肥后国岩屋城的庭院里，几株樱花树落下的花瓣在风中打着旋，缓缓落在阿苏惟将的肩头。他正站在廊下，手中捏着一封来自朝鲜裴智彬的信，信中所述内容，让他原本因等待丸目春临盆而略显焦躁的心，多了几分意外的欣喜。
朝鲜国内的糜烂态势，竟意外为商路向北延伸至女真部落，创造了前所未有的便利。
“没想到朝鲜的混乱，倒成了我们的契机。”阿苏惟将轻声自语，将书信递给身旁的甲斐宗运，“裴智彬说，如今朝鲜咸镜道的官员自顾不暇，对边境贸易的管控形同虚设，我们的货物不仅能顺利进入朝鲜，还能通过林巨正，转手卖给北方的女真部落。”
甲斐宗运接过书信，快速浏览后，眼中也露出惊讶之色：“宫司，这可是天大的好事！女真部落的皮草、药材在咱们这里极为稀缺，若是能稳定获取，定能带来丰厚的利润。而他们急需的铁器、粮食，于商路上筹谋恰好能大量供应，此所谓两全其美。”
阿苏惟将最初重启与朝鲜的商路，不过是想为北九州平叛后的领地恢复，补充必要的资源。毕竟，这场持续小半年的叛乱，让筑前、筑后等地的农田荒芜、工坊停工，要恢复建设，需要大量的粮食、布匹与铁器。
可他万万没想到，朝鲜国内自上而下的躺平，竟让这条商路有了向更北方延伸的可能。
裴智彬在信中详细描述了如今朝鲜的局势：汉城朝堂上，李峘沉湎于丧子之痛，其母文定王后病重难支，尹派忙着中饱私囊，宗室勋贵与士林派儒生袖手旁观。地方府道上，官员无心政务，边军消极怠战，连税吏都懒得去催收赋税，只想着如何从走私中捞取好处。
这种混乱的局面，使得原本严禁的跨国贸易，成了半公开的秘密。
“咸镜道官员只要收到足够多的好处，就会对我们睁一只眼闭一只眼。”裴智彬在信中写道，“更重要的是，林巨正如今在咸镜道颇有声望，还与建州女真的王杲保持着联系。他说，王杲急需铁器和粮食，愿意用皮草、药材来换，甚至可以保证我们商队的安全。”
阿苏惟将看着信中的内容，嘴角露出一丝笑意。女真部落的皮草，尤其是黑狐皮、紫貂皮，在京都、大阪等地的贵族圈子里极为抢手，且价格高昂。还有他们产出的人参、鹿茸等药材，更是日本国内稀缺的滋补品，若是能稳定供应，不仅能带来丰厚的收入，还能通过大友家向京都的贵族送礼，以此来改善阿苏家的外部关系。
“甲斐师父，立刻安排，准备一批铁器和粮食，随商队前往朝鲜。”阿苏惟将语气坚定的说道，“转告裴智彬，务必让林巨正与女真建立良好关系，尽可能摸清与女真贸易的细节，比如需要多少铁器、粮食，愿意用什么样的价格交换皮草和药材。另外要注意安全，虽然有林巨正和王杲的保证，但朝鲜如今国内混乱，难免会遇到一些贪婪的麻烦。”
甲斐宗运躬身领命：“宫司放心，这就安排。”
甲斐宗运离开后，阿苏惟将走到庭院中，望着远处连绵的群山。他脑海中能够意识到，这条延伸至女真部落的商路，对阿苏家的未来至关重要。北九州平叛后，领地恢复需要大量的资金资源，与朝鲜、女真的贸易，无疑能为他提供强有力的支持。而且通过贸易，还能进一步了解朝鲜和女真的局势，为未来可能的合作或应对，积累情报。
不过，他也清楚，这条商路并非没有风险。朝鲜国内的混乱只是暂时的，一旦明宗李峘重新掌控朝政，或是文定王后身体好转，可能会重新加强对边境的管控。而女真部落的王杲，也并非善茬，他之所以愿意参与贸易，不过是因为急需物资，一旦他与明朝关系缓和，或是找到其他的物资来源，这份合作随时可能终止。
“眼下能利用这个机会，为领地多积累些资源，便已足够。”阿苏惟将心中暗道，“至于未来的变化，只能走一步看一步了。”尽管与朝鲜、女真的贸易前景广阔，能为领地带来巨大的利益，但在阿苏惟将心中，这些都比不上即将到来的“父亲”身份。
丸目春的临盆之日越来越近，他的心也愈发焦躁不安，每天处理完政务后，都会第一时间赶到内宅，陪伴在丸目春身边。处理完商队安排后，走进房门就能看到丸目春坐在窗边，手轻轻抚摸着隆起的腹部，脸上带着温柔的笑意。
夕阳的余晖透过窗棂，洒在她的身上，为她镀上了一层柔和的光晕。
“小春，今天感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”阿苏惟将快步走到丸目春身边，小心翼翼的握住她的手，语气中满是关切。
丸目春笑着摇了摇头：“我很好，宫司别担心。只是孩子今天特别活跃，一直在踢我，好像知道宫司要回来了一样。”她拉着阿苏惟将的手，放在自己的腹部，“摸摸，他现在也还在动呢。”
阿苏惟将轻轻抚摸着丸目春的腹部，感受到里面微弱却清晰的胎动，心中涌起一股从未有过的暖流。这种感觉，比打赢一场胜仗、获得一片领地，还要让他感到幸福和满足。“真想快点见到他。”阿苏惟将轻声说道，眼中满是期待，“不知道会长得像你，还是像我。”
丸目春笑着说道：“不管长得像谁，只要健康平安就好。对了，今天稳婆来看过，说我的状况很好，孩子的胎位也很正，应该能顺利生产。”
阿苏惟将心中的石头稍稍放下，他俯身，在丸目春的额头印下一个轻柔的吻：“辛苦，小春。这段时间，一定要好好休息，不要太累。有什么需要，随时告诉我。”接下来的日子里，阿苏惟将几乎推掉了所有不必要的政务，全身心地陪伴在丸目春身边。
一天深夜丸目春突然感到腹部剧痛，稳婆连忙赶来紧张的忙碌起来。阿苏惟将守在房门外双手紧握，手心满是汗水。他来回踱步，时不时探头向房内望去，却只能听到丸目春痛苦的呻吟声。
“宫司，别太担心，稳婆说春夫人的身体状况很好，一定能顺利生产的。”名和南和樱花在一旁轻声安慰道。阿苏惟将点了点头却依旧无法平静，他自己在战场上面对千军万马时都能够从容，可此刻面对房内的动静，却感到前所未有的紧张和无助。
时间一分一秒过去，天边渐渐泛起鱼肚白。就在阿苏惟将几乎要冲进房内时，房内突然传来一声响亮的婴儿啼哭。阿苏惟将撇开身边的家臣和女眷，飞速的冲向推门而出的稳婆面前，等候着后者的话语。
“生了！生了！是个健康的姬公主殿下！”稳婆兴奋的声音从房内传来。
阿苏惟将心中的巨石瞬间落地，他在稳婆拉开门后，先是快步走到床边。丸目春虚弱的躺在床上，脸色苍白却带着幸福的笑容。稳婆这时抱着一个包裹好的婴儿，小心翼翼的递到阿苏惟将面前：“宫司殿下，您看，这是您的女儿，长得多俊啊。”
阿苏惟将颤抖着双手接过婴儿，小家伙闭着眼睛，小脸皱巴巴的，却让他的心中充满了前所未有的喜悦。他低头，看着怀中的孩子，又望向床边的丸目春，眼中满是欣慰：“小春，我们有孩子了，是个女儿。”
丸目春虚弱的笑了笑：“请起个名字吧，宫司。”
阿苏惟将沉吟片刻，轻声说道：“就叫澄。希望她能像清澈的泉水一样，纯净而坚韧，未来能在这世间始终保持自身的纯净。”阳光透过窗棂照进房间，照亮了阿苏惟将幸福的脸庞，这个新生命的诞生为此刻的阿苏家注入了永恒的力量。
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