徐游是个穷酸的读书人，却与传统的儒生不同。
他喜欢的是山川河流、地质地貌，甚至那些被认为荒诞无稽的自然现象。他的脑海中总是充满了如何绘制出一张完美的大夏山河图，如何探明地质资源，为国家提供发展的基础。
“地理学，也能为国所用！”徐游常常这样对自己说。
这样的梦想在传统观念里并不被重视。
科举落第之后，他也曾尝试游说地方官员支持他的地理探索，但无一例外地碰了壁。
“地理？你说你是要画地图还是挖矿？”一个县令曾经讥笑他，“年轻人，别痴人说梦了。若是考不进仕途，不如安分守己，种地为生吧。”
徐游听了这话，气得几天吃不下饭。
他哪里肯甘心？他发誓总有一天要让那些嘲笑他的人明白，地理学不仅仅是山水的闲情，更是治国的根基。
最近，徐游听说朝廷正在筹划一项勘探地理的大工程，据说是皇上亲自过问。
这个消息让他激动得整晚睡不着觉。
但很快他也听说，皇上事务繁忙，难得轻易接见。能否参与这项工程，关键是要先找到门路。
而这个门路，就是皇上身边的大红人，高正。
高正的名字他早有耳闻。
这位公公权势滔天，不仅深受皇上信任，而且手眼通天，朝中无人敢小觑。于是，徐游决定碰碰运气，试图通过高正引荐自己。
可问题来了——他从未接触过权贵，更别提送礼这种事。
他在自己的行李中翻来覆去，最后挑出了一块珍藏多年的“南疆宝石”，那是他探访南疆时从一处古老矿坑里寻到的特殊矿石。
“这东西可是天下罕见，连矿工都说没见过。送给高公公，或许能让他眼前一亮。”徐游暗暗想着，怀揣着忐忑不安和一丝期待，带着矿石找上了高正的府邸。
高正正在府里批阅文件，听见通报说有位徐游求见，还带了礼物，不由得心生好奇。
“礼物？”高正放下笔，眉头一挑，“什么人送的？”
“一个叫徐游的读书人，自称是地理学家。”下人小心翼翼地回答。
“地理学家？”高正闻言一愣，嘴角露出一抹意味深长的笑意，“倒是新鲜，带进来吧。”
徐游被引入厅中，手里小心翼翼地捧着那块矿石，额头上渗出一层薄汗。
他走得很慢，生怕自己不小心绊倒，砸碎了这块“敲门砖”。
他一进门就拱手行礼，声音略显颤抖：“高公公，在下徐游，冒昧叨扰，还请见谅。”
高正抬眼打量他，只见此人身形瘦削，脸色苍白，衣着虽整洁却掩饰不住穷酸气。他并没有立刻开口，而是端起茶盏慢悠悠地喝了一口，故意吊着对方的胃口。
“你带了什么？”高正终于开口，语气淡淡。
徐游赶紧将那块矿石双手奉上：“公公，这是小人从南疆带回的矿石，稀奇罕见，愿献给公公一观。”
高正伸手接过，低头看了一眼。那矿石确实通体闪着淡蓝色的光泽，外形别致，显然是块好东西。
“宝石？”高正挑了挑眉，语气略带戏谑，“你以为本公公缺这些？”
徐游一听，心里咯噔一下。他不知道如何应对，只能硬着头皮说道：“公公明鉴，这不是普通的宝石，而是一种罕见的矿石！小人研究多年，发现它具有极高的学术价值。特意带来献给公公，以表敬意。”
高正抬起头，似笑非笑地看着徐游：“学术价值？你是说，这东西能给我带来什么好处？”
徐游顿时语塞。
他结结巴巴地说道：“这……这只是小人的一点心意，希望公公能……能在皇上面前替小人美言几句，小人愿以毕生所学，为朝廷效命。”
高正听罢，不由得失笑。
他将矿石随手放在案几上，靠在椅背上，饶有兴致地打量着徐游：“你可知道，陛下最烦的就是那些空口白牙说大话的人。你要为朝廷效命，总得拿出点实在的东西吧？”
徐游涨红了脸，急忙说道：“公公明鉴！小人并非夸夸其谈。大夏地大物博，却有许多未知之地，山川河流未明，资源也未尽探。小人愿为朝廷绘制详细的山河图，为国所用！”
高正挑了挑眉，语气半带调侃：“哦？那你说说看，这地理图到底有什么用？不就是标记些山山水水、村庄道路吗？谁都知道那些地方有山有水，谁会在乎多画几笔？”
徐游被问得一怔，随即挺直腰杆，双眼放光：“公公，此言差矣！山河图不仅仅是用来看的，更是用来治国的！水路关乎漕运，山脉决定开矿，河流还能影响农田灌溉，若没有详尽的地理图，如何治理天下？”
这番话让高正略感意外。
他原以为这不过是个满脑子山水的书生，没想到说起地理的用途，竟如此头头是道。
“看来你倒真有些门道。”高正微微一笑，换了个姿势坐直，指了指徐游，“说说看，你对大夏的山川河流了解几分？有胆子夸下海口，总得让我信服才是。”
徐游深吸一口气，心里暗暗发誓，一定要抓住这次机会。
“公公，大夏之地，东至沧海，西接昆仑，南跨交趾，北抵瀚海，其间山川险峻、河流蜿蜒，小人虽不敢自称尽知，但凡走过的地方，必牢记于心。”
他滔滔不绝地说道：“长江三峡，水势浩荡，两岸岩石如削，乃漕运之要冲；黄河下游，河道改道频繁，乃治水之难点；西北的沙漠虽荒凉，却藏有地下水脉，可作驿站补给之地。更有南疆的百越山脉，矿脉丰富，却无人探明，实乃大夏的宝库！”
高正听得入了神，不禁点头。
他并非学问之人，但这些地名、山川，听起来似乎确有道理。他暗想：“这书生倒是有些本事，难怪一心想进宫为陛下效力。”
高正突然想起，陛下近来常提到“勘探”二字。他并不知道具体是什么用途，但他深知陛下的目光远大，许多事情一旦着手，便会让天下耳目一新。
“听着倒是有些意思。”高正故作漫不经心地说道，“不过，这些山川之谈，远不及你用实际行动证明有用。陛下提过几次勘探之事，似乎对这方面颇感兴趣。要是能为陛下出一份力，你倒真有机会。”
徐游眼睛一亮，激动地问道：“陛下真的对地理勘探感兴趣？”
高正点点头，继续说道：“不仅是陛下，近来朝堂上下，甚至商贾之间，也对地理勘探越发重视。据说西洋人绘制的地图，连河床的深浅、矿藏的位置都能标得清清楚楚。这些人用地理开疆拓土，赚得盆满钵满，咱们大夏也该好好学学了。”
徐游的双眼几乎放出光芒，他按捺住内心的激动，说道：“公公所言极是！西洋人开拓四海，连荒蛮之地也不放过。大夏幅员辽阔，何不趁此良机，将山川河流尽数探明？这不仅能为漕运、开矿、筑城提供依据，甚至还能发现更多未曾察觉的资源！”
高正微微点头，表情看似漫不经心，实则心中已经有了几分兴趣。
“徐先生，”高正轻轻一笑，语气中带着一丝揶揄，“你一个人能耐再大，又能跑几条河、爬几座山？这大夏江山，可不是一两年能跑完的。若是拖得太久，陛下怪罪下来，本公公可担不起这份责任。”
徐游一愣，随后忙不迭说道：“公公明鉴！小人虽是孤身一人，但在游历中，亦结识了几位志同道合的好友。若能得朝廷支持，小人愿召集他们，组成勘探队伍，共同完成这项大业！”
高正挑了挑眉，似笑非笑地说道：“哦？还真有这等闲人乐意跑山越水，挨饿受冻？”
徐游拍着胸脯，郑重说道：“他们虽非官身，但皆是志在四方之人。若朝廷愿意给机会，他们必能不辞辛劳，绘制最详尽的地图！”
高正沉吟片刻，眼中闪过一丝精光。
他知道陛下的确对勘探略有兴趣，但这事耗时耗力，贸然推荐一个不知深浅的人，若是办砸了，他这个提线人可少不了被敲打一番。
不过，若徐游真有本事，那这倒是一桩意外之喜。
“这样吧，”高正缓缓说道，目光如炬地盯着徐游，“本公公倒是可以给你个机会。不过，这两京地界的地理图先绘制一番，拿出实在的东西来，让陛下看看你的本事。若你真有才学，何愁不能为国效力？”
徐游听到此言，心中一喜，连忙抱拳行礼：“多谢公公提携！小人定不负重托，必尽全力完成此图！”
高正看着他满怀斗志的模样，心里却暗自盘算。他不是傻子，知道这差事可不是几张地图能解决的事。若没有经费、人手，就算这徐游真是个天才，也难成大事。
他稍稍压低了声音，故作随意地问道：“徐先生既然认识志同道合之人，不妨将他们也召来。不过，绘制地图需要的开销可不小，你有这份盘算？”
徐游顿时有些语塞。
他早有计划，却苦于一直未得朝廷支持，连基本的绘图工具和路费都常常自掏腰包，如今高正一问，他才意识到自己的窘境。
高正见状，心中已然有数。
他轻笑一声，缓缓说道：“罢了，既然是件正事，本公公便掏点腰包，算是支持你这份志向。不过记住，这可不是白给的！若你做得不成，别怪本公公将你这话传到陛下耳中。”
徐游连忙点头，感激涕零地说道：“多谢公公成全！小人必定倾尽全力，绝不让您失望！”
高正摆摆手，语气中多了一丝认真：“你倒是好运，赶上了陛下的好时代。西洋那些人一张地图都能换下无数黄金，咱们堂堂大夏，岂能落后于他们？既然你对地理如此热衷，那便替陛下开拓一条新路吧。”
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