趁衙门还不曾来人催着去绣坊，桑落与桑子楠寻了个借口出门，往贵人云集的城北街上找那马车。一连几日，始终未果。反倒被桑林生去城北出诊时，抓了个正着。
桑林生知道她性子倔，又是女孩子，总不好太过严厉：“我与你爹商讨过，这事暂且要忍，既知那头是个贵人，人家正在气头上，你针锋相对毫无裨益，等衙门来人，你先去绣坊应付着，待贵人气消了，咱们再想法子托人去说说好话，兴许就揭过了。”
说罢，捻着胡须，又看向桑子楠，严肃地训了一句：“别再惹事！你看看这几日医馆都什么样了！”
虽说是训的桑子楠，桑落也不笨，听出这话仍是说给自己听的，只低着头不再言语。
第二日一大早，桑落想要再偷偷溜出去，不想门一开，却迎面撞上了元宝娘王氏。
王氏费力地拖着一个破败的板车，她看见桑落，顿时眼睛一红，哭着跪在桑落面前：
“桑大夫！求求您，救救元宝吧！”
桑落这才注意到那板车上躺着的，竟是她坐堂的第一个病患元宝。
那日子旋之症复位及时，也没有什么后遗症，他离开医馆时明明还好好的，怎么几日不见，竟面色惨白如纸，瘦削如柴？身上盖着一块皱巴巴的白布，白布上满是血渍。
她心中一惊，忙问发生了何事。
王氏泣不成声，说说停停，好一阵子才将事情原委说了出来。
原来，那日“豁牙”当众揭发桑落之后，得了贵人赏钱，赌坊的人就寻上门来，还完债，又担心桑家来寻仇，就对左邻右舍说他出远门，实则寻了一处荒僻的破庙住着。
住了不过一两日，赌瘾犯了，带着剩下的银两去赌坊输得一干二净，还倒欠下更多赌债。
这下是彻底没钱还了，“豁牙”就把主意打到了妻儿身上。
他原本想要将妻儿卖到大户人家，可也不知从哪里听说一个小道消息，说太妃喜好清秀内官，故而今年收内官时，清秀的孩子，会多给五两银子。
桑落听到此处，只觉得浑身的汗毛都炸开了，心不住往下坠，快步走向元宝，闭了闭眼，才掀开那块血迹斑斑的白布。
双腿之间血肉模糊。
元宝奄奄一息地躺着，感觉不到疼，甚至呼吸都极轻极弱，随时就要断魂。
这样乖巧懂事的孩子，竟让他遇上这样畜生不如的爹！
王氏跪在地上，眼泪不断：“我不许他卖孩子，他就将我绑了打晕过去，等我醒来时，我的元宝......就这样了......”
“求您......我知道元宝爹作了什么孽，桑大夫您大人有大量......行行好！”王氏哭得语无伦次，又拉起元宝毫无血色的手，经年的浆洗劳作，将他稚嫩的双手练得骨节粗壮，拇指骨节别扭地凸出来，“他才十岁啊......我的儿......”
说完又伏地不住砰砰地磕头：“我愿意为奴为婢当牛做马，只求桑大夫救我儿一命！”
桑落思忖片刻，转身进屋：“先把元宝抱进来。我爹与大伯都在。”
桑陆生一见元宝的伤势，连连咒骂：“这是送到黑刀儿匠手中去了？”
下刀不干净，皮还带着肉，肉还未切断，疏尿该用鸟羽管，用的却是麦秆，又断了半截在里面。
王氏的嗓音枯竭：“那个畜生哪里舍得花钱？他用......”实在说不下去，她撇过头去，手死死掐着腿，连呼吸都颤抖着，好半晌才咬牙切齿地道：“家里宰鸡的刀......”
元宝烫得惊人，气若游丝，脉又弱又急，桑林生不由长长一叹：“若是当时带来，兴许还有救，现在都这样了，别说保命根子，连命也......可要我施针让他醒来，说几句？”
王氏闻言心中又急又悲，腿一软，险些摔倒。
桑落连忙去扶，王氏下意识瑟缩着“嘶”了一声，桑落觉得不对，揭开她袖子一看，触目皆是血淋淋的新伤旧痕。
那猪狗不如的东西，对自己妻儿都不肯放过！
王氏哪里还顾得上自己的伤，眼泪不住流着：“大夫，请施针吧，我想跟我的元宝说说话......”
待元宝悠悠醒来，王氏哭着伏在他身上：“元宝......娘对不起你，你来世一定擦亮眼睛看看，挑个好人家......”
都说虎毒不食子，偏偏元宝遇到这样的亲爹。
人间惨事莫过于此。
桑落站在角落，默默看着，忽地模模糊糊想起自己第一次经历病人去世的场景。
那个年轻人死于术后并发症，她不肯信，睁着猩红的眼睛，反反复复跪在病床上抢救，老师赶来拉住她失了知觉的双手：“来，看着我！跟我念！‘我是医生，不是神。我可以治病，但我治不了命。’”
她是医生，不是神。
可这一切当真是命吗？
若是命，那她为何会来到这里？
她生性倔强，总要试一试！
是不是命，搏一把才知道！
“要不要，搏一把？”她说。
众人目光齐聚在她脸上：“什么？”
她往前迈了一步，再迈了一步。
桑子楠似乎知道她要做什么，下意识地想要阻拦，却被她挣脱。
“元宝，”她听见自己牙齿颤抖的声音，可说出来的语气，却格外冷峻，“你反正都活不了了，要不要搏一把。”
“桑落！”
桑陆生与桑林生齐齐喝止。
“你癔症了吗？他都这样了，你还要搏什么？”
“你觉得我不愿救他？伤口溃烂，阳气涣散，你要怎么治？”
桑子楠上前一抬胳膊：“小落，你别忘了府衙的判罚。你要再行医——”
桑落按下他的胳膊，眸光仍旧盯着元宝：“你听得见我的话吗？反正是个死，要不要搏一把？”
元宝深深凹陷的眼珠动了动，像是深陷泥沼之中的人，看到一根脆弱的救命稻草，终于有了微弱的光，苍白的嘴唇动了动，艰难地吐了一个音：“要......”
王氏抓住她的手：“要！要博一把！上一次就是桑大夫您救的元宝！求您试一试！无论什么法子？生死我认！”
那滚烫的掌心贴着桑落的手背，她并没有愰神，反而更加清醒：“王氏，你可知我是女子？”
王氏错愕，以为她还在记恨“豁牙”揭穿她身份的事，又要跪下来，却被拦住。
“堂兄，你去写一份文书，让王氏画押。”桑落抬起头，声音里透着不容置疑的坚定，“今日，我桑落，要以女子身份行医治病，王氏知晓此事并立生死文书！”
桑林生觉得这简直是胡闹。
即便钻了府衙判罚的空子，以女儿身行医，可真的救得回来吗？
下身的伤不治，元宝怎么也好不了。
“桑落，你莫要年轻气盛！现在他下身有结痂，还能止住血，若现在治伤，则——”
“我不治伤。”桑落摇摇头。
桑林生气笑了，人命岂是儿戏？岂能争一时意气？他将手扣在元宝脉搏：“那你要做什么？固本？补血？这脉象加上这伤情，你觉得养得起来？你倒说说看！”
桑落上前来再次替元宝把脉，沉吟片刻，开了口——
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