翌日早朝，宋侍郎一袭赤罗袍，提着一颗首级登上金銮殿。
在满朝大臣面前，提呈廖彭冲通敌暗线的案章奏折。除京外州府的官员，还另外弹劾了两位吏部的朝臣，在其中操作调任事宜。
站在叶诠后面，被念到名字的两人扑通一声跪下，贴着冰冷地面，直呼微臣冤枉，请陛下明鉴。
燕帝打开奏折将名单扫了一遍，不轻不重地放在手边，目光不怒自威睥睨着下方抖得像筛子的人。
“赵卿，良琛。”
赵方觉和良琛出列应答，“微臣在。”
“将他们拖下去审，连着这份名单搜查，该判的判，该杀的杀。”燕帝冷漠道，“不可因这些祸鼠寒了边关将士的心，叶相以为如何？”
叶诠微垂着眼睑，回道：“陛下圣明，自然按大燕律惩戒。”
“是啊，按律。”燕帝面色淡淡，“近日朕也是愈发有惑，是谁给他们的胆子凌驾律法之上。”
朝臣们皆低着头没有接话，虽知意有所指，却无人敢触怒龙颜，也只有前面那两个皇子可以开口。
萧昃不愿触父皇霉头，选择明哲保身。
站在最前面的萧霁感受到大殿中的低压，清了清嗓子，看向站在中央宋归慈手上的布袋。
“宋大人手中所执是何物。”他问道，“可是还有物证？”
宋归慈松开兜布一角，轻轻抖了一下，里面的惨白头颅掉在青玉地砖上，分毫不差地滚到叶诠绛紫的官袍边。
众人顿时大惊失色瞠目而视，萧霁也露出愕然。
“阻拦办案的墙头草而已，宋某割下，特来还予叶相。”
宋归慈语气淡然，像在说把随手捡到的失物归还给叶诠一样自然。
叶孚看到张典使的头颅时，脸色随之变了一变。
他们安插到宋归慈身边的眼线，就这么快被拔了！
叶诠阴郁的眉眼低垂扫了一下，对此毫不在意，转回头缓缓道：“本相不识这张脸，不过既是贼人，便是死不足惜。”
宋归慈笑意不达眼底，“这殿中的贼子不少，叶相说的是哪位？”
群臣有人被暗讽，有人不满他如此狂妄，众人束束目光更加惊怒，看向宋归慈的眼神，已经将他视为最大的乱臣贼子，可此人如今偏在陛下跟前风头正盛。
燕帝开口了：“宋卿，你此次办案锄奸，功劳不小，想要何赏赐？”
宋归慈抬手躬身，提了一个出乎意料的奖赏。
“回陛下，此案中最大功臣应是廖彭冲之子廖咏，为臣提供了名单的线索。”
“臣斗胆为廖咏求个赏，准许他为罪父大办后事，入土为安，以全孝心。”
燕帝沉吟片刻，“朕准了。”
他抬了抬手，旁侧李宝庆会意上前，高喊：“有事启奏，无事退朝。”
叶孚眼见连连失利，被宋归慈拔了好些暗线，也明白这是陛下在敲山震虎。
他急于在陛下面前有所挽回，看了一眼叶诠，见父亲微微颔首，便出列上前。
“陛下，臣有本奏，宝相台即将完工，预计在端阳前两日提早落成。”
燕帝一直绷着的龙颜，闻言总算缓和了一些，也不介意打了一棒再给颗甜枣。
“嗯，你这差事办得不错，端阳之后来找朕讨赏。”
叶孚心里一喜，面上不显，“谢陛下，多是工部各位的辛劳，臣只是作协领之效。”
这副做派，被几个太子党的大臣在心里嗤笑，得了便宜还卖乖。
退朝后，赵方觉和宋归慈落在后面同行，走在通往午门的大道上。
赵方觉捏着手里陛下给他的奏折，深深叹了口气。
“贺安，你将参与廖彭冲宴会的人不由分说全请到诏狱，是把朝中许多人得罪的不轻啊。”
宋归慈揣着手，施施而行，“守国门之事岂容有差池，拱的火高了燎着疼，才能叫那些伸长了的手缩回去。”
赵方觉低眸沉默了很久，这些年，他看着好友的遗孤，是如何一步步艰难地走到现在这个位置。
他封闭内心，抛弃品性成为陛下的刀，付出了太大的代价，但他知道宋归慈为了替宋章报仇，根本不会在乎这些。
赵方觉都瞧在眼里，有心疼，但更多的，还是对危险的抵触。
宋归慈已经越走越险，犹如站在万丈深渊上的长绳，总有一天会断的。
想到自己那个对他有意的女儿，赵方觉又感到深深忧愁。
赵方觉停下脚步，叫住他。
“贺安，叔伯有件事拜托你。”
宋归慈转过身看着他，赵方觉咬咬牙还是说了出来。
“你要为父翻案报仇，叔伯全力相助，但绥儿是我唯一的女儿，即便她心悦你，我也不会允许她嫁给一个在刀尖行走的狂徒，望你理解。”
他说完，别过头不忍看到对方流露出失望的样子，但这话趁早说开，对谁都好。
宋归慈微微皱眉，似有不解，“赵小姐对我有意？”
赵方觉一愣，转回头道：“你不知道？这么些年你来找我时，绥儿对你的那副样子，你也看不出来？”
见他闭眼摇摇头，赵方觉不知道该说什么好，想了半天原来是自家女儿一厢情愿，人家根本没拿到这郎情妾意的戏本！
宋归慈见他面色变幻，淡淡一笑，“我只将她视作叔伯的女儿，叔伯不用多虑，日后我会与她说清楚。”
赵方觉窘迫地点头，听见后面太子殿下来找贺安，朝对方行礼后便匆匆离开。
萧霁来到宋归慈面前，望着赵方觉的背影感叹，“刑部尚书就是忙啊，走路都带风。”
宋归慈收回目光，“殿下找我何事。”
萧霁朝廊下抬了抬下巴，“去那里说。”
自三年前太子便被陛下允许参政，还给他派了不少事务上手历练，如今在朝臣面前已是一副沉稳储君的样子。
只是在宋归慈面前，他便随意了许多，正如现在朝他小声道：
“你下回不要把什么人头尸体的带到朝堂上，万一惹怒了陛下治你个大不敬之罪怎么办。”
他说到这里又叹了口气，“母后就是被那些零零碎碎的尸块，吓得又病了，昨日才算好转，也不知那些高手何时能抓到凶犯，实在可恶！”
宋归慈与他并肩而立，望这廊下的影子，心想可不是尸块，那人还没死，每回都是从身上摘下新鲜的送过去。
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