早朝依旧冗长乏味。
太妃坐在珠帘之后，指甲刮过茶盏上的花。
刑部尚书一把年纪仍跪在地上，举着笏板一板一眼地汇报着勇毅侯被杀身亡一事。
“......此事令芮国上下震惊......以臣之所见，此次刺杀疑点重重，勇毅侯府世子至今下落不明，臣已下令进出城皆需盘查。”
刑部尚书吸取了上一次林敏君一案的经验，又说道，
“鹤喙楼不过是杀手组织，此案重中之重，当查到背后委托之人的来历。”
“知道了。”太妃拖着长长的声音，“还有何事？”
“启禀圣人。”吏部的言官又站了出来：
“勇毅侯乃开国之功臣，先帝亲封之侯爵，世子好善乐施，常常救济贫苦之人而得善名，还将苦命之人收容于府中，供他们吃喝。此事朝中谁人不知？
端午那日，颜如玉对勇毅侯世子拳脚相向，致使世子胸骨折断，在鹤喙楼凶徒来袭时难以脱身。勇毅侯府之案，虽罪在鹤喙楼，但颜如玉也难逃其责。微臣以为，圣人应当将此人交由刑部以国法处置！”
此言一出，朝中众臣纷纷附议。
圣人转过头看珠帘后的太妃。
太妃说道：“哀家听说，勇毅侯遇害那一晚，原是与刑部布置了一个陷阱？以世子诱敌深入？”
这事，若非自己的耳目回来上报，她还不知道勇毅侯可以轻而易举地避开圣人，暗中左右刑部的人马。
太妃又道：“哀家还听说，勇毅侯世子在闹市之中，说了些不好听的话，才被颜如玉打断了胸骨。只是不知他说了什么？”
众臣躬身在地，无人敢答。
太妃淡然地扫过这些人的乌纱帽。
女流主政，名不正言不顺。可是眼下圣人还小，若一味容忍这些朝臣尸位素餐，暗中勾连皇亲国戚，只怕将来必出更大的祸事。
必须要替圣人选出一人震慑这帮臣子。
最好是孤臣，无根飘零之人，才能全身心依仗自己和圣人。
要有雷霆手段、菩萨心肠。
还要有把柄，有弱点。
至于人选......
还要再想想。
她看向叶姑姑。
叶姑姑点点头：“玉公子今日又在宫门外候着，求见太妃。太妃可要见？”
太妃揉着太阳穴，终是摇摇头，再挥挥手：
散朝。
宫门外停着一辆奢华的马车。群臣从宫里出来，正巧宫门内一个内官抄着手跑出来，恭敬地行了一个礼才道：“玉公子，太妃说近日太累，就不见公子了，公子请回吧。”
看到颜如玉连续吃了两日闭门羹，比他们自己连续吃两个月山珍海味还舒坦。
颜如玉一无家世二无权势，不过靠着脸皮子和大器在太妃面前谋了一个闲散的文官。这次得罪开国勋贵，太妃自然也不可能保他了。
玩物而已。
三三两两地瞥他一眼，冷笑着一甩袖子就走了。
知风显出焦急之色。
在太妃跟前四年，这还是第一次不让公子进宫。连续两日了，别是勇毅侯的案子出了什么新岔子。
刑部那帮人看起来一板一眼的，实际上肚子里的坏水多得很。一直看不得公子查他们手里的案子，处处使绊子。
前日在勇毅侯府时就不愿意拿出问案的卷宗来，后来公子提取证人证物都以“依刑部律则，需报请批准方可借阅”的理由搪塞过去。
颜如玉倒不在意，坐在坠着香球的马车里，一手摩挲着套着青竹筒的柳叶刀，一手撑着头假寐。
不多时，知雨快步走来，低声在马车边回话：“知树又来消息了，说庄子那边已经结束了。”
颜如玉用手中的青竹筒挑开小帘，回望了一眼宫门，沉吟片刻之后，才放下小帘，对知雨吩咐道：“依计划行事。”
知雨得了令，立刻就去办了。
“公子——”知风想问为何不杀了桑落，还由着她拿捏知树做了这么多事。可最后没有问出口，“去哪里？”
车壁被敲了两下，颜如玉的递出来一截青竹筒：“去请桑大夫，到漠湖船上一叙。”
知风双手接过细细青竹筒，敛目称是。
五月的午时，日头有些毒。
桑落跟着知风走到湖边时，汗涔涔的。
好在有一阵风吹来，让她略略散去热气。
湖畔柳树下，一叶扁舟，油黑的乌篷，舟尾一根粗粗的绳子套在柳树上。水波轻轻推着扁舟微微荡漾着。
桑落看向毫无表情的知风：“上船？”
知风道：“是。”
桑落捏捏手指。
莫不是要将她撕碎了扔进湖里喂鱼？或者用化尸水将她融了，直接冲进湖水里？
她的发髻里插着一根细细的蛇根木簪子，一只袖子里藏着砒霜，另一只袖子里藏着大量的石灰用以中和化尸水的强酸。左右两只鞋子里各夹着一截竹筒，以便掉进湖里可以呼吸。腰带里还裹着一把小刀。
一踏上小舟，还未进舱。知风冷声道：“抓住了。”
一道无形之力，将小舟推离了湖岸。
桑落偏偏倒倒，紧紧抓住船沿的链扣才堪堪稳住身子。再回头去看，小舟已远离岸边了。
“桑大夫，”舱内响起颜如玉的声音，“似乎比我想象的胖一些。”
狗东西这是在诈她呢。
桑落没有回应那句话，躬身进入乌篷舱内。
颜如玉半笑不笑地靠在舱内，她的目光落到茶案上，茶炉、茶壶、以及一只红琉璃的茶盏。
只有一只。
颜如玉大言不惭：“我煮的茶，桑大夫想必也不敢喝吧？”
桑落认真地看了一眼炉子：“我煮的茶，公子也不会喝了？”
颜如玉端起茶盏，啜了一口，将她上上下下打量一番。
她换了一身粗布的衣裳，腰带鼓鼓囊囊的，应该藏了利器。袖子收了口，手缩在袖子里，显然袖子里也藏着东西。男子衣裳，头上又梳了一个女子发髻，还插着一根木头。
救人的技艺高超，杀人的本事嘛，还差点。
他意有所指地道：“是的。柴火也不用你添，毕竟我也不是供你练手之人。”
桑落目光顿了顿，坐在他面前，取出一页纸，展开之后推到颜如玉面前：“玉公子，既然如此闲情雅致，不妨将这段时日的账算一算。”
颜如玉没有动，目光直直探进她镇定无澜的漆黑眼底。
湖水轻轻漾着愔愔之声，阳光投在湖面，又折射进船舱，粼粼波光恰映在桑落的脸庞。
倔强的红唇，坚定的黑眸。
不妥协的身姿。
一动不动。
反倒是琉璃茶盏中的茶水，随船浅浅晃着，惹出一阵涟漪。
颜如玉收回目光，指尖点着纸，悠悠读出声来：
“一、廖内官金珠两颗，可作价十两金。
二、化尸水配方。
三、卫锦岚诊治药费，十两金。”
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