这一晚，祝余没有吃东西，早早就躺下了，但是睡得却并不好，到了第二天一早，她还没等起来，就看到门外立着一个格外高大的人影。
她赶忙起身，穿戴整齐，打开门，门口立着的果然是符箓。
符箓手里提着食匣子，一看祝余开门了，连忙说：“长史，我没吵到您吧？
大人说，昨天您晚上没吃东西就歇下了，让我早上吩咐李家的厨子换着花样儿的做了几种，您挑着合口味的吃！
您放心，那厨子做饭是我盯着的，而且他为了不被李文才那厮拖累，巴不得把所有的看家本事都拿出来讨好咱们，不会有问题的，尽管放心吃！”
“快拿进去吧，”祝余连忙让开门口，“你在门口站了多久？其实你直接敲门，或者把东西放门口就好，这几天你在外头四处奔波，怪辛苦的。”
“不辛苦！我是个粗人，八十斤的石锁都能抡出虚影来，这么个食匣子不在话下。”符箓一脸憨笑，“昨天您饭都没吃就进房歇下了，大人虽然嘴上没说，但是我知道，他担心您饿坏了，所以您就甭跟我客气了，赶紧吃，喜欢哪种就告诉我，我明日再吩咐那厨子做！”
祝余道了谢，回到桌旁，食匣子里果然各种各样的食物塞得满满的，祝余的胃口比前一天晚上恢复了一点，虽然也谈不上饿，但已经一顿没吃了，为了身体，她也不会再让自己继续空着肚子。
吃过早饭，前脚符箓才把食匣子取走，后脚陆卿就过来了。
他一进门就看到了放在一旁的投壶，径直走过去，拿起投壶放在屋子当中的空地上，又抓起旁边的一把竹矢攥在手里，冲着祝余晃了晃：“我看你前几日玩得起劲，不知道准头如何。
今日无事，不如咱们两个比上一局？”
祝余欣然接受，从他手中接过竹矢，站在三尺开外，将一支竹矢捏在指尖举在半空，瞄了又瞄，拿捏着力道丢出去。
那支竹矢在空中划了一个弧，落在了距离壶一步之遥的地上。
陆卿轻笑，站在祝余身后，随意地伸手从她头顶投出一支。
“笃——”
那支竹矢没磕没碰地落入了壶中。
“长史方才那一投叫做‘不及’。”他带着淡淡笑意的声音从祝余的脑顶传来。
祝余抿了抿嘴，又拈起一支，这一次她更加仔细地瞄准和拿捏力道，比划了几次才丢出去。
竹矢的弧线划过壶口，吧嗒一声掉在了越过那只壶足有二尺开外的地方。
陆卿这回干脆从她手里抽走一支竹矢，那竹矢被祝余握得有些温热。
他依旧随手一丢似的——“笃！”竹矢落入壶中。
“那么长史这一投，便叫做‘过犹不及’。”他又说。
祝余如果到这个程度还听不出陆卿的话里有话，那她的脑袋可就真的白长了。
“不然我们还是坐下来说话吧。”她叹一口气，把手里剩下的竹矢放在旁边的桌子上，“这比试我是一丁点儿胜算都没有，倒不如直接打开天窗说亮话，您也省得投一支竹矢才能说一句了。”
陆卿笑了出来，对自己过来的意图倒也不藏着掖着，大大方方往桌边一坐，还自顾自倒了茶：“昨天晚上，你是因为我杖毙那两个掌柜，觉着我做得不妥？”
“不妥倒是谈不上。”祝余摇摇头，也坐了下来，她还不至于是非不分去同情包容一群恶徒，“那几个掌柜，在李文才开的米面行中经营，为他敛财，这些年来到底盗取了多少官仓公粮，他们搞不好比李文才本人都更清楚。
知法犯法，本就是罪加一等，盗窃公粮这是绝对的死罪，他们两个被杖毙倒也不屈。”
她沉默了一下，抿了抿嘴：“只是在我来看，即便是犯了死罪，也应当在经过衙门过堂，正儿八经定了罪之后，再择期行刑。
刚刚抓到人，立刻就大庭广众之下把人打死了，毕竟事关人命，这么草率会不会影响不大好？”
“我杖毙那二人，为的就是你所谓的‘影响’。”陆卿坦诚道，“清水县距离京城不足百里，却被那李文才来了个‘灯下黑’，在这里作威作福，鱼肉百姓。
若你是清水县百姓，你会如何去想？”
“我恐怕会觉得这世道已经没有王法了。”祝余实打实地回答道。
“正是如此。”陆卿拿起茶壶，往自己面前的杯子里面倒水，眼见着茶杯里的水满了，他倒水的动作却并未停下来，杯子里的水很快便溢了出来，“民怨就像这茶，小小的清水县能盛得下多少？盛不下便要溢出来，从哪里溢，溢出来多少，会不会毁了旁的什么，变得一发不可收拾，我们谁也吃不准。
李文才把持清水县，上头又似乎有知府的包庇，你认为清水县百姓对官家的人，还有多大的信任？
若我只是把那几个人带走，定会有人认为这不过又是走个过场，过不了多少时日，那些人就又会全须全尾地回来，因为人都是更相信自己亲眼看到的事实。
清水县里百姓们眼睁睁看到的事实就是四个大字——官官相护。”
那四个字，陆卿说得一字一顿，每说一个字，手指都要在桌面去点上一下，眉眼间浮现出平日里看不到的忧思：“所以，我必须要让他们看到，这一次的官，不一样。
李文才是有品级的朝廷命官，犯了天大的罪过，也要由圣上来决定他的生死，我若是直接动手处置了他，力道便大了。
而参与私贩公粮的米面行小伙计，虽难逃罪责，但当街打杀两个伙计，未免有高高举起轻轻放下的嫌疑，无法让清水县百姓相信朝廷是真的会治理李文才之流，力道又小了。
我此番招摇过市，所做一切，除了要查李文才及其同党，更是要给清水县百姓一个安心。
清水县也好，从州也罢，与京城毗邻，犹如咽喉，这一次若是不能把哽在咽喉中的这根刺拔掉，后患无穷。
当众杖毙两个本就犯了死罪的掌柜，都是平日里嚣张跋扈的货色，百姓出了一口恶气，更愿意相信官家，而涉事主谋留给圣上亲自裁决，也是我为人臣子的本分。
夫投壶者不使之过，亦不使之不及，所以为中也。
这便是我的折中之道。”
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