“彦珍，”杨荣礼微笑着向姜彦珍兄妹挥手告别，突然出声叫住了正准备转身离去的姜彦珍。
此时的阳光虽然洒落在大地上，但冬日的寒风依旧凛冽地吹刮着。
杨荣礼裹紧身上的棉衣，快步走到姜彦珍面前说道：“我二哥过些日子就要成婚了，我们全家人都特别高兴。家里人尤其是心悦，要我代表全家特意邀请你前去观礼。”
说完，他满怀期待地看着姜彦珍，眼里闪烁着星光。
姜彦珍先是微微一愣，怎么会邀请她去杨家观礼呢？随即便下意识地转头看向身旁的哥哥姜明贤。
却见姜明贤一脸平静地望着自己，他在等待着她自己决定。说心里话，她很想去，可是祖母生着病呢！她一走，二房、三房的人又要说闲话了。
一时间，姜彦珍竟不知道该去还是不该去。
姜明贤轻声问道：“彦珍，别顾虑那么多，你就说，你想去吗？”
彦珍听出了哥哥语气里带着一丝关切，一股暖流涌上心头。
她想了想，最后还是羞怯地点了点头。
看到妹妹这样，姜明贤哪里还不明白她的心思！于是温和地说：“那就去吧！我陪你一起去。借此机会咱们也去感谢一下心悦和杨二公子对我们的帮助；二来嘛，也能让你放松放松。父亲和祖母那里，我去说。”
杨荣礼一听姜明贤也要一同前往，便知道他这是同意彦珍去杨家了，他激动地说道：“姜大哥，你能去那真是太好了！有你陪着，伯父伯母也能更放心一些！”
姜明贤微笑着点了点头，然后转身朝着屋内走去，他得先禀告父亲母亲。
彦珍看了看哥哥，回头对杨荣礼说：“我，我也去告诉父亲母亲一声。”
突如其来的惊喜让杨荣礼一时没有回过神来，他愣愣地点头，看着彦珍远去的背影，他觉得连廊下的寒风都变得温暖又和煦起来。
待彦珍兄妹再次回来，仆人已为他们已经收拾好了出门要带的行李。
眼看杨荣和的婚期将近，一行人不敢再有丝毫耽搁，立刻马不停蹄地朝着杨家疾驰而去。
此时此刻的杨家已然是一片热闹喜庆的景象。
只见那宅院里到处都张灯结彩，处处洋溢着欢乐祥和的氛围。
众多丫鬟们忙碌地穿梭于各个角落，将杨家老宅里里外外仔细清扫了几遍，不仅如此，还在门楣和廊柱之上挂满了鲜艳的红绸以及大红灯笼。
香草的两位兄长也在吴掌柜与崔三的一路护送之下抵达了杨家。
在来的路上，他们就已经得知自家妹子即将出嫁的消息，踏进杨家大门那一刻，他们还是被杨家的阵仗震撼到了。虽然连妹妹的面都还未曾见到，但妹妹嫁了一户好人家，还是令他们十分高兴。
怀着满心的惊讶与欢喜，几个人快步走进杨家的议事厅。
杨培安和李延芯夫妇二人早已端坐在上首，香草和林大娘静静地陪坐一旁。
此外，杨家的其他众人也坐在厅里翘首以待，整个会客厅内人头攒动、好不热闹。
林大娘抬眼瞧见来人，整个人瞬间呆住，无数的画面纷至沓来，但这些画面却像是被打碎的镜子，支离破碎地闪烁着，怎么也无法拼凑成一幅完整的景象。
心悦同样目不转睛地盯着来人。他们二人个子在西南地区算中等身高，比自家大哥略微矮了一点。其中一人年纪稍长，看上去与大哥的岁数相差无几；另一人则相对年轻一些，估摸着和二哥差不多年纪。
令心悦惊讶的是，这两个人无论从五官轮廓还是神态气质，都与香草有着惊人的相似之处。怪不得吴掌柜说他们和香草有七八分相像！
心悦注意到，那个年龄较小的男子简直就和香草是一个模子刻出来的，只是他肤色比起香草略微黝黑了一些，个头也要比香草高一些。
香草静静地凝视着眼前这两张与自己如此神似的面孔，心中突然涌起一股难以言喻的情感，泪水夺眶而出。
“征儿、恒儿！”林大娘轻声呼唤着两个孩子的名字，声音微微颤抖着，似乎带着一丝不确定和期待。
这一声呼喊仿佛用尽了她全身的力气，又好似承载着多年来的思念与牵挂。
“娘！”只听得两声饱含深情的回应传来，林赴征和林赴恒两兄弟眼眶泛红，泪水在眼中打转，他们快步跑到林大娘身前，双膝跪地，紧紧地握住了林大娘的手。
一旁的心悦静静地注视着眼前久别重逢的母子三人，心中不禁涌起一阵感慨。她能够感受到这份亲情的深厚，看到他们相拥而泣的场景，自己的眼眶也不由得湿润了起来。
为了安抚同样激动万分的香草，心悦轻轻地抱住了香草的胳膊，希望通过这样的方式让香草稍稍平静一些。
会客厅里没有了欢笑声，安静极了，只听得到几人的啜泣声。
过了好一会儿，母子三人才渐渐止住了哭泣，众人的心情也稍微平复了一些。
只见林赴征站起身来，面向杨家众人深深地鞠了一躬，诚恳地说道：“承蒙诸位这些年来对我家小妹的悉心照料和陪伴，还有这段时间对我母亲无微不至的关怀。此等恩情，我们林家没齿难忘。”
说完，他再次弯下腰去，表达着内心最真挚的感激之情。
林赴恒也紧跟着哥哥向着杨家众人行了一个庄重的大礼，表达自己由衷的谢意。
几个人纷纷落了座，气氛显得有些凝重。林赴征深吸一口气，缓缓开口讲述起香堇——也就是香草，走失的经历。
“我家小妹名叫香堇，她和我的弟弟赴恒乃是一对双生子。十三年前，有一日，我随着父亲一同出门办事。谁曾料到，弟弟妹妹竟也悄悄地跟在了我们身后，那时我弟弟比较顽皮，那天也犯了一个小错，他怕母亲罚他，便拉着小妹偷溜出去，想免除责罚。小妹也一向听他的，于是两人一拍即合，偷溜了出去。”
林赴恒拉着妹妹林香堇，蹑手蹑脚地跟在父亲和哥哥的身后。两个小家伙心里打着如意算盘，想着等父兄一不留神，就撒开脚丫子尽情去玩闹，玩够了回去，挨打也值得。
就这样，他们一直跟着父亲和哥哥来到了码头边。
他们俩早就想坐船了。
不知怎的，突然走在前面的林赴征回过头来张望了一下。
这突如其来的举动可把两个孩子吓得不轻，他们还以为自己被哥哥发现了呢，于是赶忙止住脚步，再也不敢向前靠近一步。而是在码头边的大石头旁躲了起来。
大哥和父亲在码头边不知等谁，两人便一直不敢从大石头后出来。
当时的林赴恒，全部心思都放在紧盯着自家哥哥和父亲的一举一动上面，压根儿没察觉到身边的妹妹不知何时已经不见了踪影。
过了好一会儿，当他终于回过神来的时候，却惊恐地发现妹妹竟然不见了！
他顿时慌了手脚，心急如焚地四处寻找起来。然而，他苦苦寻觅了小半天，依旧毫无所获。他乐观地想，或许妹妹觉得无趣，自己一个人先回家去了。抱着这样一丝希望，他开始沿着来时的路匆匆忙忙地往家里赶。
可是，当他气喘吁吁地跑回家中，却发现屋子里空空荡荡，哪里有妹妹的半点影子！
直到这一刻，他才真正意识到事情的严重性，心中的恐慌瞬间蔓延开来......
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