三人沿着虎的足迹继续前进，玄猫和小虎在前面开路，夜影则警惕地守在后方。
追踪一只东北虎并不容易，它们行走时极其谨慎，常常会在途中突然改变方向。
"等等。"李向阳突然停下脚步，蹲下身仔细查看地上的痕迹。
只见雪地上除了虎的脚印，还有一些细微的擦痕。
"它在这里做了记号，"李向阳指着一棵松树说，"你们看，树皮上有抓痕，而且很新鲜。"
安娜立即掏出本子记录："这说明它在划分领地。"
就在这时，玄猫突然警觉地竖起耳朵，喉咙里发出低沉的呼噜声。
小虎和夜影也立即进入警戒状态。
"它就在附近。"李向阳压低声音说道，快速观察了一下周围的地形，"找掩护。"
三人迅速躲到一处突起的岩石后面。
透过岩石的缝隙，他们看到那只年轻的虎正在前方的空地上徘徊。
已经是上午十点多了，阳光透过树梢洒在雪地上，映得虎皮上的条纹格外清晰。
这只年轻的虎看起来很警惕，每走几步就要停下来环顾四周。
安娜屏住呼吸，小心翼翼地举起相机。
虽然她已经尽量放轻动作，但相机快门的声音还是引起了老虎的注意。
它猛地转过头来，目光如炬地盯着他们藏身的方向。
王二狗的手不自觉地摸向了枪，但被李向阳制止了。
老虎慢慢向他们的方向逼近，每一步都充满了压迫感。
三人的心都提到了嗓子眼。
就在这时，玄猫突然从岩石后窜出，在雪地上留下一串脚印后，又迅速躲了回来。
这个举动成功地转移了老虎的注意力。
它顺着玄猫留下的脚印嗅了嗅，似乎在判断这个小家伙是否值得追逐。
最终，它似乎觉得不值得为了一只猫而冒险，转身走向了另一个方向。
等老虎走远，王二狗才长出一口气："向阳，刚才真是险啊。"
"是啊，玄猫立了大功了。"李向阳摸了摸玄猫的头，心有余悸地说。
安娜赞叹道："真是聪明的小家伙，它知道怎样帮我们转移虎的注意力。"
再看时间，已经快到中午了。
三人决定先找个安全的地方休息，顺便整理一下上午的发现。
李向阳找了一处背风的山坡，三人席地而坐。
安娜一边吃干粮，一边在本子上记录着什么。
"从目前的观察来看，"她一边写一边说，"这只年轻的虎正在寻找合适的领地。它今天早上的行为模式显示，它对这片区域很感兴趣。"
李向阳点点头："是啊，这里地形复杂，植被茂密，而且獐子、野猪都不少，确实是个理想的栖息地。"
"但是这里已经有一只成年虎了，"王二狗提醒道，"它们迟早会再次相遇。"
"那正是我们需要观察的，"安娜兴奋地说，"两只虎争夺领地的过程，对研究它们的社会行为很有价值。"
李向阳看了看太阳的位置："休息够了就继续吧，下午我们去查看它可能的栖息地。"
吃过午饭，三人继续向前追踪。
阳光透过松林枝桠，在白茫茫的雪地上投下斑驳的影子。
"向阳，你看这是不是水源"王二狗指着前方浅浅的痕迹问道。
李向阳点点头："恩，是条小溪，现在结了冰。东北虎选择领地，水源是个重要因素。"
安娜闻言又掏出本子记录。
玄猫早已跑到了溪边，正用爪子拨弄着薄冰。
小虎和夜影则紧跟在后面。
李向阳蹲下身子，用手摸了摸附近的虎爪印。
这片区域的雪地上有大量足迹重叠，显然是老虎经常光顾的地方。
"你们看这些痕迹，"李向阳指着雪地上的印记说，"有新有旧，说明这里是老虎的固定饮水点。"
王二狗仔细观察着周围："确实，这儿地形不错，三面都有坡度，视野开阔。"
"而且顺着溪流的方向，还能找到其他猎物的踪迹。"安娜补充道，相机里已经记录下了好几张照片。
就在这时，玄猫突然抬起头，警觉地看向溪流上游的方向。
小虎和夜影也竖起了耳朵。
李向阳立即做了个噤声的手势。
三人屏住呼吸，仔细聆听着。
很快，一阵沉重的脚步声传来。
雪地上的积雪被踩得嘎吱作响。
"是老虎！"王二狗压低声音说。
"快，躲到那边去。"李向阳指着一处倒伏的松树。
三人迅速藏好，透过树干的缝隙观察。
只见那只年长的东北虎慢慢从上游现身。
阳光下，它毛发油亮，肌肉隆起的肩部随着步伐起伏，显示出惊人的力量。
即便躲在树后，众人依然能感受到这头百兽之王散发出的威压。
年长的虎走到溪边，低头饮水。
突然，一阵细微的积雪被踩碎的声响从下游传来。
年长的虎猛地抬头，浑身的肌肉都紧绷起来。
透过树干的缝隙，李向阳看到那只年轻的虎出现在下游。
两只庞然大物之间的空气仿佛凝固了。
李向阳能清楚地感受到王二狗的手正缓缓移向枪托，而安娜则屏住了呼吸，连相机都不敢举起。
年长的虎喉咙里发出低沉的吼声，像滚动的闷雷。
那声音让躲在树后的三人都不由自主地绷紧神经。
但年轻的虎没有退缩，它昂起头，同样发出一声低吼，却又不敢贸然上前。
"它们随时可能厮杀。"王二狗的声音都在发抖，"咱们真要在这看着"
"不一定，双方又不是没交过手，先看看。"
李向阳紧紧盯着两只老虎，低声说道。
短暂对峙之后，年轻的虎突然做出一个奇怪的动作。
它缓缓向前挪动了几步，然后在距离年长虎二十米的地方趴下，脑袋微微低垂。
对此，年长的虎很满意，低吼一声，不再理会对方，继续低头喝水。
随后转身消失在上游的林间。
直到对方消失，年轻的虎这才起身，在远处的树上做了记号，默认了这个划分。
它喝完水后，朝着相反的方向离去。
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