夜色渐浓，清风镇的街道在朦胧的月光下显得格外寂静。唯有如意客栈，仍旧灯火通明。后院里，风吹动竹林，沙沙作响，偶尔一两声蝉鸣从角落里传来，为夜晚增添了一抹生气。
如意客栈的夜晚
大堂内，最后几桌客人相继离去。晓红打了个哈欠，伸手把桌上的茶壶收进托盘里。她看了看门外的夜色，低声抱怨道：“今天的月亮真瘆人，挂得这么高，还透着股冷气。”
小六子正在大堂角落擦拭桌子，闻言笑着回头：“晓红，月亮怎么会冷？你就是想偷懒吧。”
晓红撇撇嘴：“谁偷懒了？我还不是为了赶紧收拾好早点睡觉。”她说着，加快了手上的动作，却忍不住时不时瞥一眼窗外，似乎总觉得哪里不太对劲。
柳掌柜从柜台后走出来，目光扫了一圈，见伙计们都在忙碌，点了点头道：“都别磨蹭了，收拾好就去歇着。后院的灯我刚才点上了，记得巡一圈。”
“知道了！”晓红应了一声，拉着香菱一起去后院查看。
后院的异常
后院一片静谧，竹影摇曳，几只小虫在灯下飞舞。香菱提着灯笼，仔细看着周围的角落，晓红则跟在后面，不时回头。
“你别老看后面，搞得像真有什么东西似的。”香菱轻声说道。
晓红停下脚步，皱着眉低声道：“你没觉得怪吗？最近总有人说听到奇怪的动静，云逸也说昨晚听到院子里有脚步声。我总觉得，像是有人一直盯着我们。”
香菱轻笑一声：“别自己吓自己了。这院子除了几只猫和老鼠，还能有什么？走吧，快巡完快回去。”
两人正要往回走，忽然一阵轻微的“咔嗒”声从前方传来，像是木门被轻轻推开。晓红猛地停住脚步，灯笼的光在微风中晃动，她下意识地抓住了香菱的胳膊。
“你听见了吗？”晓红压低声音问道。
香菱也听见了，她眯起眼睛，顺着声音的方向望去。前方的柴房门微微开着，月光下，那门缝显得格外幽深。
“柴房？”香菱皱起眉头，小心翼翼地走上前。她用灯笼的光照了一下，发现门口的地面上有一串凌乱的脚印，明显是刚留下的。
“晓红，去喊掌柜的。”香菱低声说道，手里的灯笼却一点没放下。
晓红愣了片刻，刚要转身，却听到柴房内传来一声轻微的叹息，像是某人在自言自语，又像是风吹动干草的声音。晓红吓得转头就跑，一边跑一边喊：“掌柜的！有贼啊！”
香菱站在原地，握紧了手中的灯笼。她深吸一口气，壮着胆子推开了柴房的门，灯光透进去时，柴房内却空空如也，只有一堆干草在微风中轻轻摇动。
香菱松了口气，刚要转身，却感觉背后有一道冷冷的目光盯着自己。
柳掌柜的决断
几分钟后，柳掌柜带着胡三、赵六赶到后院，晓红紧紧跟在他们身后，脸色苍白，嘴里还在小声嘟囔：“一定是贼，一定是贼……”
柳掌柜环顾四周，柴房的门敞开着，里面空无一人，但地上的脚印清晰可见。香菱指了指脚印说道：“掌柜的，这些脚印不是我们留下的，看起来像是一个大人的。”
柳掌柜蹲下身，仔细查看脚印，目光变得凝重：“鞋底平整，确实不像是胡三他们的。最近镇上的确不太平，看来这后院也被人盯上了。”
“会不会是如意贼？”胡三低声问道，语气里透着一丝兴奋和好奇，“要真是他，那可有意思了。”
“有意思？”柳掌柜瞪了他一眼，“胡三，你要记住，客栈是咱们赖以生存的地方，一旦被牵扯进这些事，后果不堪设想。”
胡三吐了吐舌头，不敢再多说。
柳掌柜站起身，抬头看了看四周的围墙，又看了一眼天上的月亮，低声吩咐道：“胡三，赵六，你们今晚轮流守夜。香菱，明天一早通知紫萱，让她安排人检查院墙和门锁。”
香菱点点头，看着柳掌柜沉思的表情，忍不住问道：“掌柜的，您觉得这事……会不会和‘如意贼’有关？”
柳掌柜没有直接回答，只是淡淡说道：“不管是谁，我们都不能掉以轻心。最近这段时间，所有人都要多加小心。”
月下的暗影
夜深了，整个客栈逐渐安静下来。后院的灯笼还亮着，偶尔有微风吹过，竹影晃动，发出沙沙的声音。
柴房外，胡三靠着门打盹，手里握着一根木棒。赵六在院子的另一端来回踱步，眼睛时不时往四周扫视。
就在这一片寂静中，一个黑影悄无声息地翻过围墙，迅速落在地上。他动作轻巧，如同幽灵般穿梭在院子角落的阴影中，似乎在寻找着什么。
远处的柴房里，胡三突然打了个喷嚏。他揉了揉鼻子，睁开迷糊的双眼，正好看见那道黑影一闪而过。
“谁！”胡三大喊一声，猛地站了起来。赵六听到喊声，也立刻冲了过来。黑影见状，迅速跳上墙头，朝外逃去。
“站住！”赵六拿起旁边的扫帚，奋力追了过去。然而，那黑影动作灵敏，眨眼间便消失在夜色中，只留下一片微微晃动的竹叶。
胡三跑到墙边，喘着气骂道：“什么人，这么快！”
赵六皱着眉头看了看周围，低声道：“掌柜的恐怕猜得没错，这地方确实被盯上了。”
未解的谜团
这一夜，整个如意客栈都陷入了一种紧张的气氛中。虽然黑影已经消失，但院子里的脚印、柴房的异响，以及那神秘的目光，似乎都在预示着一场更大的风波即将来临。
这正是：
柴房异响惊未散，
夜影翻墙意深长。
如意客栈平与否，
且看明日再分明。
欲知后事如何，且听下回分解。
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