林四郎和林老大夫妻一走，林家小院里像是一下子空了起来。
林老太时常在林四郎房间里，替他整理打扫，偶尔望着远处愣神，许久后才缓缓吐出一口气。
祥云知道，奶奶又在想四叔了。
好在平日还有村人上门看诊，分散林老太的注意力。
家中几个皮猴，在孩子王远行后，竟像一夜之间长大一般。
最爱跟在林四郎身后的小尾巴们，不哭也不闹了。
除了年岁上涨，更重要的原因，是林老太安排他们上学了。
林天赐作为孙子辈最大的，抢先做出表率，书囊一背，被送到了镇上的书院。
以他的学识，勉强够得上开蒙，想进六合观书院是不可能的，只得先从最基础的学院开始。
天吉读书的天赋，林家人有目共睹，可他年纪太小，也不适合到六合观进学。
得知林家两个孙子要读书的消息，裴山长主动提出要帮忙，给二人写了封介绍信，免试入学了镇上最好的开蒙学堂——百草堂。
这样一来，除了林四郎入府学的束修每年50两，林家又额外多了两处花销。
加起来每年八十两的束修费，听起来颇为骇人。
莲花村大多数村民，半辈子也攒不到八十两银子，此刻，大伙儿才深刻意识到，林家跟她们是真的不一样了。
好在，林老二种在后山地里的二十亩柴胡，终于在冬天来临之前，成熟了。
挤满了半山腰的紫色花朵，夹杂着无数柴胡种子，风一吹，风景竟出乎意外的不错。
林老三请了一天假，跟林老二一起将柴胡收割，打种，晾晒……
期间，林老太带着祥云去了趟镇上的保和堂，王老大夫出了远门，店里小王大夫坐镇。
一见林老太过来，忙询问柴胡的事情。
得知药材顺利长成，用不了几日就能运到店里售卖，小王大夫激动地直拍手掌。
“林大夫，这批药材解了我的燃眉之急了！”
“这话怎么说？”
林老太不解，距离水灾已经过去半年时间，各地药行的草药也不像之前那般紧缺，她跟孙女在家时还抱怨，柴胡没早几个月成熟，不然价格就算翻上三四倍，也不成问题。
“您不知道？咱们这边的水患是平息了，可离六合镇千里外的京都地龙翻身，房屋倒塌，死伤无数。”
林老太惊骇不已：“啊？什么时候的事儿？”
天灾是百姓最关心的问题，此话一出，很快在药铺里传开。
排队抓药的汉子，闻言凑上前：“就三四天前，我媳妇娘家小姨嫁到离京都不远的遥县，她传信回来告诉我们的。”
“造孽哦，你们说今年是不是犯太岁，咱们这儿闹洪水，边境闹兵灾，现在连天子脚下都地震了，会不会真跟她们传的那样，官家有意让平阳王即位，触怒了上天，老天爷降下预警，让官家另择新君？”
百姓生活平常很难跟皇家扯上关系，唯有说到这些皇家秘闻时，每个人脸上都神采奕奕。
毕竟一个良善的君王，能决定他们以后的生活质量，大伙儿讨论参与度极高。
方才的汉子继续传达收到的情报：“听说皇宫里这回坍塌的房子也不少，宫里受伤的贵人不计其数，御医忙得多少天没合眼，苦啊！”
“贵人们再苦，能有宫外流离失所的百姓苦？流年不利，倒霉的永远是咱们这种小人物。”
药房里排队的众人，唏嘘不已，无不赞同。
林老太早被小王大夫请到了里室，特地放下帘子，嘱咐外间小厮不得来人打扰。
祥云知道他这是有话要说。
“我祖父他老人家，三天前得知消息，立刻就出发前往京都，今日一早快马加鞭寄来书信，”小王大夫喝了口茶，继续道来，“京都确实灾情严重，余震频频，好在地震发生在白天，不然更不知要伤亡多少百姓。”
林老太感慨道：“王老大夫高义，知道百姓陷于水火，特地赶去帮忙，老婆子同为大夫，思想觉悟不到王老大夫点滴，真是羞愧。”
谁知，小王大夫一口茶在嘴里差点喷出来，手舞得跟拨浪鼓一样，。
“非也非也，我祖父是抱着找赚钱门路的法子去的，”说完，似乎觉得不太妥帖，尴尬地咳嗽一声，“当然，若是遇到伤患，祖父定会全力救治，医者仁心，都是应该做的。”
“哈哈……是是是。”
林老太干笑两声。
祥云喝着牛乳茶，依稀感觉空气中弥漫着一股怪异的氛围。
小王大夫也不觉得丢人，他跟林家老太虽是同行，又都开医馆，天生的竞争关系，可也没打算瞒着林家人，直接说明打算。
“祖父书信中还提到，京都药房受损严重，现在很多百姓受风寒，急需用到药，就连宫中都派出人手四处寻觅治风寒，温津止咳的药材。”
林老太立刻会意，他的意思是想将她家的柴胡送到京都售卖。
一开始林老太还有些犹豫，毕竟天灾百姓已经很不容易，再赚血汗钱良心不安。
可小王大夫却说：“京都是天子脚下，灾民安置比六合镇这种小乡镇妥善得多，朝廷已经下发政策，受灾百姓三月内因震灾引起的疾病，费用都由朝廷出。”
“还有这种好事？”
连祥云都震惊了，不愧是皇城根下，福利待遇就是不一样。
一想到莲花村灾民的赈灾款，半年多还没到村民手上，祥云心里堵得慌。
加上水灾以来，村里百姓来林家看病拿药都是画押按手印，真的给钱给粮的人家屈指可数，林家本来还有些家底的，现如今竟有些拙襟见肘了。
祥云立刻在桌底上，暗示林老太：应下来，应下来。
林老太本就在听到朝廷给钱后，做好了卖胡柴的准备，见孙女也赞成，立刻问小王大夫下一步的打算。
“运送和售卖的活儿，交给我们，你们只需出药材，等货款一到账，立刻送到府上。”说到钱，他停顿一下，颇有些不好意思。
他是第一次干投机倒把的活儿，还不如祖父那般熟练。
林老太知道他的犹豫，更知道如果今天换成任何一家别的药铺，完全可以在她们不知道灾情的情况下，先低价从林家手上收购柴胡，再以高价卖出，中间赚取的利润，比从中间抽成要高得多得多。
保和堂是把他们当朋友，林家自然也不能让朋友吃亏。
“此去京都路途远不说，路上也不见得太平，不能让你们白跑，我们愿意出四成的利，当作是保和堂的辛苦费。”
小王大夫还愁怎么开口合适，没想到林老太先提了。
他不是贪心的人，知道四成过于多了，林家大方保和堂却不能太贪心。
祖父说了，跟林家的关系是最要紧的，哪怕这趟不赚钱，也能在给林家留个好印象，毕竟药材生意又不是只有这一回。
“太多了，太多了，两成足够了。”
林老太没有再推脱：“行，那就两成，我现在就回去将柴胡准备好，争取早日出发。”
时间就是金钱，等京都受灾需要大量草药的消息传开，必定会涌入大量想赚钱的商贩。
到时候，再出手就晚了！
不到五日功夫，二三百斤药用价值极高的柴胡，在林家小院中摆得满满当当，地方不够用，甚至借用了隔壁庄婶家的院子。
因为张氏不在家，庆娘时常到林家帮忙照应，做些力所能及的事，一来是邻里之间本就该互相帮助，二来，她是真心喜欢林家人，不求回报的那种喜欢。
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