竟还有比这更深邃的恐惧？
于是，那位后来在奇幻界声名显赫的“恐惧编织者”，便在叶豪的启迪下应运而生。
“集那些罪恶之徒的骇人案例，越残酷越好，再用魔法般的文字描绘，你的天分足以让人刻骨铭心，生活在对未知的颤栗中，忧虑是否随时会遭遇死亡，鬼魅虽神秘，多数人并未亲见，你所书写的恐惧，终究不及人类的阴暗面更能触动人心。”
叶豪的话语落下，朱明望向他，眼神满是惊惧，仿佛在怀疑这是人间的言语吗？
“明珠，我觉得你书写的故事已足够令人毛骨悚然了。”
朱明察觉事态超出预期，离奇地漂浮在未知的领域。尽管如此，他仍试图劝阻，预见到如果明珠按叶豪所言行事，未来的日子定不会安宁。
对明珠，朱明是一见倾心。多年来，首次遇见心仪之人，即便发现她并非自己想象中的样子，他仍不舍放手。强撑着胆量，读遍心上人创作的每一个恐怖篇章，夜不能寐，日间又硬着头皮装作热爱，与明珠探讨那些令人胆寒的情节。
回忆起这些时日，朱明不禁心酸欲泣。当他决定介绍心爱的女孩给老板相识，却发现她的恐怖天赋如梦初醒。
“叶大师是我的灵魂共鸣，遇见您是我积攒多世的福祉。”
明珠由衷地赞美叶豪，那份真挚的情感令叶豪也略感尴尬。
其实，他有一个秘密，私底下，他对恐怖小说有着异乎寻常的热爱，尤其是那些深邃至极的恐怖之作，总能吸引他沉迷其中。
叶豪忽然意识到，这个时代对于影视的限制并不严格，鬼怪、僵尸，各类奇幻电影皆可上映，这实在太棒了。等到明珠创作出恐怖小说，改编成剧本，他将毫不犹豫投资拍摄，那将是何等的畅快！
这般思绪涌动，叶豪险些笑出声来。
“那么，我直接签约让你成为格致报社的作家，每月薪酬由编辑部经理与你商议，而且，你的每一本书我们将不买断版权，售出的每一本，你都能获得40%的分成。”这样的待遇在众多作家中实属罕见，明珠自然无法拒绝。过去，她的作品都被报社直接买断版权，如今她早已明白其中的门道，唯有拿提成才是最佳选择……
在朱明的见证之下，叶毫与格致书局缔结了契约，迎来了自古至今的第二位签约文士。叶毫对文士的要求极为苛刻，非天赋异禀、才华横溢者不能入其法眼，唯有能撰写畅销典籍之人方能入列，需在某一领域展现非凡之能，譬如黄原的文学造诣，明珠的惊悚奇才。
朱明虽才情不俗，然若无叶毫赐予之提纲，笔下文字则趋于平庸。究其根本，实则与各自出身及成长环境息息相关。黄原生于书香门第，双亲皆为学府硕儒，自幼浸淫于文墨之中，所受教诲非寻常人所能企及。而观明珠举止谈吐，显家境殷实，方能独创一派写作风采。
然而，朱明乃一介布衣，世代躬耕陇亩，虽自幼展露写作天分，却乏人引导，最终专精于代笔文书，以此谋生。因此，朱明将叶毫提供的纲要转化为小说，正是他最为拿手之事。
“那么，《人鬼情缘》一书，明珠小姐可有推荐之文士执笔？”叶毫揣测，明珠既擅此类创作，定有同道中人。
“有，归家后我将询问彼等，届时必回复于您。”明珠应允果断，此乃千载难逢之机，岂能轻忽？
“甚好，尔等即刻前往夏司理处。”叶毫瞥见辰光已至，该是拜访张琪芝之时，遂速速作别。
朱明引明珠往夏柳青处去，叶毫偕黄忠七共赴张琪芝居所。住址之得来，全赖善解人意之冯导慷慨相授。
地点偏远，二人驱车逾半小时方抵。
“此处虽僻静，景致却颇佳。”叶毫步出车厢，环视周遭赞叹道。
“料想于此鲜少遇人。”黄忠七或因自身曾遭重创，故能理解张琪芝为何择此幽静之地安身立命。毕竟，张琪芝非泛泛之辈，乃倾城之貌，即便遮掩严实，仍为路人所识，今既隐退，自不愿为人所见，此乃丽人之自尊也。
二人循冯导所赐门牌号前行，轻叩其门。
未久，屋内传出女子之声，似刻意压抑变换音调。
“汝等安好，张小姐，吾等乃叶氏影画公司使者，欲与君商议事宜，未知可否一晤？”黄忠七趋前，隔门问询。
话音落，室内顿无声息，黄忠七面露尴尬，回首望向叶毫。
“汝等误矣。”稍许，屋内传出此言。
“张琪芝小姐，倘若吾有恢复汝容颜之术，可愿闻其详乎？”叶毫对张琪芝之回应早有预料，若轻易开门迎客，未必真为此人所求。
“吾可誓言，绝非诳语。”室内仍无动静，叶毫决心再施重招。。。。。。
未待两息之间，屋内徐徐开启一线缝隙，一位全身包裹严密的神秘身影悄然现身于门扉之前。
“请二位入内。”
叶毫与黄忠七踏入宅邸，此处窗棂虽皆被帘幔遮蔽，然而并非密不透风，而是以轻纱覆盖，留有几缕光影穿梭其间。
审视着整洁有序的居所，叶毫心中对张琪芝的印象略有提升，至少比起初遇黄忠七时的感受稍显柔和。
张琪芝体态曼妙，即便未能窥见真颜，仅凭身形便可断言其容貌定非凡品，只可惜如今藏匿于层层织物之下，不得一睹。
叶毫自知不宜贸然要求摘下面罩，故而礼貌落座于锦缎沙发之上，静候张琪芝发言。
“汝所言属实？”
张琪芝斟满两盏清泉，随即向叶毫与黄忠七询问道。
“诚然，可否容吾细观汝之伤痕？”
叶毫颔首应允，此世容颜修复之术尚未臻至巅峰，彼时人们视之若微雕艺术，非必要之变，多因创伤迫不得已而求变，然高昂代价与稀缺良医令众多求美者望而却步。
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