孟母微微一顿，缓声道：“儿啊，自从宁阳嫁入咱们家之后，你便一直宿于书房之中，这些事为娘心里都清楚得很呐。只是，你可曾知晓宁阳终日里以泪洗面？她贵为堂堂长公主，下嫁到咱家来却是这番光景。孩子啊，咱可不能如此行事啊！为娘深知你钟情于那陈锦初，但现今你的正室乃是这位宁阳公主呀。”
孟皓清默默地低着头，一言不发。他心中自然明白母亲所言句句在理，然而，迎娶陈锦初为妻，实乃他此生最大的心愿。而今，这愿望已然化为泡影，正如母亲所说那般，他孟皓清对于世间诸事皆无半点怨恨之心，即便是遭遇猛虎袭击之祸，甚至被生生夺去双眼，亦不曾心生愤恨。
孟母轻叹一声，接着说道：“唉！可怜我那宁儿，整日哭得跟个泪人儿似的。但只要一瞧见你归来，便会立刻匆匆收拾妆容，唯恐让你瞧出端倪。她心心念念地只想将自己最美好的一面展现于你面前呐。孩子，为娘并不在意往后你究竟要纳多少妻妾，即便来日真有契机能让你再娶那陈锦初进门，为娘也绝不希望看到你再次伤害到宁儿一丝一毫啊！”
孟皓清紧紧地握住孟母那略显粗糙却温暖无比的手，目光坚定而又充满感激地看着她，声音略微有些低沉但却饱含深情地说道：“娘！孩儿明白您和爹的苦心，您们尽管放心去吧。”
孟母微微颔首，脸上露出一丝欣慰的笑容。她那双历经岁月沧桑的眼眸仿佛能够洞悉一切，或许是看出了自己儿子心中隐藏着的那份担忧与不安，于是轻轻地拍了拍孟皓清的手背，柔声安慰道：“孩子啊，莫要太过忧心。我和你父亲此次离开东都，归期未定，但无论如何，就算没有邵凯在我们身旁护佑周全，可别忘了咱们家里还有你魏叔呢。有他在，定能保得家中平安无事。”
说到此处，孟母稍稍停顿了一下，似乎想起了什么往事，接着感慨万分地继续讲述起来：“想当年，你父亲和你邵叔一同闯荡江湖、出生入死，经历了无数风风雨雨。按常理来说，以他们之间深厚的情谊，你父亲称呼邵凯一声大哥也是理所当然之事。故而呀，你一定要尽心尽力地守护好邵老将军留在东都的那些亲人家眷们。切莫让他们受到丝毫伤害。”
孟母轻叹了一口气，然后将目光移至孟皓清身上，语重心长地叮嘱道：“昨晚，我从你父亲口中得知，现如今你的处境颇为艰难，可以说是处于众矢之的。不过，既然事已至此，娘也不再像从前那般固执己见，一味地阻拦你步入仕途为官了。毕竟，这官场之路虽布满荆棘险阻，但只要你行得正、坐得端，秉持一颗公正廉明之心，相信终能有所作为。所以，我的儿啊，你无需顾虑太多，只管放开手脚，大胆地向前迈进吧！”
就在这时，身后突然传来一声呼喊：“夫人！”声音由远及近，只见魏莽一路小跑着赶了过来，到得近前，他微微喘着气说道：“夫人，咱们这边都已经准备妥当了，可以启程上路啦！”听到这话，母子才缓缓转过身来，朝着来路慢慢走回去。
此时的院子里好不热闹，数辆装饰精美的马车整齐地排列着，每一辆马车上都堆满了大大小小的包裹行李，显然这些都是精心收拾好的行装。而那些随行的家丁、家眷们也早已纷纷登上各自的马车，只待主人下令便可出发。
孟皓清与宁阳并肩站立在一旁，静静地注视着众人忙忙碌碌地做着最后的准备工作。
就在这时，宁阳忽然感觉到自己的右手被一股温暖所包围，她不禁低下头看去，却惊讶地发现原来是孟皓清不知何时悄悄地握住了她的小手。
刹那间，宁阳的双颊如熟透的苹果一般泛起了一抹羞涩的红晕，要知道，这可是他们成婚以来，她的爱人第一次如此主动地做出这般亲昵的举动啊！她的心瞬间像小鹿乱撞般砰砰直跳，下意识地用力握紧了孟皓清的手，仿佛只要稍一松手，眼前的幸福便会如同流沙一般从指间溜走。
见到两人这般含情脉脉的模样，站在不远处的孟母脸上露出了欣慰的笑容。她心里清楚，刚刚自己与儿子之间的那场谈话想必是起到了作用，想到此处，她心满意足地点了点头，然后在孟司温小心翼翼的搀扶下，稳稳当当地踏上了其中一辆马车。
就在此时，孟司温步履稳健地来到了两人跟前。他先是站定身形，接着目光如炬，自头顶开始缓缓下移，仔细端详着眼前这个令他引以为傲的儿子。
嘴角微微上扬，露出一抹欣慰的笑容后，语重心长地开口道：“孩子啊，为父一直以来都未曾对你感到失望过。益合呀，唯有当我们这些老一辈人逐渐离去之后，你行事方可不再束手束脚、瞻前顾后。当今圣上赐予你这般崇高的特权不可居功自傲，在尚未彻底拨开那重重迷雾之前，这场较量究竟鹿死谁手犹未可知，胜负之分亦难以定论呐！”说罢，孟司温轻轻抬起右手，用力地拍了拍孟皓清的肩膀，似是要将自己满心的期许与信任通过这一拍传递给他。
而后，他转过身去，稳步登上了那辆装饰华丽的马车。
随着魏莽一声令下，整个队伍开始有条不紊地行动起来。马蹄声、车轮滚动声以及士兵们整齐的脚步声交织在一起，形成一曲雄浑激昂的乐章。这支庞大的队伍宛如一条长龙，在街道上徐徐前行，所经之处，引得两旁围观的百姓纷纷侧目。
邵凯和孟司温即将离开东都的消息不胫而走，犹如一颗重磅炸弹投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。众多百姓在听闻此讯后的第一反应皆是难以置信，待回过神来，方才意识到那位深受他们敬爱有加的相国大人竟然真的已经辞官归隐，告老还乡；就连那位曾经驰骋疆场、守护一方平安的邵老将军也已步入暮年，选择解甲归田。一时间，人们感慨万千，心中既有对两位功臣离去的不舍，又对未来充满了迷茫与担忧。
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