公寓里，昏黄的灯光洒在闻昔身上。
给他笼罩上一层朦胧的光晕。
他手指灵活地把玩着“提线之手”，黑色的手套服帖地包裹着手背，指尖缠绕着肉眼难以察觉的细丝，泛着妖异的红光。
闻昔低垂着眼帘，鸦羽般的睫毛在眼下投下一片阴影，遮住闪烁不定的眸光，仿佛藏起了无数秘密。
而他的嘴角则恰到好处的勾起了一抹弧度。
那抹笑转瞬即逝，如同水面涟漪般散开，像个不谙世事的孩子，却又透着几分恶魔般的邪气。
几天后，闻昔意外接到了来自影阁的通话请求。
看着通讯器上闪烁的“影阁”的协会徽章，一柄刚出鞘的冷锋上飘飞着漆黑的布条，闻昔的嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“呵，终于来了。”
接通通话。
一个低沉略有耳熟的男声从通讯器那头传来：“闻昔，我是影阁副会长，千手，冒昧打扰，不知是否方便见面详谈？”
闻昔挑了挑眉，眼底闪过一丝戏谑，“当然，我很乐意。”
约定的地点是一家隐蔽的地下酒吧。
昏暗的灯光，嘈杂的音乐，空气中弥漫着酒精和烟草的味道。
闻昔一踏进酒吧，便感觉到几道探究的目光落在他身上，他看似怯怯的低着头，实则也在暗自环顾四周。
嘴角一直噙着一抹似笑非笑的弧度。
他喜欢这种氛围。
混乱，危险，却又充满着刺激。
“你来了。”
熟悉的声音响起。
闻昔循声望去，坐在角落卡座里的男人，一身黑色风衣，手里把玩着一根长鞭，居然是拍卖会那天救了他的“乞丐”？
随即他挑了挑眉，故作惊讶，“原来是你。”
男人吐出一口烟圈，呛人的烟味在空气中弥漫开来，在昏暗的光线勾勒出他冷毅沧桑的侧脸，“小朋友，你很准时。重新认识一下，影阁副会长，千手。”
“所以，”闻昔坐到了千手对面，那双漂亮的眼睛里闪烁着狡黠的光芒，又故作意外的询问道，“为什么是我？”
“闻昔，你不用在我面前装傻，”千手弹了弹烟灰，“你是什么样的人，我心里清楚得很。你的上升趋势太快，快得让人不安，所以影阁早就注意到你了。”
他直视着闻昔的眼睛，语气里带着一丝警告，“闻昔，你没有表面看起来的那么简单，反而，很危险。”
闻昔没有说话，只是静静地看着千手。
沉默半晌，他才缓缓开口，“所以，你就不怕我是其他人派来的眼线，或者，杀你的人？”
“你很聪明，所以你不会。”
千手弹了弹烟灰，猩红的火星在昏暗的光线下明明灭灭，映照在他那张饱经风霜的脸上，更添几分阴鸷。
“影阁内部的斗争，想必你也略有耳闻。那些所谓的‘高层’，一个个都恨不得将对方剥皮拆骨，哪里还有心思放在副本上？S级副本的开启，对他们来说不过是一场淘汰赛罢了，谁赢了，谁将来就可能坐上会长的位置。”
千手像是想到了什么，说到这的时候，忍不住叹了口气，“所以，比起他们，我更愿意去相信一个……局外人。”
“哦？这么说，我是你走投无路的选择？”
闻昔的语气里带着一丝戏谑。
他把玩起眼前的酒杯，猩红的液体中，冰球轻轻晃动，溅起摇曳的血色。
千手没有否认，反而坦然承认，“可以这么说。而且说实话，我也不欢迎你加入影阁，我可不想给自己多加一个对手。合作，才是最好的方式。”
“我喜欢你的坦诚。”
闻昔眯起眼睛，眸中闪过一丝危险的光芒。
他喜欢这种坦诚的对话，就像两个野兽在互相试探对方的底线。
“合作可以。”短暂的沉默之后，闻昔放下酒杯，语气认真，“不过作为交换，我有两个条件。”
“说来听听。”
“一，我还有两个队友，队伍里需要多留两个位置。二，给我们准备一处完全保密的训练场，以及你所知道的关于副本的所有情报。”
千手略微眯起眼睛，静静地看着闻昔。
像是在评估他的话有几分真假。
片刻后，他点了点头，“成交，半个月后，诡戏楼见。”
“合作愉快。”闻昔勾起一抹浅笑。
……
后面为期半个月的准备时间。
闻昔和周铮几乎每天都泡在训练场里。
周铮沉稳冷静，战斗经验丰富，对各种副本机制和怪物特性都有一定了解，是团队里可靠的盾牌。
而闻昔则像一柄锋利的刀，在周铮的指导下，战斗技巧和应变能力都有了显着的提高，精准地收割着每一个敌人的生命。
而简不繁则一边疯狂氪积分收购各种道具，一边则对着一沓又一沓的资料，发挥他过目不忘的优势，疯狂地收集记忆任何和诡戏楼有关的细枝末节。
从戏曲历史到建筑结构，甚至连戏楼曾经发生过的灵异事件都挖了个底朝天。
“这座戏楼，传闻是上个世纪某个戏班子搭建的，后来一场大火，戏班子全员葬身火海，诡戏楼也就成了有名的凶宅……”
简不繁喃喃自语，抬手推了推眼镜，另一只指腹在资料上轻轻敲击，“据说，进入副本的玩家……会被迫扮演戏班子里的角色，参与一场永无止境的演出……”
他抬起头，看向正在训练的闻昔和周铮，镜片后的眼睛闪过一丝担忧：“希望这些资料能派上用场，让我们都能活着出来。”
半个月的时间，转瞬即逝。
训练场里弥漫着汗水和铁锈的味道，闻昔纤细的身影在其中穿梭，如同鬼魅般迅捷。
他手中的扑克牌划破空气，带起一阵尖锐的呼啸，精准地刺中虚拟怪物的要害。
每一次攻击，都带着毫不留情的狠戾。
周铮站在一旁，手里拿着计时器，眼神中带着一丝赞许。
这段时间的魔鬼训练，闻昔的进步肉眼可见。
虽然偶尔还是会露出那副柔弱胆怯的模样，但冷静中疯批的那股狠劲，也足以让人生畏。
“时间到。”周铮按下计时器，打破了训练场的寂静，“今天就到这里吧。”
闻昔停下动作，轻轻喘着气。
额前的碎发被汗水浸湿，贴在白皙的皮肤上。
他抬起头，对着周铮露出一个略带疲惫的笑容，那双清澈的瑰丽眸子里，却将那冰冷的疯狂藏进了眸底。
“周哥，你说……我是不是真的疯了？”他轻声问道，语气轻的仿佛风一吹就会散掉。
周铮走到他身边，拍了拍他的肩膀，“别想太多，在厄魇游戏里，正常才是最大的不正常。”
……
副本开启的前一天。
周铮下厨做了一顿丰盛的川菜，邀请闻昔和简不繁来家里吃饭。
席间，唐瑭也来了。
她一身粉红色的洛丽塔裙子，扎着双马尾，看起来就像个洋娃娃，一进门就直奔闻昔而来，语气兴奋。
“闻昔！听说你要参加‘诡戏楼’副本？”
“嗯。”闻昔点了点头。
“太好了！我们粉红泡泡也得到了消息，正准备组队呢！闻昔，你跟我们一起吧！”唐瑭一脸期待地看着闻昔。
闻昔愣了一下，随即婉拒道：“不了，我已经有队伍了。”
“啊？什么队伍？”唐瑭有些失望。
“千手。”闻昔淡淡地吐出两个字。
“影阁的千手？！”唐瑭惊呼一声，“你怎么会跟他们扯上关系？”
闻昔没有解释，只是笑了笑，“说来话长。”
“闻昔，你真的确定我们要跟影阁的人一起下副本？”周铮也有些担忧，“他们可不是什么善茬……”
闻昔拿起筷子，夹了一块鱼肉放进嘴里，慢条斯理地说道：“放心，我心里有数。与虎谋皮，有时候才能获得更大的利益……”
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