叶璃和慕容雪在丢失重要线索后，心情沉重地在山林中徘徊。夜幕渐渐降临，四周的黑暗如同一张无形的网，紧紧地笼罩着她们。
“叶璃，我们是不是再也找不到真相了？”慕容雪的声音带着一丝绝望。
叶璃握住慕容雪的手，坚定地说：“不会的，我们一定能找到办法。”
就在这时，叶璃突然想起在宫中曾听闻过一位退隐的老臣，据说他知晓许多宫廷不为人知的秘密。
“或许，我们可以去寻找那位老臣。”叶璃说道。
慕容雪眼中燃起一丝希望：“那我们赶快出发。”
然而，她们不知道老臣的具体住址，只知道大致的方向。一路上，她们风餐露宿，遭遇了恶劣的天气和崎岖的山路。
有一次，她们遇到了一条湍急的河流。河水奔腾咆哮，看起来十分凶险。
“这可怎么过去？”慕容雪望着河流，面露惧色。
叶璃四处寻找，发现了一棵倒下的大树，横在了河面上。
“我们可以从这棵树上过去。”叶璃说道。
慕容雪犹豫了一下，还是跟着叶璃踏上了那棵摇摇欲坠的大树。在过河的过程中，慕容雪脚下一滑，险些掉入河中。叶璃拼尽全力拉住了她，两人最终有惊无险地到达了对岸。
经过几天的艰苦跋涉，她们终于来到了一个偏僻的村庄。在村庄里，叶璃向一位老者打听老臣的下落。
老者上下打量了她们一番，说道：“你们找他做什么？他可是个怪人。”
叶璃诚恳地说明了来意，老者这才告诉她们老臣的住处。
叶璃和慕容雪来到老臣的住所，那是一座破旧的小院。她们敲门许久，才有一个仆人打开门。
“你们是谁？”仆人问道。
叶璃说明来意，仆人进去通报。过了一会儿，仆人出来说老臣愿意见她们。
叶璃和慕容雪走进屋内，只见一位白发苍苍的老人坐在桌前。
“说吧，找我何事？”老臣的声音低沉而沙哑。
叶璃将宫廷中的种种阴谋和她们的遭遇一五一十地告诉了老臣。
老臣沉默片刻，缓缓说道：“宫廷之事，复杂多变。但据我所知，皇后的背后或许有一股强大的势力在支持她。”
叶璃和慕容雪惊讶不已。
老臣接着说：“这股势力隐藏极深，你们想要揭开真相，必须找到关键的人物。”
“谁是关键人物？”叶璃急切地问道。
老臣微微一笑：“宫廷中的一位太监总管，他知晓许多皇后的秘密。但此人极为狡猾，想要从他口中得到真相，并非易事。”
叶璃和慕容雪道谢后，离开老臣的住所，决定去找那位太监总管。
在回宫的途中，她们又遇到了种种麻烦。有一伙强盗企图打劫她们，幸好叶璃机智应对，才得以逃脱。
当她们终于回到宫廷时，发现宫廷的气氛更加紧张。皇后的势力似乎更加庞大，而她们的盟友小桃和小李子仍被困在困境之中。
叶璃和慕容雪没有时间休息，立刻开始寻找太监总管的下落。经过一番周折，她们得知太监总管今夜会在御花园的一处偏僻角落与人会面。
叶璃和慕容雪悄悄地潜入御花园，等待着太监总管的出现。
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