李员外踱着方步，满面油光，一身绫罗绸缎，活像一只肥头大耳的弥勒佛。
他皮笑肉不笑地拱手道：“郑公子，久仰大名啊！听闻您断案如神，老朽特来提供些许线索，助您早日破案。” 郑羽不动声色地回礼：“员外客气了，小子不过略尽绵力，还望员外不吝赐教。”
李员外清了清嗓子，故作神秘道：“据老朽所知，这死者啊，生前好赌成性，欠下巨额赌债，想来是仇家寻仇……”
郑羽心中冷笑，这套说辞，他早就从张捕快那里听过，摆明了是推脱之词。
他佯装深信不疑：“员外所言极是，小子定当深入调查。”
送走李员外，郑羽立刻前往死者生前常去的赌坊。
一番打探后，他终于找到了一个关键证人——赌坊的伙计朱二。
起初，伙计朱二支支吾吾，不敢多言。
郑羽晓之以情，动之以理，最终，朱二终于松口：“小的确实见过死者与王泰发生争执，死者好像还欠了王泰一大笔银子……”
伙计所说的王泰，乃是本地一大恶霸，姓王名泰，经常欺男霸女，无恶不作。
郑羽一听是此人，心中一喜，这可是重要的突破口！
他立刻记录下伙计的证词，准备呈报县衙。
然而，当他第二天再次来到赌坊，却发现伙计的态度来了个一百八十度大转弯。
伙计矢口否认之前的证词，一口咬定自己从未见过死者与王泰有任何接触。
“你确定？”郑羽目光如炬，紧紧盯着伙计，语气中带着一丝警告。
伙计眼神躲闪，额头渗出细密的汗珠：“小的……小的记错了，小的什么都没看见……”
郑羽知道，有人在背后做了手脚。
走出赌坊，郑羽仰望天空，深吸一口气，心中暗道：“王泰，你这是在玩火！”
他转身走向另一条街道，那里，或许还有其他线索……
张捕快从暗处走出，拍了拍郑羽的肩膀，低声道：“兄弟，小心点，王泰可不是好惹的……”
郑羽笑道：张大哥的好意，小弟心领了，这条线索断了，我再去那边找找其他线索，等空闲再找你喝酒，告别了张捕快，郑羽走在街上，感觉自己好似在玩一个高难度的解谜游戏，有点头疼。
王泰这只老狐狸，已经把所有线索都抹得干干净净，我该如何破局？
他揉了揉太阳穴，努力回忆案发现场的每一个细节。
突然，一道灵光闪过他的脑海！
案发地附近有个茶馆，老板娘是个出了名的八卦精，每天对着来往客人输出的各种小道消息。
如果有人目击了案发经过，她肯定第一个知道！
郑羽立刻赶往茶馆，老板娘正嗑着瓜子，跟客人聊得热火朝天。
郑羽说明来意，老板娘却摆摆手：“哎呀，客官，这案子都过去那么久了，谁还记得啊？我这小本生意，哪有闲工夫管这些闲事？”
郑羽眼珠一转，计上心来。
他掏出一小锭银子，放在桌上：“老板娘，小的只是想了解一些情况，一点小意思，不成敬意。”
老板娘眼睛一亮，立马换了副嘴脸：“哎哟，客官您真是客气了！您想问什么尽管问，我知道的肯定都告诉您！”
经过一番旁敲侧击，郑羽终于从老板娘口中套出了一些有用的信息。
老板娘说，案发当天，她确实看到一个鬼鬼祟祟的身影在案发现场附近徘徊，那人身形高大，穿着黑衣，手里好像还拿着什么东西。
郑羽心中一喜，这可是重要的线索！
他追问那人长相，老板娘却支支吾吾，说天太黑，没看清。
郑羽敏锐地察觉到老板娘有所隐瞒，他盯着老板娘的眼睛，语气加重了几分：“老板娘，您确定没看清吗？”
老板娘眼神闪烁，避开郑羽的目光，端起茶杯喝了一口，掩饰自己的不安。
就在这时，一个粗犷的声音从茶馆门口传来：“老板娘，来壶好茶！”
老板娘脸色一变，猛地站起身，朝着门口迎了上去：“哎哟，王老爷，您来了！快请进，快请进！”
郑羽心中一沉，王泰？
他缓缓转过身，目光冰冷地注视着来人……
王泰大摇大摆地走进茶馆，浑身散发着“老子有钱”的气息。
他一眼就看到了郑羽，脸上堆起虚伪的笑容：“哟，这不是郑秀才吗？怎么，也来喝茶啊？”
郑羽皮笑肉不笑地回敬：“王老爷好兴致，小生正是来讨杯茶喝，顺便听听这十里八乡的新鲜事。” 他特意加重了“新鲜事”三个字，眼神意味深长。
王泰打了个哈哈，装作没听懂：“哈哈，郑秀才真是好学啊！不像有些人，就知道吃喝玩乐，不务正业！” 他阴阳怪气地瞥了一眼周围的茶客，仿佛在暗示什么。
郑羽也不甘示弱，反唇相讥：“王老爷教训的是，小生一定谨记教诲，努力上进，争取早日像王老爷一样，成为一方乡绅，造福百姓。” 他故意把“造福百姓”四个字咬得很重，语气里充满了讽刺。
两人你来我往，暗中交锋，空气中弥漫着火药味。
老板娘吓得大气不敢出，缩在柜台后面，瑟瑟发抖。
郑羽从茶馆出来，手里攥着从老板娘那儿套来的信息，虽然不多，但也足够让他确认，王泰绝对与此案脱不了干系。
他马不停蹄地去找张捕快，希望他能和自己一起调查王泰。
“张大哥，我找到了新的证据，可以证明王泰与此案有关！”郑羽激动地说道，将手里的信息递给张捕快。
张捕快接过信息，草草看了一眼，脸色顿时变得煞白。
“郑老弟，这事儿…这事儿太大了，我…我一个小小的捕快，哪敢得罪王老爷啊！”他结结巴巴地说道，眼神躲闪。
郑羽心里一凉，他知道张捕快胆小怕事，但没想到他会如此畏惧王泰。
“张大哥，我们身为衙门的人，怎么能畏惧权势，屈服于恶霸呢？”
张捕快叹了口气，无奈地说道：“郑老弟，你还是太年轻了，有些事不是你想的那么简单。王老爷在咱们县里势力庞大，黑白两道通吃，我…我惹不起他啊！”
郑羽心中失望至极，但也更加坚定了自己要独自查明真相的决心。
他回到家中，仔细研究从茶馆老板娘那里得来的信息，并结合案发现场的蛛丝马迹，苦思冥想。
突然，他灵光一闪！
“原来如此！我竟然忽略了这么重要的细节！”他兴奋地拍了一下桌子，眼中闪过一丝精光。
他发现了伪造证据中的一个巨大漏洞，这个漏洞足以推翻豪绅势力精心编织的谎言！
“王泰，你以为你做的天衣无缝吗？哼，等着瞧吧！”郑羽冷笑着，拿起整理好的证据，大步流星地朝门外走去…… “这次，我看你还有什么话说！”
郑羽整理好证据，嘴角勾起一抹自信的弧度。
哼，王泰，你以为你可以只手遮天？
小爷这就送你一份大礼！
他大步流星地走出家门，准备直奔县衙，将这铁证如山摆在县太爷面前，让王泰吃不了兜着走。
路上，阳光正好，微风不燥，鸟语花香，可郑羽却丝毫没有欣赏的心情。
他满脑子都是王泰那副小人得志的嘴脸，恨不得立刻就让他原形毕露，跪地求饶。
突然，一个熟悉的身影出现在他的视线中。
是茶馆的老板娘，正神色慌张地朝他跑来。
郑羽心中一凛，莫非是出了什么事？
“郑秀才！郑秀才！不好了！”老板娘气喘吁吁地跑到郑羽面前，一把抓住他的胳膊，“我…我刚才听到…听到王泰和…和主簿大人在…在密谋什么！”
“主簿？”郑羽心中一惊，主簿可是县衙的二把手，位高权重，怎么会和王泰勾结在一起？
他连忙追问：“他们都说了些什么？”
老板娘咽了口唾沫，声音颤抖着说道：“我…我听得不太清楚，只…只听到他们说…说什么…伪造证据…栽赃陷害…还有…还有你的名字……”
“我的名字？”郑羽眉头紧锁，一股寒意从脚底直窜头顶。
看来，这王泰的势力比他想象的还要庞大，竟然连主簿都参与其中。
这案子，怕是没那么简单了……
郑羽深吸一口气，眼神逐渐变得冰冷。
他拍了拍老板娘的肩膀，安慰道：“我知道了，谢谢你告诉我这些。你放心，我会保护你的安全的。”
送走老板娘后，郑羽抬头望天，眼中闪过一丝凌厉的光芒。
他原本以为只是一场简单的断案，没想到却牵扯出了更大的阴谋。
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