆亦未尝不可！”
梁皇赵德宏负手而立，目光炯炯地盯着眼前的赵煜祺，语气坚定地说道。
听到这番话，赵煜祺心中不禁一热，他拱手作揖道：“多谢父皇对儿臣的信任与厚爱。只是……儿臣尚有一事相求。”
“哦？何事？说来听听。”赵德宏饶有兴致地看着自己这个儿子。
“儿臣恳请父皇日后不再为难陈念和婷儿。”赵煜祺深吸一口气，鼓起勇气说出了这句话。
“哈哈！原来你所担心的是此事。既然你已应下此事，那朕自然不会再多管闲事。待到你真正继承大统之时，何时想让他们二人成婚皆可由你做主。毕竟婷儿乃是你的亲妹妹，朕相信你绝不会加害于她。”赵德宏爽朗大笑起来，心情显得格外愉悦。
然而此时的赵煜祺却突然意识到，自己终究还是落入了父亲设下的圈套之中。这老头子分明就是故意以此事来要挟自己，偏偏自己又无法拒绝。
想到此处，赵煜祺不由得暗暗叹了口气，心中暗自懊恼：唉！终究还是着了这老家伙的道儿，竟然就这么稀里糊涂地上当了。
梁皇赵德宏和太尉楚念辰二人相对而立，彼此交换了一个意味深长的笑容，心中都不禁感叹：这可真是机缘巧合啊！
原本，梁皇赵德宏一直为如何能让自己的第四个儿子顺利继承皇位而绞尽脑汁、苦思冥想，但没想到今天这件事情居然就这么凑巧地发生了，仿佛一切都是上天注定一般。
他微微转头，目光再次落在了不远处的陈念身上。只见那陈念面容俊秀，此刻正一脸恭敬地站在那里。
不知怎的，梁皇赵德宏越看越是觉得满意，心想：这孩子倒也算得上是个可造之材，不仅聪明伶俐，而且行事稳重得体，确实是值得好好栽培一番。如此想着，他看向陈念的眼神越来越顺眼。
就在这时，梁皇赵德宏忽然想起了什么似的，对着一旁的四子赵煜祺开口说道：“好了，老四啊，快去准备一些可口的吃食吧。朕与太尉一路舟车劳顿，到了你这贤王府，你可得拿出点儿你们府上独有的特色美味来好好款待一下我们才行呐！朕可是早就听闻你这小子平日里没少琢磨那些新奇古怪的美食呢！”
说罢，梁皇赵德宏脸上露出了一丝期待的笑容。
听到父皇的吩咐，赵煜祺先是愣了一愣，随即便有些无奈地轻轻叹了口气，应道：“哎！儿臣遵命。”
说完，他转身朝着屋外走去，着手安排起今日的午宴来。
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