夜色降临，贡榜使团安顿在大夏京城的一处偏院。
玛哈丽雅缓缓走进房间，身后的侍女和随行大臣默默低头，不敢多言。她的脖颈上，仍挂着那条镶满珍珠与宝石的狗链，每一步，都仿佛将屈辱与羞耻深深嵌入她的心底。
侍女小心翼翼地跟上前来，低声说道：“公主，是否需要奴婢为您取下链子？”
玛哈丽雅猛地抬起头，目光中闪过一丝怒意，但随即黯淡下来。
她缓缓摇头，声音低沉：“不用了。这是大夏皇帝的命令，若擅自摘下，不仅是我，整个贡榜都会承受后果。”
她抬手触碰着冰冷的链子，指尖微微颤抖，心中涌动着无尽的屈辱与不甘。这条狗链，就像一道无形的锁链，将贡榜的骄傲彻底打碎，让她深刻明白了，在这片强大的帝国面前，贡榜不过是一个任人摆布的小邦。
侍女的眼中带着不忍，却什么也不敢说，只能默默退到一旁。
玛哈丽雅走到窗前，望着外面的夜空，眼中满是复杂的情绪。她低声呢喃：“屈辱……这是何等的屈辱啊。”
她的脑海中不断回放着白日里的情景：自己跪爬在大夏皇帝的脚下，被迫戴上那条象征臣服的狗链，接受了从未有过的羞辱。她无法想象，若父王看到这一幕，会作何感想。
屈辱的同时，她也回忆起过往的那些争执。
玛哈丽雅的思绪回到了贡榜的宫廷，回到了那些她无数次觐见父王的时刻。她曾竭力劝说父王，希望贡榜能早日看清局势，彻底臣服于大夏。
然而，她的父王却总是摇摆不定，在臣服与桀骜之间徘徊。
“父王，我求您，睁开眼睛看看这个世界！”她曾在宫殿里对父王哭诉，“大夏强盛，远非我们能敌。那些红夷更是贪婪无度，若我们不依靠天朝的庇护，贡榜迟早会被撕得粉碎！”
父王的回答却总是充满骄傲与固执：“玛哈丽雅，我们是贡榜王室，统治这片土地已数百年。大夏虽强，但他们远在中原，不会干涉我们。而那些红夷，若真敢侵犯，我们贡榜的山地勇士和猛象军，也不是吃素的！”
她的心里充满了痛苦与挣扎。
父王的骄傲是家族的传统，而这种骄傲，却在一次次战败后变得愈发空洞。
当英吉利与伊比利亚联军摧毁贡榜的山地防线，当猛象军在火枪和火炮面前一败涂地时，玛哈丽雅终于意识到，她的劝说还是太迟了。
玛哈丽雅的目光微微发颤，她看向身后的随行大臣，声音冷冷地问道：“现在呢？父王可曾明白他的决定，给我们带来了什么？”
那名大臣低头不语，许久之后，才低声说道：“公主，陛下已承认错误，并下令全权由您与天朝交涉。陛下说，若天朝能出兵，贡榜愿倾其所有，报答天朝之恩。”
玛哈丽雅冷笑了一声，摇了摇头：“直到亡国之际，他才明白自己有多么愚蠢。但这一切，还来得及吗？”
她的声音中充满了无奈与愤怒，眼角隐隐浮现出泪光。
玛哈丽雅再次看向窗外，深吸了一口气，努力让自己的情绪平复下来。她低声说道：“或许，今天的屈辱，是贡榜的宿命。但若能换来天朝的出兵，换来贡榜的重生，这一切……也值了。”
然而，在屈辱与无奈的情绪中，却有一丝微弱的自豪悄然涌上心头。
她低头抚摸着脖子上的狗链，手指微微颤抖。那镶满珍珠与宝石的链子在烛光下闪烁着微弱的光芒，象征着她身为贡榜公主的身份，却又是一种深深的枷锁。
侍女小心翼翼地问道：“公主，这一切真的值得吗？如此屈辱……您承受得太多了。”
玛哈丽雅抬起头，嘴角浮现出一抹淡淡的苦笑，却又带着些许的倔强与骄傲：“值得吗？或许吧，但这不是屈辱，这是贡榜最后的机会。”
她顿了顿，眼中闪过一抹复杂的情绪，低声说道：“你知道吗，大夏有一句古话——‘打狗也要看主人’。今日大夏皇帝让我戴上这狗链，不是因为他瞧不起我，而是因为贡榜的王室，终究还有一份价值。”
侍女微微一怔，显然不解玛哈丽雅话中的意味。
玛哈丽雅缓缓站起身，走到铜镜前，看着自己脖子上的链子，眼中闪过一丝坚毅：“若大夏真的放弃了贡榜，那才是真正的屈辱与毁灭。如今，我戴上这狗链，不是为了我个人的颜面，而是为了告诉大夏——贡榜的王室，虽曾骄傲，却还有资格跪在他们脚下，求一个机会。”
她的声音渐渐低沉，却带着一份难以言喻的自豪：“大夏的皇帝，是这个世界上最强大的人。他今日打我，是因为他认定贡榜仍是他的属国。他的脚下，是整个天朝的体系，是无数藩属的效忠。如果没有这狗链，贡榜在他的眼中，或许连狗都不如。”
侍女听到这里，眼中露出复杂的情绪，仿佛在为玛哈丽雅的理智感到震撼，又为她的遭遇心生不忍。
玛哈丽雅轻轻叹了一口气，转身看向侍女，语气中多了一丝柔和：“所以，不必为我感到可怜。这狗链，是我的屈辱，也是贡榜的希望。”
她顿了顿，目光坚定地说道：“我会忍耐，因为贡榜不能亡。我会承受这一切，因为父王不愿面对的现实，我必须替他面对。如果有一天，我们贡榜能够重新站起来，我会让今日的屈辱，成为我们的勋章。”
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