次日一早，叶府膳厅里，南红一身喜气，指挥着丫鬟们准备摆了满满一大桌的吃食。还特意将状元饼与桂花糕放在了倾城桌前，说是寓意着蟾宫折桂。
婉儿、叶禄，以及清欢和杜贺都已经在膳厅坐好。只差叶倾城与郭子维了。
就在此时，阿桂突然跌跌撞撞地跑了过来。
“不好了！我家娘子与郭郎君今日一早便昏睡不醒。各位主子快去看看吧！”
“什么？定然又是那郑家搞的鬼。”叶禄眉毛骤然聚拢起来，“快请孙神医！”
叶倾城房间。
叶禄与婉儿坐在圆桌上焦急万分，不停地叩着桌面。叶清欢在房里踱来踱去，双手合十嘴里一直念念有词。
孙神医坐在一旁指挥着阿兰给倾城用针。
而郭子维经过孙神医的针灸，已经先一步醒来，正虚弱地靠在一旁的卧榻上。他整个人昏昏沉沉，扶着额头，似是努力地思索着什么。
“孙神医，怎么样了？怎么扎了这么多针，倾城还是一点反应也没有啊？”婉儿急切地问道。
孙神医淡淡地捋了捋胡须：“夫人莫急，倾城相较子维中毒更深，还需要一些时间才能醒来。”
“子维阿兄，昨晚到底发生何事了？你们可有食用过什么特殊的吃食？怎么会两个人一起中了毒呢？”
郭子维闭着眼，眉头已然挤成了一个“川”字，神情痛苦。
“我只记得倾城捧了一本书册来找我，之后的事便都想不起来了。不知为何，昨晚的记忆就好像被偷走了一般，只要一去想，便头痛难忍。”
正在此时，倾城先是微微动了动手指，而后又缓慢地睁开了眼睛。
“倾城娘子，你总算醒了！”阿兰惊呼着，双眸明亮如星。
“阿姐，你现在感觉怎么样？”
阿兰扶着叶倾城坐了起来。
她闭着眼，用指尖使劲儿地揉着太阳穴，声音微弱：“眼皮很沉，头疼欲裂。”
“怎么会这样？”清欢气得重拍了一下桌面，“还有不到一个时辰，阿姐便要与柳如比试了，现在可如何是好？郑氏真是可恶，居然用这么下作的法子。”
清欢此言一出，整间屋子都好似蒙上了一层沉重的雾气，叹气声此起彼伏。
叶倾城脸色苍白，豆大的汗珠不停地在她鬓边滑落。
她看着孙神医，语气虚弱地问道：“孙神医，您可有方法？”
众人齐齐地盯向了孙神医。
只见他神情复杂，拿着针的手微颤，连呼吸都变得粗缓，显得犹豫不决。
“孙神医，可是这药方有什么副作用？”
“没错，这药方极其伤身。只不过是把你剩余的气力都调动在一时，药效过后便会愈加虚弱。你可要想好了！”
叶倾城用尽全身力气抬手福了个礼：“孙神医，这比试关乎着叶家的命脉。求您给我用药吧！”
“你呀！”孙神医叹了口气，咬着牙回道：“好！这副药见效快，但药性很烈，你定要忍着点。这药只能维持一个时辰，切记，定要速战速决。”
“好。”
众人都在门口焦急地等待着。
阿桂一个人缩在角落里紧紧捏着自己的手，垂着头一言不发。
而另一边的郭子维眯着眼盯着她，将一切都尽收眼底。
西市，叶氏牙行门前。
三位考官苏翎、皇甫之问和颜伯奇已经端坐在前。看热闹的路人将周围都围了个水泄不通。
柳如与郑书易也已经就绪多时。
柳如一副胜券在握的样子，得意地在一旁品着茶，眼中透出一股狡黠：“叶倾城，那西域的月茶之毒可是我与主上求来的，无色无味，中毒之人会短暂的失忆，全身瘫软。我看你还如何来与我比试。”
见叶倾城久久未到现场，苏翎担忧地走到万一户和徐宁身边。
“倾城与子维他们怎么还没来，可是发生什么事了？”
徐宁无奈地摇摇头：“我们也不知道内情，高管家半个时辰前已经去府上催了，还没有动静。”
郑氏一牙郎叫嚣起来：“叶掌柜为何还未到场，该不会是临时退缩不敢来了吧？”
其他牙郎也一起发出了哄笑。
“你闭嘴！我家掌柜的从来说一不二！还轮不到你议论！”万一户立刻怒气地架起刀。
就在此时，叶氏的两架马车姗姗来迟。
叶氏众人依次从车上下来，却未见叶倾城。
柳如见状狞笑着起了身，“叶倾城呢？可是自动认输了？”
“当然不是！”叶倾城的嗓音清澈如泉。
下一秒，便掀开门帘，轻快地跳下了车。
柳如诧异地盯着她，失声道：“这怎么可能？”
叶倾城慧眼如炬，一步步逼近柳如：“你可是想问，我为何会安然无事？”
柳如眼神闪躲地甩了下手，“谁这样想了？你可莫要恶意揣度，快开始比试吧！一会我定然你输得心服口服！”
叶倾城也毫不示弱：“谁怕谁啊！”
锣鼓敲响，在场众人均翘首以盼。
叶倾城与柳如伫立在两侧，中间立着一只钟鼓，钟鼓下方是一支用红绳吊着的鼓槌。
三位考官面向她们并立而坐。
颜掌柜拿着一书卷起身宣读：“两位娘子，这牙帖的第一轮比试，考得是长安的房宅风俗以及规则。三位考官会轮流出题，每人三问，共九题，先一步答对五题者胜。”
“每位考官题目只念一次，知道答案后须得抢先敲响钟鼓，才可作答。两位娘子可听明白了？”
“明白！”
叶倾城与柳如异口同声，两人对视着，眼神锋利如刀。
叶倾城远远地瞧着那鼓槌，暗自思忖着，等下她与柳如定然要去争抢那鼓槌作答，那红绳细长，几乎都要垂到脚面了，定然要放低了身体重心才能先一步拿到。
想到这里，她又暗暗地比量了两人的身高。
太好了！她比柳如要矮个几公分，这样她只需要保证至少与柳如跑得一样快，便能先一步够到鼓槌了。
皇甫之问第一个起了身。他眯着眼打量了下眼前的两位，正色道：“两位娘子听好了，我的第一问是，我朝官员的宅邸在规模上，有何具体规定？”
他话音刚落，叶倾城与柳如便一起冲了出去。
叶倾城按照预想，提前放低了身体重心，以半蹲地姿势奋力地滑向了那鼓槌。
咚——
叶倾城如愿地抢到了鼓槌。
叶氏众人激动地集体欢呼起来。激动之余，却也为倾城的伤势担忧。
柳如冷哼着：“抢到又怎样，还不一定能答对呢！”
“叶掌柜，请回答！”
“听好了！”叶倾城紧紧地攥着鼓槌，清亮地答道：“三品以上堂舍，不得过五间九架。厅厦两头门屋，不得过五间五架。”
“五品以上堂舍，不得超过五间七架，厅厦两头门屋不超过三间两架。六品七品以下堂舍，不超过三间五架，门屋不得过一间两架。庶人所造堂舍，不得过三间四架，门屋一间两架。”
“另外，五品以下官员不得造轴心舍，及施悬鱼对凤瓦兽通袱乳梁装饰。”
叶倾城说罢，俏皮地对三位考官作了个揖。
“三位考官，小女可答对了？”
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