目前，对于熊部落而言，芦苇原的重要性不言而喻。
它不仅提供了一片能够养活众多牲畜的天然牧场，还拥有广阔的空间供部落在此训练马匹。
并非所有野马都能被驯化为可骑乘的马匹，也并非所有族人都能掌握骑术，这需要不断的训练。张洪早已计划在熊部落推广马匹骑乘。尽管有些族人年纪较大，无法驯服马匹或骑乘，但可以从儿童时期开始，让那些尚不能参与狩猎和采集的族人接受骑马训练。
如果这次运气好，能捕捉到更多马匹，骑术训练就会像练习弓箭和掷矛一样，成为部落日常训练的一部分。
芦苇原的重要性不言而喻，但张洪的行程紧迫，无法耽搁时间，因此他将这一切事务，包括修建一条从芦苇原到部落的道路，以及对芦苇原及其周边的探索工作，都交给了熊巫。
芦苇原辽阔，南北宽约5公里，东西长约8公里，四周被悬崖、树林和小溪等自然屏障分隔成一个天然的空间，唯独南边有一个大约几米宽的缺口，可作为天然通道。
这么大的地方，不可能无人驻守，更不用说未来这里将成为部落的牧场。
尽管芦苇原地形略有起伏，但总体上还是相当平坦的。芦苇坡——张洪和熊奇曾站在这里远眺的地方，被选为建造牧场院落的地址。
从山坡上俯瞰，南边不远处是一片茂密的树林，其余三个方向则是一片平坦开阔、视野良好的草地。
张洪一行人骑马驰骋在荒原上，不时停下来让马匹休息，并记录沿途的地形地貌。他们还在一些明显的位置设立标志物，例如钉下一根长木桩，并在上面绑上染成红色的麻布。
与此同时，在通往芦苇原道路一侧的石山上，熊巫正带领人们将从附近煤矿运来的煤炭和木柴堆放在石头上，点燃后，待温度足够高时，用一桶凉水浇上去。巨石在热胀冷缩的作用下，从内部裂开，变成可以直接使用的石块。
“这个方法真是厉害，如果我们当时知道，就能换个地方挖山洞了，也不用在大冬天逃到外面去。”鹿皮挥舞着大铁锤，“嘿”的一声，猛地砸在一块未完全碎裂的石头上，只一下，这块布满裂纹的大石头就碎成了几十块拳头大小的小石头，“看，只要一锤，这么大的石头就敲开了，否则得砸到晚上才能砸开。”
“是啊，我们部落当时就不应该选在那里，山坡那么陡峭，每年都有积雪，很容易发生雪崩。”一个原鹿部落的族人将碎石捡到竹筐中，蹲下来吃力地背在身后，“这条路要几十里长啊，得用多少石头？”
“不知道，你数学好你算算呗。”鹿皮将盛放炭火的火盆移到一边，里面装着刚刚用火钳夹出来的煤炭，“快捡完吧，我要继续烧了。”
“你来背一下试试！这玩意连驴都背不了两筐！虽然看起来不多，但真的沉啊，至少得有好几十斤。”
“嘿嘿，我才不跟你换，上午你烧火的时候我就背过了，下午本来就轮到你背下山去。”
鹿皮将燃烧的煤炭移到另一块石头上，直起腰，擦了擦头上的汗水，不经意间看到山上山下忙碌的族人们，他们将一筐筐石头背到山下，堆到牛车上。这个场景让他想起了小时候看蚂蚁搬运食物，那些小小的蚂蚁，扛着比自己体型大得多的食物，排成长队，一点点地将食物运送到巢穴中。而现在，自己也像蚂蚁一样，与部落的其他成员一起，将这些石头运送到更远的地方。
牛车装满后，在族人的驱赶下，沿着规划好的路线，每隔一段距离就会卸下一车石头。
在修路方面，没有哪个部落比熊部落更有经验了。沿着规划的路线，这里的一段已经被挖深了十几厘米，只要等到所有材料到齐，就能填上石头、石灰、黄泥和煤渣铁矿渣等，再用石磙子压实，基本上能使用多年。
傍晚时分，族人们收起工具，放在牛车上，沿着来时的道路返回。临近部落围墙时，采集野果和照料庄稼的族人也正好回来，两拨人汇聚到一起，互相开着玩笑，欢笑声惊动了路旁树林里刚刚归巢的飞鸟。
回到部落，妇女们早已准备好了热腾腾的食物，香气四溢，让人垂涎欲滴。
白天的时候有些炎热，但晚间的风却带来了阵阵凉爽，大家在围墙里围坐在一起，分享着一天的劳作和收获，脸上洋溢着满足和幸福的笑容。熊巫坐在中间，看着这一幕，心中充满了感慨和欣慰。
这一切的努力和付出，不是光靠一个人能完成的，所有族人都在努力，都是为了部落的未来和族人们的幸福生活而努力。
他端起碗，将温热的小米粥一口喝到肚子里，又从旁边桌上拿起一截烤熟的肉，咬了一口，香嫩的肉质和浓郁的蒜香味道让他赞不绝口。
繁星点点，仿佛在诉说着无尽的故事，未来的路还很长，但只要大家齐心协力，就没有什么能够阻挡他们前进的步伐。
大漠孤烟直，长河落日圆。
要是熊洪有兴致的话，他完全可以看一看夕阳下的草原美景，也可以在夕阳下尽情地奔跑，致他逝去的青春，等到年纪大了之后，回忆起那天夕阳下的奔跑……
不过他现在没有这个时间，赶了一天的路，族人们刚刚将帐篷扎好，还要把这些牛马给关起来，事情很多，需要关注的地方也不少。
作为今晚驻扎点的临时营地，看到族人们都在忙碌着，张洪寻了两个桶，来到不远处的水坑旁，从里面装了两大桶水回去。
草原上在丰水季也有不少水坑和河流，张洪自从五天前脱离了芦苇原地界，所遇到的植被中，几乎很少见到高大的乔木，顶多就是一些灌木丛，而且越往西北走，这些树木就越少。取而代之的，就是从远处高山顶上一点点的绿色，顺着山势一路往下，这种绿色越来越浓，直至眼前几乎连成一片、视野里全是绿意的草原。
这几天也远远地发现了一些野马野牛，不过距离太远，这些牲口警觉性也不低，远远地看到人过来拔腿就跑，丝毫不给他们接近的机会。看来在牛马群里已经传开了，有一群两脚兽四处找它们的麻烦。
张洪等人的最终目的地也不是这里，等到了去年冬天“牛马谷”那处临时营地，驻扎在那里，将其作为一个前出的基地，才能更放心地捕捉这些牛马。
不过貌似手绘的地图上有很大的偏差，找了好几天，也没有找到相似的地形，无从比较下，只能凭着感觉，一点点地在这块疑似目标点的区域反复进行探索。反正找到那处临时营地只是这次外出的一个目的，张洪也做好了没有找到那里的准备，对于这种情况，首要目标还是先抓捕尽可能多的马匹和野牛。
另外，也算是多了解一下这里的地形，以后说不定会派上用场呢。
随着探索队一同过来的，还有十几只鸽子，这些都是从部落里面挑选出来最强壮、送信经验最“丰富”的信使，不过现在也没有遇到什么危险，更没有找到适合关押野生牛马的地方，除了每五天送一次信回去报平安外，熊洪并不打算浪费这些信鸽的体力和送信的次数。毕竟接下来的日子，需要经常换地方，这些鸽子只能飞一次，回到部落就没办法再飞回来了。
夜晚的草原显得格外空旷和静谧，今晚没有月亮，但草原上的星光要比熊部落那边更加明亮。
已经七月份了，草原上此时正是最热的时候，微风吹过茂盛的花草，带来植物独有的清香，让在帐篷外仰望星空的张洪格外怀念。
是怀念前世在草原生活的过往？还是在熊部落披荆斩棘的生存？此时是叫张洪或者熊洪都无所谓，不用去想那么多令人伤心的事情，只要看看天上，那一颗颗闪亮的星星，看那宇宙的浩瀚，就会不自觉地把这些情绪给抛到脑后。
“族长，饭好了，”熊大推开帐篷的门帘，走到熊洪旁边，看到他仰头看天，也盯着天空中最亮的星星，“真是……真是壮观啊，没想到夜晚的星星也这么好看。”
“是啊，草原上的夜晚总是很吸引人，”熊洪收回思绪，看着熊大，“怎么样，今天大家都没有什么问题吧？”
前几天，有两个族人发生呕吐和拉稀，这让熊洪很是紧张，立马安排扎营，并且将这两个生病的族人给隔离开，防止是传染病把这些族人全部给传染。
好在经过两天的休息和多喝热水，外加吃了熊巫调配出来的草药后，他们全身无力并伴有低烧的症状很快就消失了，两人两天后也活蹦乱跳了起来。张洪推测，可能是因为他们偷喝生水导致的。
得知了这一情况，张洪又喜又气，族人没有什么事情是最好的结果了，可一直严令禁止喝生水，这两个人还敢无视，那就需要惩罚了。
熊部落不是没有规矩，事实上，自从张洪当上了族长，已经规定了很多内容，不仅包括生活上，生产、活动的一些情况，都有着比较详细的规定。
比如部落禁止在围墙里和道路旁随地大小便，一经发现，没有二话，直接用一米来长的竹片抽打屁股，大便十次，小便五次，除了一米以下的小孩子，剩下的无论男女，统统如此。
所以就形成了一个部落族人的乐趣：看着外来不熟悉这条规定的族人，在围墙里随地大小便，然后不等他\/她清理，就把这个人抓住，然后扭送到宗庙里，交给熊黑熊祀等人抽屁股。
在比如，部落允许族人打架，但不得使用任何武器，包括但不限于木棍、石头甚至沙子等，如果一方求饶，另外一方不得继续下手。否则，谁违反了规定，谁就得被打棍子——婴儿手臂粗的木棍，抽打二十下。
对于这两个明目张胆违反规定的族人，张洪也没有因为他们是后面加入的就网开一面，二话不说，等他们恢复的差不多，就被拔下裤子，露出隐藏在长毛里面的臀部，然后被熊大狠狠地抽上10下。
惨嚎声让周围围观的族人菊花一紧，生怕一个不小心，自己也成了趴在地上的一员。
十下抽打很快，被抽打的族人，也用调配好的原始草药，敷在屁股上，上面的几道血印子，一碰就疼，估计得有两天不好骑在马上了。
“没有，今天一切正常，饭食刚刚做好，今晚是粟米饭、蒸肉丸子，还有野葱炒鸡蛋。”
“好，看起来挺丰盛的，走，吃饭去。”
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