林沁勾唇一笑，这笑容里带着几分狡黠，几分自信。
“应聘厨师？口气倒是不小。” 她上下打量了一番来人，一身锦衣，手里还摇着把镶玉的折扇，怎么看也不像个厨子。
“这位公子，怕是走错地方了吧？”
男子也不恼，依旧笑眯眯的。
“王妃娘娘慧眼如炬，在下确实是来应聘的，只是并非普通厨子。” 他顿了顿，眼神中闪过一丝精光，“在下，秦老板。”
秦老板？
林沁脑海中迅速闪过关于这个名字的记忆。
京城最大的酒楼——“珍馐楼”的老板，出了名的精明狡诈，更是她最大的竞争对手。
他来这里做什么？
“秦老板不在自己的酒楼里好好待着，跑到我这小地方来，真是稀客啊。” 林沁语气中带着一丝嘲讽。
秦老板也不介意，摇着扇子，慢悠悠地说道：“听闻王妃娘娘正在研发新菜品，在下对王妃娘娘的厨艺仰慕已久，特来切磋一二。”
切磋？
林沁才不信他的鬼话。
这分明是来探听虚实的！
“新菜品还在研发中，怕是拿不出手招待秦老板。” 林沁语气冷淡，下了逐客令。
秦老板却像是没听懂似的，自顾自地走进厨房，环视一周，眼神中带着一丝不屑。
“王妃娘娘的厨房，似乎简陋了些。”
林沁也不阻止他，只是冷冷地看着他。
她倒要看看，他能玩出什么花样。
秦老板在厨房里转了一圈，最终停在一堆失败的菜品面前，嘴角勾起一抹冷笑。
“看来，王妃娘娘的研发之路，并不顺利啊。”
林沁脸色微沉，这秦老板，果然是来嘲讽她的！
“失败乃成功之母，秦老板不懂这个道理吗？”
秦老板哈哈大笑，笑声中充满了讥讽。
“王妃娘娘，我看你还是放弃吧。这新菜品，可不是那么容易研发的。”
林沁深吸一口气，努力压下心中的怒火。
她绝不能被他激怒！
“秦老板今日前来，究竟有何贵干？”
秦老板收起笑容，眼神变得凌厉起来。
“在下今日前来，是想和王妃娘娘，做一笔交易。”
他顿了顿，一字一句地说道：“我帮你研发新菜品，你……”
“我帮你研发新菜品，你……把店铺转让给我。”秦老板终于露出了狐狸尾巴。
林沁冷笑一声，“秦老板，你胃口未免也太大了吧？就凭几句风凉话就想吞并我的店铺？痴人说梦！”
“王妃娘娘，识时务者为俊杰。你现在的处境，想必你也清楚。与其苦苦挣扎，不如……”
“不如什么？不如把店铺拱手相让，让你坐收渔翁之利？” 林沁打断他的话，眼神凌厉如刀，“秦老板，我劝你还是死了这条心吧！我的店铺，谁也别想抢走！”
秦老板脸色一沉，摇着扇子的手也停了下来。
“王妃娘娘，敬酒不吃吃罚酒！那就别怪我不客气了！”
林沁丝毫不惧，与他对视。“我等着！”
秦老板拂袖而去，留下林沁一人在厨房里。
她深吸一口气，努力平复着内心的波澜。
秦老板的出现，让她意识到，竞争的残酷远超她的想象。
新菜品，必须尽快推出！
接下来的几天，林沁几乎把自己关在厨房里，不断地尝试、改进。
失败的菜品堆积如山，厨房里弥漫着一股焦糊味。
她时而眉头紧锁，时而咬着嘴唇，内心挣扎不已。
一方面，她想尽快推出新菜品，抢占市场；另一方面，她又担心新菜品不够完美，反而弄巧成拙。
这种矛盾的情绪，让她烦躁不安。
白小二看着林沁忙碌的身影，几次想开口劝她休息，却又不敢打扰。
孙婆婆也来店里几次，看着林沁憔悴的模样，心疼不已。
终于，在无数次的尝试之后，林沁成功了！
她研发出了几道独具特色的新菜品：香辣小龙虾、麻辣田螺、秘制烤鱼……
每一道菜品都色香味俱全，让人垂涎欲滴。
新菜品一经推出，立刻引起了轰动。
店里人满为患，顾客们对新菜品赞不绝口。
“太好吃了！”“这味道，绝了！”“王妃娘娘真是厨神啊！” 赞美声此起彼伏，林沁看着热闹的场景，脸上露出了欣慰的笑容。
生意越来越好，林沁的店铺成了城中最热门的去处。
就连之前对她不屑一顾的孙婆婆，也成了店里的常客，逢人便夸林沁的厨艺。
林沁看着这一切，心中充满了成就感。她知道，自己终于成功了！
这时，门口出现了一个高大挺拔的身影…… “沁儿，”
林沁正忙着接待客人，忽然感受到背后一道熟悉的温暖。
她回头一看，只见朱凌站在门口，高大的身影在阳光下显得格外挺拔。
他眼中满是爱意，嘴角带着温柔的笑意。
“沁儿，”朱凌轻声唤道，几步走到林沁身边，轻轻搂住她的腰。
林沁感受着他的亲密，脸微微泛红，心中涌起一股暖流。
周围的小二看到这一幕，都露出了羡慕的神情，有的人还小声议论着：“真是天生一对啊！”
林沁转过头，温柔地回应：“凌哥哥，你怎么来了？”
“来看看你，你这么忙，我怎能不来帮帮你。”朱凌温柔地说着，眼角的宠溺让周围的客人都投来羡慕的目光。
就在这时，门口又走进了一个不速之客——秦老板。
他看着满是顾客的店铺，脸上写满了惊讶。
原本以为林沁会因为他的挑衅而停滞不前，没想到她竟然又推出了几道新菜品，生意反而更好了。
秦老板的手下看到老板的表情，也感到有些不安，竞争对手的店铺内弥漫着紧张的氛围。
秦老板深吸一口气，强迫自己冷静下来，缓缓走到林沁面前。
“王妃娘娘，恭喜你，新菜品果然不凡。”他的话语中带着明显的不甘心。
林沁微微一笑，语气平和但不失坚定：“秦老板，生意场上，有输有赢，‘珍馐楼’要是真有本事，就堂堂正正地与我竞争，不要总想着耍些小手段。”
秦老板的脸色一沉，正想说什么，却见朱凌冷冷地盯着他：“秦老板，这里不欢迎你。”
秦老板意识到今天不是个好时机，只好忍气吞声地离去。
他离开时，心中充满了不甘，暗暗发誓一定要找机会扳回一局。
朱凌转过头，看向林沁，眼中满是温柔和骄傲。
“沁儿，你真的很棒，我一直相信你会成功的。”他的话让林沁心中暖流涌动，两人相视而笑，周围的人也感受到了这份甜蜜的氛围。
就在这时，门口又挤进了一群新顾客，林沁看着不断涌入的人潮，心中暗自盘算着如何扩大经营范围，让店铺更上一层楼。
她低声对朱凌说道：“凌哥哥，看来我们得赶紧想办法扩大店铺了。”
朱凌点点头，坚定地握住林沁的手。
“一切有我，我们一起努力。” 两人并肩而立，眼中充满了对未来的期待和决心。
就在这时，秦老板的身影又在远处若隐若现，似乎在谋划着什么。
林沁微微皱眉，朱凌紧紧握住了她的手，仿佛在告诉她，无论前路多么艰难，他都会陪在她身边。
店里的火爆程度超出了林沁的预料，简直比双十一抢购还疯狂！
小小的店铺挤得水泄不通，白小二忙得脚不沾地，像个陀螺似的团团转。
“老板娘，再来十份香辣小龙虾！” “老板娘，麻辣田螺还有吗？” 客人们的点单声此起彼伏，林沁的嘴都快咧到耳后根了。
“看来得赶紧扩大规模了！”林沁大手一挥，指挥着众人重新布置店铺。
原本局促的空间被巧妙地隔开，增加了更多的桌椅，还设置了一个专门的外卖窗口，方便打包带走。
小二们干劲十足，仿佛打了鸡血一般，一个个都化身“装修小能手”。
周围的邻居们看得眼红，纷纷感叹：“林老板真是太厉害了！” 店铺的知名度再次提升，简直成了城里的“网红打卡地”。
然而，林沁并没有被眼前的繁荣冲昏头脑。
她知道，秦老板那个老狐狸肯定不会善罢甘休，指不定憋着什么坏招呢！
“兵来将挡，水来土掩！” 林沁暗暗握紧了拳头，心中充满了斗志。
除了外部的竞争，林沁还面临着另一个难题：如何在客流量暴增的情况下，保持菜品质量？
厨房里，林沁一边指导着新招的厨子，一边亲自掌勺，确保每一道菜都符合她的标准。
“火候再大一点！” “辣椒要放足！” 林沁的声音在厨房里回荡，带着一股不容置疑的威严。
虽然累得腰酸背痛，但她不敢有丝毫懈怠。
夜深人静，林沁拖着疲惫的身体回到房间，刚想躺下休息，却听到窗外传来一阵细碎的说话声。
她警觉地走到窗边，轻轻推开一条缝，只见两个黑影鬼鬼祟祟地站在巷子里，其中一个声音低沉地说：“……记住，一定要做得干净利落……”
林沁心头一紧，一种不祥的预感涌上心头……
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