武周义从校尉的喊话，如同一道晴天霹雳，在原本就紧张的气氛中炸响，让端着武器、气势汹汹想要冲入乱石阵的安丰军将士们，瞬间都愣住了。
“羽林卫？天子特使？绞杀叛逆？”这几个词汇在他们脑海中不断回响，仿佛要将他们的思维彻底撕裂。这些词汇组合在一起，传达出的信息再明显不过——他们现在已经被视为叛逆了！
郑朋和郑景同这两个荥阳郑氏子弟，脸色变得异常难看，他们怎么也想不到，事情竟然会发展到如此地步。然而，与他们相比，其他的安丰军将士则显得更加茫然无措。
这些普通士兵们，原本只是奉命行事，对于所谓的“叛逆”罪名，他们根本毫无概念。此刻，面对这突如其来的变故，他们完全不知道该如何应对，心中充满了恐惧和不安。
尤其是那些来自蛮夷地区的士卒，他们投身到大周军中，本就因为身份特殊而备受朝廷猜疑。如今一旦被定下谋逆的罪名，他们恐怕连一丝活路都没有了。
在这一片混乱中，唯有郑朋一人显得相对镇定。因为他心里很清楚，这次前锋营潜入朔方城周边，本来就没有得到朝廷的诏令，完全是军使崔元史和那个裴由先两人的私自命令。
而且，在出发之前，崔元史还特意单独召见了他，非常明确地告诉他，此次行动绝对不会出现任何意外。所以，对于“谋逆”这个罪名，郑朋并没有感到太过惊讶。
不仅如此，他还从家族那里得知了一个重要消息：朝廷虽然有意派遣军队增援朔方，但由于各种原因，短期内难以集结起大规模的军队。而且，通过士族门阀和朝中大臣的暗中运作，女皇的男宠和尚薛怀义竟然被任命为领兵将领，负责增援朔方。
正是因为薛怀义领兵的圣旨已经下达，所以崔元史和裴由先都坚信，朔方的局势绝对不会出现任何意外。然而，让郑朋感到困惑和恐惧的是，这个所谓的皇帝特使究竟是谁？他又是何时抵达朔方的呢？为何他们对此竟然一无所知？
刹那间，无数个疑问涌上郑朋的心头，令他的思绪如乱麻一般。而更令他感到恐惧的是，这次自己恐怕不仅难逃一死，甚至整个荥阳郑氏都可能会因此受到牵连。
“再说一遍，放下兵器，乖乖走出来投降！十息过后，若还有人没有出来投降，格杀勿论！”武周义从校尉的声音再次在耳边响起，同时他挥手示意弓箭手们做好射击的准备。
身后熊熊燃烧的大火仿佛是一头凶猛的巨兽，张牙舞爪地向他们扑来，眼看就要将他们吞噬。而前方，蓄势待发的弓弩手们如同一群饿狼，正虎视眈眈地盯着他们。武周义从校尉的喊话，更是如同一道晴天霹雳，在安丰军士卒们的心中炸响，让他们瞬间陷入了恐慌。
“我投降！我投降！”终于，有一名士卒的心理防线彻底崩溃，他惊恐地尖叫着，将手中的兵器像烫手山芋一样丢在地上，然后不顾一切地冲了出去。他的举动就像一块巨石投入平静的湖面，激起了千层浪。其他安丰军士卒们原本就惶恐不安，看到有人带头投降，心中的恐惧被进一步放大。
这些安丰军士卒之所以一直没有放下兵器，就是因为那句“谋逆”的话。他们谁也不敢轻易相信，自己真的投降之后，是否会被当场斩杀。然而，当他们看到那个丢下兵器的士卒抱头逃窜出去之后，并没有被武周义从斩杀，而是被赶到了乱石滩之上，由数十名手持长枪的武周义从看守时，他们心中的顾虑稍稍减轻了一些。
“我没想谋逆，没有人告诉我是在造反，我投降！投降！”“投降！”“我不想死！”……随着越来越多的士卒放下兵器，呼喊声此起彼伏，如同一股洪流，迅速席卷了整个安丰军。有第一个人放下兵器投降，争相效仿者定然会如影随形。郑朋身边的士卒们，在短时间内像被惊扰的蜂群一样，纷纷丢下兵器，一窝蜂地冲出去投降了。
最后剩下的，除了郑朋和郑景同之外，就只有他那四五个亲信的亲卫了。此时此刻，局势已经到了如此艰难的地步，郑朋其实早就有了赴死的心理准备。然而，他却不敢轻易地选择死亡，因为他知道，自己的这条性命固然微不足道，但若是他就这样轻易地丢掉性命，那么荥阳郑氏将会因此而陷入万劫不复的深渊。
所以，为了整个郑氏家族的未来，郑朋深深地明白，自己绝对不能轻易地死去。他必须要承担起所有的责任，将所有的罪责都揽到自己身上，只有这样，才能够让郑氏一族摆脱干系。
“大兄，我们现在到底应该怎么办呢？”郑景同的内心同样感到无比的茫然失措，但他还是隐约能够猜到，羽林校尉所说的话，肯定是不会有错的。眼看着身后熊熊燃烧的大火，正像一头凶猛的巨兽一般，张牙舞爪地向他们扑过来，郑景同实在不甘心就这样被活活烧死。哪怕是死，他也希望能够留个全尸。
郑朋深深地叹息了一声，仿佛心中有千般无奈、万般苦涩。他缓缓地将手中那柄丈八长矛直接丢在了地上，然后用一种近乎绝望的声音说道：“放下兵器，投降吧！”
看到郑朋毫不犹豫地丢下了手中的兵器，郑景同心中虽然有些犹豫，但在看到亲卫们也纷纷效仿后，他最终还是咬了咬牙，将自己的兵器也丢在了地上。随后，他们一行人便缓缓地跟着郑朋，走出了这片曾经让他们拼死抵抗的地方。
令人意外的是，郑朋他们并没有受到特殊的对待。所有安丰军投降的人，都被集中圈禁在乱石滩附近，由羽林卫看守着。郑景同环顾四周，发现这里的环境十分恶劣，乱石嶙峋，一片荒芜。
正当郑景同心中暗自庆幸自己捡回一条命的时候，突然间，他听到身后传来一阵嘈杂的声音。回头望去，只见刚才他们所在的地方，已经被熊熊大火所吞噬。火势异常凶猛，迅速蔓延开来，仿佛要将一切都烧成灰烬。
郑景同的心中涌起一阵后怕，如果他们再晚一会儿投降，恐怕此刻已经葬身火海了。他不禁对自己的决定感到一丝庆幸，同时也对这突如其来的大火感到恐惧。
待心情稍稍平复之后，郑朋开始观察起周围的环境。他发现他们现在所处的乱石滩，虽然距离蔓延过来的大火并不是很远，但奇怪的是，大火似乎无法越过这片乱石滩。仔细一看，原来乱石滩周围的干草植被，都已经被人提前清理掉了，形成了一道天然的防火带。
郑朋心中暗自思忖，这显然是有人事先精心策划好的。再联想到之前裴由先的猜测，他越发觉得这些羽林卫早就在这里设下了埋伏，只等他们自投罗网。
郑朋心中懊悔不已，他对自己刚才的冲动行为感到无比自责。他怎么能如此轻易地被冲进大营的虎卫所激怒呢？这些虎卫竟然能够以区区数十人之众，强行闯入他的大营，而且还能毫发无损地突围而出，这绝对不是一般的力量所能做到的啊！
然而，现在就算郑朋意识到了这一点，也已经太晚了。时间一分一秒过去，大约过了将近一个时辰左右，郑朋和他的部下们终于远远地看到了那个传说中的天子特使。
可是，当郑朋定睛细看时，他的震惊简直无法用言语来形容——他居然在天子特使的身旁，看到了突厥可汗默啜！这个发现让郑朋如遭雷击，他完全没有预料到会在这里见到突厥可汗。
默啜曾经侵犯灵州的时候，郑朋曾随原来的军使阿史那一同前往战场对敌。在那场激烈的战斗中，他远远地望见了默啜的身影。尽管距离较远，视线有些模糊，但郑朋对默啜的印象非常深刻，他确信眼前之人绝对就是突厥可汗默啜。
厉延贞在安丰军俘虏面前踱步，锐利的目光如鹰隼般扫视着每一个人。当他的视线落在郑朋身上时，瞬间便识破了他都尉的身份。
厉延贞高声下令：“将所有俘虏全部押往朔方，交由郭总管处置。至于营将、校尉以上的将领，一律押往幕府单独关押，由武周义从亲自看守，未经本官允许，任何人不得与之接触！”
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