盛国的京城有两处远近闻名的销金窟，一名万芳楼，二名春满园。
万芳楼的姑娘环肥燕瘦，雅俗共赏。
姑娘们既可以陪你从诗词歌赋侃到人生哲学，也能陪你喝酒划拳掷骰子，接待的客人上至文人士大夫，下至脚夫走卒，只要掏得起一杯茶水钱，那都能入内坐坐。
当然，点花娘是另外的价钱。
一杯二两银子的茶水只能看看大堂中的免费歌舞，还只能待一刻钟，到了时间没有其它消费，就会有专人给请出去。
春满园的姑娘桃夭柳媚，能歌善舞，琴棋书画也样样精通，性格更是或活泼或热情或清冷，各有风情。
不过，春满园只接待雅客，只有对上门口挂着的对子才有资格入内一坐。
是许多文人雅士爱去的地儿。
若想点花娘作陪，那得答上花娘们出的题，不然连花娘们的面儿都见不到。
两家正好开在对门儿，颇有几分争锋相对的意思。
仅从这条街走过都能闻到混杂的脂粉香气，悦耳的丝竹声以及女子娇软的笑声都勾得人禁不住往里瞧上两眼。
今夜这两处一如既往的热闹。
万芳楼大堂内，香风鬓影，人声沸杂，却影响不到三楼的客人。
三楼最僻静的包厢内，轩窗敞开，寒凉的夜风灌入，吹淡几分熏人的香气，拨动得珠帘清脆作响。
珠帘后，圆桌上的菜肴热气腾腾，中间的铜锅子咕嘟咕嘟滚个不停。
两男子对面而坐。
“听闻大使喜欢吃铜锅涮肉，在下特意点了这道菜，还请大使尝尝，比之高昌国的如何？”说话之人戴着能挡住上半张脸的黑色面具，看不清具体容貌。
对面的高昌国使臣艾尼瓦尔抬手指指他的脸，“拿掉面具，否则，生意免谈。”
他的年纪在三十左右，一头黑棕色短发，眉高眼深鼻子挺，是个英俊青年。
其宽松的衣袍上用银线绣着缠枝莲花纹，满室烛光下流光溢彩，华美异常。
面具人笑笑：“大使莫急，等生意谈妥之后，某自会将面具取下来，让大使看到某的真容。”
艾尼瓦尔显然对这个回答很不满意，两胳膊一抱，“我，有诚意，你，没有，我不和，没诚意的人，做生意。”
他站起来要走，面具人却没什么反应，甚至还伸着筷子去夹铜锅里烫好的羊肉。
眼见着艾尼瓦尔以与他身高不符的龟速步伐走到了门口，他缓缓咽下嘴里美味的涮羊肉，开口：
“大使想要的东西只有我能提供，出了这个门可就再没这个机会了。大使就不担心因为一时意气便让整个高昌国失去火器这个绝好助力？”
艾尼瓦尔的脚步顿住。
面具人继续道：“某听闻近些年鞑靼不断犯境抢掠，令高昌王十分头疼，大使何不回来坐下，与某边吃边谈？”
艾尼瓦尔攥了攥拳，暗骂一声盛人狡猾，不甘心地折返回去坐下。
面具人拿起公筷给他夹了一筷子涮羊肉到干料蘸碟里，“大使且尝尝。”
艾尼瓦尔不想吃，但看面具人的态度，他若不吃这筷子涮羊肉，恐怕也别想做成那笔生意。
思量之下，艾尼瓦尔拿起筷子，将羊肉放进嘴里，囫囵嚼几下咽下肚，张开嘴给面具人看，“我吃了，谈生意。”
“大使莫心急，生意自然要慢慢谈，再尝尝这道鱼脍。”面具人有心压压这位高昌国使臣的气焰，等将人弄得急不可耐了，这价钱才好谈。
艾尼瓦尔皱眉盯着碗里的鱼脍，心下很是不满面具人磨磨唧唧的态度。
他压了压火气，夹起鱼脍往嘴里送。
见他吃了，面具人唇边的笑意更深，又给他介绍旁边的烤鸭。
艾尼瓦尔……接着吃。
等将一桌子菜尝了个遍，艾尼瓦尔彻底没脾气了。
见火候到了，面具人将手中筷子一搁，从怀里摸出一张叠好的清单，推到艾尼瓦尔面前。
“这是某手里的东西，大使先看看。”
艾尼瓦尔唆了下大拇指上的汤汁，将纸拿起来打开。
本以为是难认的汉字，没想到竟然是回鹘文。
他顿时高看面具人一眼，被拖拉这么久的不满也消了些。
面具人翻过两个茶杯，提起茶壶倒了两杯香茗。
“大使觉得如何？”
“纸上的，东西，你，真的都有？”艾尼瓦尔冲他扬了扬手里的纸，显然对此还心存疑虑。
火器何等重要，用得好了甚至能左右一场战争的胜利，为何会如此轻易地拿出来售卖？
若高昌国有人敢这么做，他定然砍下那家伙的头颅，挂在城楼上示众。
“自然都有，大使放心便是。”面具人将其中一杯香茗推到艾尼瓦尔手边。
艾尼瓦尔盯着他脸上的面具，仿佛要在面具上盯出一个洞来，“你是，什么人？为什么，有这些，东西？”
“恕某不便相告。”面具人喝了口茶解腻，唇角往上一扬，“大使只要知道，只要出得起价钱，某便能为大使供货就是。”
艾尼瓦尔看看纸又看看他，“你的，面具。”
面具人道：“待生意谈成，大使签下文书，再付一部分订金，某自会取下面具。”
“你，最好，不要骗，我。”艾尼瓦尔眯着眼，大手摩挲腰间的匕首，威胁之意不言而喻。
面具人扫了眼他腰间，“某做生意最讲信誉，大使尽可放心。”
艾尼瓦尔半信半疑地收回目光，把纸往桌上一拍，“太贵，便宜，一点！”
接下来的半个时辰，两人展开了激烈的讨价还价。
大致过程是：
艾尼瓦尔：我买的多，便宜一点！
面具人：驳回。
艾尼瓦尔：买了这回还有下回，便宜一点！
面具人：驳回。
……
艾尼瓦尔用上了在盛国菜市口学到的所有砍价技巧，可惜第一次实践就惨遭滑铁卢。
面具人就一个态度：货物有限，爱买不买。
艾尼瓦尔：“……”
嘤，菜市口的大娘们骗我！
“我买！”艾尼瓦尔从怀里掏出一沓金叶子，豪气万千地拍在桌上。
果然有钱。
面具人当即拿出早就准备好的文书，“还请大使签字盖章。”
艾尼瓦尔看过文书正要往上盖章，只听“砰”的一声巨响，紧闭的房门突然被人踹开。
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