东方别院内，东方芪看着轻云小心翼翼地打开陆淮序送来的锦盒，一件崭新的群青色外翻领骑射服映入眼帘。这衣裳做工精细，用料考究，连同配套的一双绣花靴子，无不彰显着非凡的品味与心思。轻盈的布料正适合谷雨时节微凉的天气，既能保暖又不失雅致。
陆淮序站在一旁，笑吟吟地解释道：”郡主，殿下得知您今日要去斗茶盛会凑热闹，特意命京师最好的秀坊连夜赶制了这套行头。这料子轻薄透气，最适合眼下这多变的春日天气。不知郡主可还满意？”
东方芪一时愣在当场，显然没料到萧承晏会送她礼物。这些日子以来，她满脑子都在琢磨如何在盛会上试探奚皇后的口风，哪里还顾得上其他？此刻突然收到萧承晏的心意，一时间竟有些不知所措。
陆淮序见东方芪半晌无言，不由得暗自叹息。他故作惆怅地说道：“哎，要卑职说啊，送礼物这种事还是得当事人亲自来才显得有诚意。可我家殿下实在是太忙了，抽不开身。不过看这样子，郡主对这礼物似乎不太满意？”
这话一出，东方芪才如梦方醒。她瞪了陆淮序一眼，嗔道：“陛下把那么重要的差事都交给了雁王殿下，他哪里有闲工夫来我这儿献殷勤？你少在这儿打趣你家主子，小心我告你的状。”
陆淮序不慌不忙地应道：“郡主息怒。卑职方才不过是见您半天没吱声，还以为您不喜欢这套骑射服呢。”
东方芪这才正色道：“这套衣裳很是漂亮，我很喜欢，很适合在长春园的跑马场穿着它招摇一番，你们殿下有心了。”
听到这话，陆淮序心头一块大石总算落了地。他继续说道：“我家殿下还让我转告郡主，您不必着急赶去长春园。今日上午不过是些欢迎各州斗茶人和各邦国使节的繁文缛节，没什么看头。下午才是斗茶比赛的重头戏，各地美食的市集也是那时候才会开张。这次斗茶大会举办三日，因为从京师到长春园还有两个多时辰的车程，所以殿下特意在长春园内给郡主安排了食宿，免得您这几日来回奔波劳顿。”
东方芪听罢，不禁感慨：“让你们殿下费心了。”
陆淮序闻言，心中暗喜：郡主总算看到我们殿下的一片苦心了。
就在此时，江管家匆匆赶来，恭敬地禀报：“郡主，宁王殿下来接您了。”
这话一出，陆淮序的脸色顿时沉了下来。他心中暗道：这怎么半路杀出个程咬金？莫非郡主要与宁王同行？那自家主子的一番心思岂不是白费了？
只听东方芪淡然道：“让宁王殿下在前厅稍候片刻，就说我还在梳妆。”
江管家应声而退，陆淮序却按捺不住心中的焦虑。他开门见山地问道：“郡主是要与宁王殿下一同前往斗茶盛会吗？”
东方芪瞥了他一眼，不以为然地回答：“是啊，早在十几天前就答应了宁王殿下的。”
陆淮序急道：“可雁王殿下一大早就吩咐卑职来接您的啊。”
东方芪却不以为意：“和谁同行又有什么要紧？反正今日下午前赶到长春园就是了。”
东方芪不明白陆淮序为何如此在意这件小事，但她此刻实在无暇顾及。眼下她满脑子都是关于奚皇后的猜测：若奚皇后当真和长庆侯府的灭门案有关，那雁王会不会知情？倘若不知情，日后她又该如何与雁王相处？种种疑虑在她脑海中挥之不去，自然就忽略了在她看来无关紧要的同行之人。
陆淮序见状，也知道宁王亲自前来相邀已是占了先机，便不再坚持。他心中不免有些懊恼，却也无可奈何，只得赌气似的告辞离去。
阳光明媚，碧空如洗。萧承御的马车缓缓驶出东方别院，朝着长春园的方向行进。东方芪端坐车内，细雨和轻云两个丫鬟则骑马随行在马车两侧，车后是萧承御的亲军护卫，一行人说是简单，却也透着几分贵气。晨光透过车窗洒在东方芪的脸上，为她添了几分明媚动人的气息。
萧承御的目光不由自主地落在东方芪身上，这一身利落的骑射服骑装，将她玲珑有致的身段勾勒得恰到好处。他不禁暗自感叹：这哪里是什么被沈景熙抛弃的弃妇，分明是一朵带刺的玫瑰，娇艳动人却又不可轻易采撷。一时间，什么“晦气”、“定过亲”之类的想法早就被他丢到了九霄云外。
“没想到郡主今日竟然穿了骑装，”萧承御笑道，“看样子是准备到长春园的跑马场和那些世家子弟们打一打马球了？”
东方芪嫣然一笑：“马球我不擅长，不过马术倒是可以献丑一番。”
“哦？郡主还会马术？”萧承御来了兴致，眼中闪过一丝惊喜。
东方芪伸手轻抚腰间的凌霜软鞭，唇角勾起一抹神秘的笑意：“会一点点。而且，还能在表演马术的同时耍一套鞭法。”
“这个……本王还真没有见识过，”萧承御惊诧不已，眼中满是期待，“郡主这么一说，本王恨不得马上就想看到。”
东方芪微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“待下午斗茶大会开始后，若殿下想看，阿芪不才，倒是可以献丑一番。”
萧承御不由得感叹道：“你说你还有多少惊喜是本王不知道的？”随即，他又话锋一转，语气中带着几分关切，“不过郡主，其实你没必要这么辛苦的。你东方家是大周的首富，亲叔叔又是江湖盟主，眼下你只需选一门好的婚事嫁人，这才是姑娘家最该做的事。”
话音刚落，东方芪的眼神瞬间冷了下来，语气中带着一丝不易察觉的凄凉：“身负血海深仇，谈何成婚嫁人呢？”
萧承御这才意识到自己的唐突，心中暗自懊恼。但他的脑子转得极快，立刻岔开话题：“说到长庆侯府，再过七八日，祠堂部分就修缮完成了。到那时，长庆侯府满门忠烈就不用再外继续飘着了。”
“多谢殿下。”东方芪淡淡地说道，眼中闪过一丝复杂的神色。
一时间，马车内的气氛变得有些沉重。萧承御心中暗叫不妙，连忙掀开车帘，望向街上熙熙攘攘的人群。只见不少百姓都朝着长春园的方向赶去，热闹非凡。他灵机一动，找到了新的话题：“说起谷雨，不知道百姓这一天都是怎么过的，这可是春天的最后一个节气了。郡主前几年常在坊间行走，可知？”
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