小王爷与王爷均被宣去御前，不知何事，侯爷大帐亦有客到访，小郡主回到自己帐中，已近落日，她脑子里还记着契丹王那句“鹰能驯服，人也一样”，心中别扭，这一年来，也清楚唯有提高自保的能力，遇事面对，不外乎如此。
在帐内暖塌上歪了一会，睡着一会猛地醒来，念奴在一旁候着，扶起她说：“侯爷在大帐宴客，让郡主自己吃晚饭。”
遂端来餐食桌子，她只喝了牛肉羹，其它一概不想吃，念奴只得吩咐丫头留着一小张饼子，肉丝，小菜，备着小郡主晚上饿。
王爷父子仍未回来帐中，她就在烛光下捧着静能送的琴谱细细研读，心想若静能也在木兰围，或许又能创作佳音，琴棋书画，就像是人世间的一个避难所，沉迷其中，暂时忘却世间种种纷繁之事。
稍晚些，王爷与小王爷才回到大帐，今天一天在圣上前商议事情，收到密报，貌似北疆接壤的北垣主上突然病逝，朝中有异动，圣上与六王爷父子的情报如出一辙，圣上担忧边境有变，令小六王爷即赶回北疆。
事出紧急，北垣一直与北疆交好，近20年来相安无事，王族之间亦有通亲，北坦主上突然病逝这事，之前毫无端倪，一下情况复杂，小王爷赶回帐中略准备就得连夜出发。
此次木兰围情况颇多，小王爷挂念小郡主一切动态，却又无法时刻守在她身边。到她大帐中，忍不住拥她入怀，低声说：“丫头，大师兄真想带走你。”
朔国九王，入朝召回一向各种规令，小王爷在北疆，王爷在兴城，也不是能自由走动的。小郡主身为洛微公主遗孤，太后当年就下令，未出嫁之前不得离开兴城太远，一来太后记挂安全，二来宁氏掌财，侯爷的独生女儿，到底皇家着紧几分。
六王府自是知道这一层，小王爷长年奔波两地，无法在成亲前守着她，心里纵是焦虑变故，也是无可奈何。小郡主解下腰上的海棠花佩系在小王爷的剑套上，小王爷心中一暖，这丫头一向情感内敛，如此已是心意外露。遂轻轻吻上她额头，放开她说：“乖，大师兄很快回兴城。”
与王爷侯爷告辞，小王爷便带着人马连夜出发。侯爷不放心，到帐中陪小郡主，看小郡主平淡布茶，淡声说：“后天即离开木兰围。”小郡主答好。两父女喝了会茶，侯爷便嘱咐她早休息。
她睡前还想了一会今天看的放鹰，翱翔天空时，大鹰如此自由，但依然回来放鹰人的肩膀上，看时只觉得神奇，回想却心生憾意。迷迷糊糊地想了一会，才终于睡着。
一百二十七
女子的命运
第二天陪着侯爷出席饭局。连南侯爷与侯爷交好多年，一向互有来往，临行前一聚，侯爷带着小郡主前往连南侯爷大帐，连南侯爷女儿与小郡主年岁亦相仿，名唤乐榕，与小郡主在女眷聚会见过几面，也算熟络，小姐妹向长辈问过安后，便单独一帐喝茶说话。
小郡主送上带来的手信，一条宁氏矿产原石所出的蓝晶项链，粒粒浑圆，晶莹剔透，乐榕忙致谢，唤侍女翻出一条青玉手串，羞愧说：“妹妹的礼物太过贵重了，姐姐只得薄礼，妹妹见笑了。”
小郡主忙笑着摇头说：“姐姐哪里话，都是姐妹之间的情谊，图个开心纪念呢。”乐榕听罢，才略略宽慰，小姐妹间又说笑起其它。连南与兴城相距不近，明早她们即各自返回家中，也不知何时才会相见，不由得又互相约好再见面。
乐榕给小郡主递上茶，轻声说：“妹妹也是订了亲的，怕是明年再见已是小六王妃了。”小郡主浅笑不说话，乐榕轻叹一声说：“妹妹是好福气。”
小郡主听着像话里有话，不由得问：“姐姐可是有什么心事？”乐榕一呆，略苦涩地说：“不怕妹妹笑话，我母亲早逝，由继母掌家，已将我许配得一户武将。听说为人颇为粗蛮。”
小郡主一惊，问：“姐姐施文得体，该寻得良配。武将也有大气体贴之人，会不会姐姐消息有差呢？”
乐榕眼圈一红：“女儿家不方便出门，也不好问太多，只听说那人之前有过婚事，原配被他打伤又赶了走。我是个续弦。”
小郡主更惊，又不好表现得太令乐榕担心，只得悄声说：“那人姓名姐姐你悄悄写于妹妹，我想法子探听去。”
乐榕点点头，哽咽说：“已经定了亲，怕是难改变，只怪自己命不好。旁人也不敢多说的，只是见着妹妹，有些忍不住。”
小郡主不由得心下一沉，想起秦青，还未婚配，如此才华气度皆好的女子便随家中变故而去。眼前乐榕，虽是接触不多，但品性沉静老实，实在不忍她如此。叹息婚配关系的是女子的一生，掌握女子命运的却是其它人。
不由得安慰她，悄声说：“我定打听到，给姐姐想些法子，若是人还好，一切皆好，若是不好，也定让姐姐手里捏些筹码。”
乐榕心头一暖，握住小郡主的手说：“都说妹妹机灵，我只有继母所出的弟弟，没有姐妹出出主意，今儿真是，谢谢妹妹了。”
两人约好联络方式，暂不提此事。又回到大帐中和长辈一起，吃过饭，侯爷带着小郡主告辞。回到大帐，小郡主才将今日之事告知侯爷，侯爷也蛮感意外，连南侯爷为人和善，不像不管女儿前程的人，遂吩咐小郡主不急，由侯爷派人问清再说。
小郡主轻靠在侯爷身侧，轻声说：“当年秦青姐姐之事，棠儿总是怕世事无常。”
侯爷心知小郡主重视情义，轻抚她秀发说：“棠儿万事有爹爹，有宁氏，你想尽的心意，爹爹一定帮你。”
略略坐了会，便吩咐她回自己帐中休息。下午时分，又传来消息，圣上明早也离开木兰围，令侯爷与郡主伴驾回兴城。六王爷有公务处理，稍晚两天。众人接旨，六王爷又嘱咐她：“与圣上伴驾，不许胡闹了，该如何说话，心里可有数？”
小郡主嘻嘻一笑说：“棠儿知道了。”王爷悄声说：“总归安全不必担心，其它，你个丫头想法糊弄过去。”小郡主听懂，搂住王爷手臂糯糯喊师父。
吃过晚餐，王爷侯爷一起下棋说话，小郡主先行告退，回到帐中，又想起乐榕的事，拿出乐榕所送的手串，她从小看惯家里的玉石，打眼便知，普通成色的青玉珠子，城中商行的中等货色，倒不像侯府家小姐用的东西。
想起乐榕，妆发清爽，饰物简洁，开始以为她不喜奢华，却不知她也许并没有多少私物。风声吹过，天气越来越冷，想了一会，唤念奴装起一件新做的狐皮斗蓬，她回程正好用得上，吩咐念奴寻个由头送过去给乐榕。
心下便打定主意帮她打听到，若是这婚配不靠谱，就想法子帮着她。又想到大师兄连夜奔袭北疆，不知那边如何，心下略不安，又再抚起琴，轻弹些小曲发散心神。
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