夜色渐深，明镜司衙门前的灯火将两人的身影拉得修长。萧承晏凝视着东方芪，眼中流露出一丝难以言喻的复杂情感。他轻声问道：“关于姚家的事，皇祖母和你都已经知晓了，是吗？”
东方芪微微颔首：“是的，表姐带着表舅舅的请罪书来了京师，我已将血书呈递给陛下。”
萧承晏眉头微蹙：“那他对姚家……可有什么定夺？\"
“他说表舅舅已经替他做了选择，不会再拿姚家如何。”东方芪轻声回答，眼中闪过一丝释然。
萧承晏点了点头，正欲开口说要进宫面圣，却又不由自主地停顿了。十几日的分离，让他愈发意识到东方芪在他心中的分量。此刻，他多想伸手将她拥入怀中，诉说这些日子以来的思念之情。然而，碍于身份和场合，他只能将这份情意深深埋藏在心底。
他的目光如水般温柔，细细打量着东方芪的面容。不知是否是因为相思成切，他觉得东方芪似乎比离别时更加消瘦了几分。萧承晏轻声道：“这些天你瘦了。”
话音刚落，他便后悔了。这样的关心是否太过亲密？会不会让她感到不适？然而，东方芪却报以一个淡淡的微笑：“是吗？怕不是因为天气越来越暖和，身上穿的衣裙减少的缘故吧！”
就在这时，东方芪似乎想起了什么，朝不远处的轻云看去。只见轻云正端着一碗冒着热气的汤走来。
东方芪道：“知道你还要进宫面圣，顾不上吃东西，先喝一碗八珍汤应付一下吧。”
萧承晏怔住了。他没想到东方芪会如此细心周到，为他准备了暖胃的汤。一股暖流瞬间涌上心头，那份压抑已久的爱意几乎要从眼眶中溢出。他接过汤碗，指尖不经意间触碰到东方芪的手，一阵细微的颤栗传遍全身。
他小心翼翼地抿了一口汤，温热的液体滑入喉咙，仿佛也将那份藏在心底的情意温暖。萧承晏抬眼看向东方芪，眼中满是柔情：“多谢清平郡主。”
东方芪唇角弯弯，如同夜空里的月亮，带着些许暖意。萧承晏觉得，若能一直这样看着她，便是终此一生，也心甘情愿。
然而，现实终究不允许他们沉浸在这短暂的温存中。萧承晏轻叹一声，道：“我得进宫去面圣了。你……早些回去休息吧。”
东方芪点头应允，目送萧承晏离去。夜风轻拂，带来几许凉意，却吹不散两人心中那份悄然滋长的情愫。
而此时的皇城深处，夜幕低垂，瑶华宫内一片灯火通明。韩贵妃与宁王萧承御用过晚膳后，在小花园中散步。春日的夜风带着些许凉意，却吹不散韩贵妃心中的忧虑。
韩贵妃眉头微蹙，眼角眉梢透着深深的算计。她轻叹一声，低声道：“御儿，你在外可曾听说关于章家被贬一事？为娘总觉得此事蹊跷得很。章宏一向深受你父皇信重，况且那次刺杀对皇城也未造成什么严重影响。为何章家会遭此大难，为娘实在想不通。事发后，我曾派亲信去过统领府，可那章宏却是闭门不见。”
萧承御沉吟片刻，试探着问道：“母妃，儿臣对此也颇感意外。莫非是因为母亲有意撮合章家与舅舅家结为亲家，父皇心生忌惮，这才将章家贬至葫县？”
韩贵妃闻言，不屑地撇了撇嘴：“若是你父皇不愿意，告知我一声不就行了，何必要寒了忠臣的心？为娘觉得此事定然没这么简单。”她话锋一转，“对了，我让你打探梁王府的消息，你可有什么收获？”
萧承御摇了摇头，略显无奈地说道：“那梁王府被叶明哲的京兆府衙役守得密不透风，叶明哲为官一向刚正不阿，儿臣什么都打探不出。儿臣还特意去拜访了清平郡主，可她的嘴也严得很。”
韩贵妃眼中闪过一丝睿智的神色，低声道：“若为娘没猜错，梁王府定是出了大事。最近发生的这些事，怕是与梁王脱不开干系。”
她顿了顿，语气变得严肃起来，“儿啊，为娘一直觉得梁王是在扮猪吃老虎，如今这种感觉越发强烈。我们得提前做好准备，万万不能让梁王把这江山夺了去。”
萧承御闻言，不禁倒吸一口凉气：“母妃的意思是……梁王叔有谋逆之心？这……这未免太过匪夷所思了吧？”
韩贵妃眯起眼睛，循循善诱道：“御儿，你好好想想。若只是因为东方芪那丫头从文昌伯爵府索要陪嫁银子，萧子芙拿不出来，也不至于让京兆尹府衙役把守梁王府这么多天吧？毕竟是陛下的胞弟，为了些许银钱就如此大动干戈，说出去岂不是贻笑大方？唯一的解释就是，梁王府定是犯了大事。”
萧承御若有所思地点了点头，却仍有些将信将疑：“那梁王叔他……”
韩贵妃打断了他的话，语气笃定：“他很可能已经逃走了。陛下不敢声张，是怕此事造成民众恐慌，动摇国本。但私下里，定然已经做了诸多部署来应对。”
她意味深长地看了萧承御一眼，“御儿，说不定你的机会来了。陛下给你这工部侍郎的官职，实在是没什么出息。要想让陛下另眼相看，你必须得好好表现才行。”
她停顿了一下，继续说道：“这梁王起事怕是已经预谋已久。我待会儿就给你舅舅写信，让他务必多加注意边关情况。梁王心思深沉，我们不知他的路数，只能提前多做准备，以防不测。”
萧承御听完母亲的分析，仍有些难以置信。在他的印象中，那个往日里平易近人，喜欢养花弄草的梁王叔，怎么也不像是会谋逆的人。
韩贵妃沉浸在自己的思绪中，突然想起了明日的斗茶盛会。她意味深长地说道：“明日就是斗茶盛会了。陛下近来身体不适，不会亲临。但他把盛会的防卫交给了代禁军统领陆淮序，我还听说雁王回来了，陛下决定让他负责盛会的外邦接待事宜。看来咱们这位陛下对雁王的期待很高啊。”
萧承御不以为然地撇了撇嘴：“都是些吃力不讨好的活，儿臣才不稀罕。”
闻言，韩贵妃顿时怒火中烧。她深知自己这个儿子的性格，虽然渴望皇位，却又畏惧吃苦。一切的筹谋还得她来经营，这让她感到既无奈又恼火。
强压下心中的怒气，韩贵妃转而问道：“我听说明日的斗茶盛宴，你邀请了东方芪那丫头？”
萧承御漫不经心地回答：“不管我邀请不邀请她，她还不是想去就能去。那天只是无意间提起罢了。母妃不是叮嘱儿臣，要多与她接触吗？”
韩贵妃点了点头，语重心长地说：“没错。自她重返京师后，发生了多少大事。文昌伯爵府、薛国公府、禁军统领府章家、江州州府姚家……桩桩件件都与她有着千丝万缕的联系。既然你父皇有意选她做太子妃，你多亲近她一些自然是没错的。”
萧承御却不以为然：“可我看她和老三走得很近，兴许人家中意的是老三。”
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